（一）

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。战争爆发前，朝鲜一边拥有17.5万兵力，10个步兵师，一个坦克旅，一个摩托化步兵团。而韩国方面则只有9.8万兵力，没有坦克，重炮也很少，处于绝对的劣势。

战争爆发后，朝鲜人民军势如破竹，于6月28日攻克汉城，随后兵分数路，以平均每天前进10公里左右的速度不断向前推进。韩国军队兵败如山倒，溃不成军，根本无法抵抗。

6月26日，美国总统杜鲁门就命令美军参战，支援韩国，不过他规定战场仅限于三八线以南。

6月29日，驻日美军司令道格拉斯·麦克阿瑟五星上将乘坐飞机抵达了韩国水原，亲临战地了解情况。

此时，汉城已经在前一天陷落，韩国军队正在狼狈不堪地向南溃逃。麦克阿瑟简单地看了看地图，脑海里就浮现出了在仁川登陆，包抄朝鲜军队后路的构想。

不过，他的想法虽然好，但是可惜手里无兵可调。在1950年的6月，昔日曾在第二次世界大战中拥有雄兵千万、举世无双的美国陆军已经在战后大裁军的风潮中基本化为乌有。美国陆军现在只剩下了不到60万人，大部分驻扎在欧洲防御苏联。麦克阿瑟手下只有一个第八军，下辖四个不满员的步兵师。这点兵力对于完成麦克阿瑟的构想是完全不够用的。

麦克阿瑟认为：当务之急就是赶紧把在日本的美军投入战斗，迟滞朝鲜军队的进攻，为美国的援军到达争取时间。

因此，麦克阿瑟立即下令：要距离朝鲜半岛最近，驻扎在日本九州岛福冈市的美国第24步兵师迅速派一个特遣队，空运到韩国参加战斗。而24师的主体也要尽快乘船到达韩国。

麦克阿瑟的命令下达后，美军第24师师长威廉·迪安准将立即行动。他认为自己手下的第21团是战备情况最好的，所以，他命令第21团第一营立即出发，乘坐C-54“空中霸王”运输机抵达韩国。为了增加第一营的实力，迪安又加派了一个炮兵连。

6月30日，这支由第24师21团第一营营长查尔斯·史密斯少校指挥的美军先遣队共计540人，就乘坐着飞机抵达了韩国大田。而这支先遣队也就以史密斯少校的名字被命名为“史密斯先遣队”。

（二）

7月4日，史密斯先遣队从韩国大田出发，接近了水原市。他们在水原以南10公里的乌山设置了防御阵地，因为这里有南下的公路经过。两侧的山峰便于防御，是一个打阻击战的好地方。

史密斯先遣队是坐飞机来的，当然无法携带什么重型装备。5门105毫米榴弹炮是他们最厉害的武器了。除此之外，他们还有6支反坦克火箭筒，两门75毫米无后坐力炮，以及6门轻型迫击炮。

由于第24步兵师在二战中一直在亚洲同日本人交锋，而日本人没有重型坦克，所以24师也相应地没有什么像样的反坦克武器。史密斯先遣队携带来的反坦克火箭筒口径太小，无法对付朝鲜的T-34坦克，75毫米无后坐力炮也对付不了这种俄国坦克。只有105毫米榴弹炮管用，但是他们携带的穿甲弹只有六发。

原本他们还可以得到来自空中的支援，但是偏偏在7月5日这一天，乌山附近开始下雨，美军飞机无法起飞。这样一来，史密斯先遣队就倒霉了。

7月5日早八时，朝鲜人民军第105装甲旅杀到了乌山，在前面开路的是八辆T-34坦克。史密斯先遣队立即开火，但是火箭弹和无后坐力炮打在坦克上面，只是相当于挠痒痒，只有105毫米榴弹炮的穿甲弹好使，接连击毁了两辆坦克。可惜，穿甲弹只有6枚，打光了之后，面对着气势汹汹冲上来的朝鲜坦克，美国炮手只好丢弃了大炮逃走。

