20世纪70年代，越南政局出现了分裂态势：亲华派认为，中国对越南的发展有很大帮助，是越南需要亲近的对象；反华派认为，中国是阻碍越南成为东南亚霸主的大国，因此必须联合苏联打压中国。

最终，以黎笋集团为首的反华派登上了越南的政坛，这也标志着中越友谊开始出现裂痕。在黎笋的指示下，越军多次入侵中国边境，制造骚扰流血事件。最终导致了中国忍无可忍，发动20万解放军直接出击，对越自卫反击战就此打响。

经过血战，东线司令许世友已经攻下谅山，离越南首府近在咫尺，然而此时中央下达了撤军令。对此许世友竟然抗命请求：再给我两个小时。

为何身为东线总司令的许世友会发出这样的请求呢？其实不仅仅是许世友上将，许多解放军战士也认为，我军士气正处于最高点，即使南下攻占河内，所需时间也不会超过一个星期。

与我军形成鲜明对比的越军则是一派灰暗景象。越军王牌金星第3师与346师均在之前的战役中遭到重创，伤亡率超过30%，几乎被打成了散兵游勇，根本无力组织防御。王牌部队尚且如此，更不用说越军的普通部队了，因此当时不少的越南上流人士早已经撤离了河内，可谓望风而逃。

实际上越军会打得如此惨，大部分原因在于黎笋集团太过骄傲自大，他们认为，中国解放军有二十多年没打仗了，实战经验远远不如已经打了二十年越战的越军。但他们就没想通一个道理：论军事底子，解放军的水平是他们拍马都无法赶上的。

谅山是中越边境的兵家必争之地，这里是越军北上，骚扰中国边境的必经之路，也是越南首府河内的门户之地。因此，中央军委早在开战前，就把打下谅山视为对越自卫反击战胜利的标志。

谅山战役也是对越自卫反击战持续时间最长的战役了，从2月27日开始，再到3月5日结束，越军凭借大量坚固工事以及对地形的熟悉，在此处坚守了7天。为了攻下谅山，中国解放军调来了300余门大炮，猛轰谅山长达三个小时，损毁了市区80%的建筑。

此时解放军与越军的火力对比约为3比1，因此越军基本处于被动挨打的局面。3月5日，谅山顺利攻克。此时越南当局恐慌不已，他们一方面赶紧发动全国动员令，大量招募普通百姓加入军队，另一方面则在国际社会上“装可怜”，把自己形容成“被大国欺负的小国”，试图博取国际社会的同情。

一些不明就里的国家被越南的谎言蛊惑，开始指责中国的军事行动。不过，中国对于越南的此番言论早有准备。

解放军刚刚打下谅山，中国就向国际社会表示：中国无意侵占他国一分一毫的领土，如今解放军对越自卫反击战的战略目的已经达成，因此中国将会从越南逐批次撤军。

与此同时，身在指挥部的许世友上将也接到了撤军的命令。作为军人，服从命令本就是天职，但是许世友认为，如果刚打下了谅山重镇就撤走，这给越南的教训还不够深刻，因此他不惜“抗命”，向中央表示：再给我两个小时时间！

向中央发报请求撤军延迟2小时，这可不是一件小事，不仅涉及到了军事，更是会牵扯到国际政治。最终，中央还是批准了许世友的请求，这让他十分高兴：两个小时里，能做的事情已经很多了。

首先，许世友下令，各部队迅速搜查越军弃守的仓库，将我军在60年代援助的大量物资带回去。越南当局无视此前中国的无私援助，那么中国将这些物资带回本国也是理所当然的。如果遇到体量过大带不回去的东西，那就直接原地炸毁，总之执行“坚壁清野”的方式，不给越军留下任何战略物资。

其次，许世友下令炸毁当初援建越南的医院、工厂、学校等重要建筑。这些建筑曾经是中越友谊的美好见证，但它们如今已经成了越南当局用来培育反华力量的基地。而那些工厂则是越南为数不多的工业能力，被炸毁后，起码十年里，越南都不可能研发出先进的武器装备，只能不断从国外进口。

最后，许世友下令在撤军路上布设雷区，防止越军追击。如今许多人都认为越军丛林中铺设的“诡雷”手法隐秘，但论布雷水平，越军和解放军根本不是一个等级。解放军布雷的时候甚至可以用火箭炮，直接把大量小地雷铺设在预定区域，不仅雷区密度大，而且布雷效率极高。

经过三重手段，越南境内的战争潜力遭到极大破坏，此后基本无法形成有力的军事威胁。此外，越军也无法在解放军撤军之际“浑水摸鱼”，单是排雷就要耗费他们大量的时间。最终，解放军顺利完成预定作战任务，全部撤回国内。