一个小时之后，朝鲜人民军第4步兵师的两个团约5千人在师长李权武少将的亲自指挥下赶到了战场，同时赶来的还有105装甲旅第107团的25辆T-34坦克。

朝鲜军队立即对美军的阵地发起了进攻，美军拼命抵抗。双方激战了三个小时，到了下午，美军终于坚持不住了。史密斯少校决定撤出战斗。

美军在朝鲜军队的炮火下狼狈撤离，不过好在他们乘坐的汽车都停留在原地，基本完好无损，所以大部分官兵还都得以脱身逃走。在这一场战斗中，美军阵亡60人，伤21人，被俘82人。

这便是朝鲜战争中，美军与朝鲜军队的第一次交手，这被称为乌山战役。

战后，韩国政府在乌山这里树立了纪念碑，悼念阵亡的美军官兵。

（三）

史密斯先遣队只是勉强把朝鲜军队阻击了一天，朝鲜军队接下来继续向前推进。这时，史密斯先遣队所在的第21团主力赶到了，他们在乌山的平泽再次阻击朝军，结果毫不意外地再次被击溃。不过，这两次阻击战，还是给美军争取了一点时间。美军第24师的主力在7月10日赶到了韩国的大田市。

第24师像其他的美国陆军师一样，都受到了大裁军的影响，准备很差。美国陆军步兵师满编是18000人，但是24师此时只有12000人。由于匆忙赶来，所以很多重型装备都来不及携带。M-26“潘兴”重型坦克与M-4A3“谢尔曼”坦克由于太笨重，一时无法赶到，没有办法，美军只好临时找了一个营的M-24“霞飞”轻型坦克来充数。另外，美军的155毫米榴弹炮也没有办法运来，只能依靠105毫米榴弹炮来迎敌。

迪安师长

第24师师长威廉·迪安准将于7月12日到达大田。他仔细地察看地形，发现大田这座城市被一条叫做锦江的河流三面围绕，这正是天然的屏障。于是，迪安师长命令美军的三个团沿着锦江的河岸构筑防线，希望能够阻挡住朝鲜人的进攻。

7月14日，朝鲜人民军的主力来到了大田。他们是朝鲜第2、3、4步兵师与105装甲旅，总兵力在三万人左右。为他们提供掩护的是大约50辆T-34坦克。

7月14日上午，朝鲜人民军首先向着担负正面防御任务的美军第34团阵地发起了猛烈进攻。

迪安准将一边组织兵力阻击，一边呼叫空中支援。但是，由于空军也是临时匆忙赶来的，所以准备也很不充分。结果，空军提供的支援非常有限，没有对朝鲜人民军构成太大的威胁。

中午时分，大约1000名朝鲜人民军士兵在坦克的掩护下，奋勇地冲过锦江，直扑美军第63野战炮兵营阵地。美军支撑不住，被迫后撤。63营的B连撤退不及，被朝鲜人民军团团包围，眼看就要全军覆没。关键时刻，一支韩国军队赶到，解救了他们。美军第63野战炮兵营的全部火炮都被缴获，同时被缴获的还有八十多辆汽车。

夜晚，美军派出一个营的兵力，试图夺回失去的阵地，但是被朝鲜人民军猛烈的火力打退。迪安师长见此情景，只能是放弃了反攻的打算。

7月16日，朝鲜人民军重整军力，再次向着美军发起了猛烈进攻。这一次的主攻方向是美军第19团的阵地。

第19团第一营担负正面防御任务，在朝鲜军队的猛攻下，第一营岌岌可危，不过，激战了几乎一整天之后，第一营还是守住了阵地，没有被朝鲜军队突破。

然而，到了夜间，朝鲜人民军改变了打法，他们采取穿插渗透的方式，绕过美军的防线，成功地穿插到了敌人的后方。第19团被迫派出第二营到后方去对付朝鲜的穿插部队，可是，在激烈的夜战中，美军第二营被打得丢盔卸甲，损失惨重。同时，腹背受敌的局面完全没有改观。

第二天，迪安师长不得不命令第19团撤出阵地，后退大约40公里，重新集结整顿。

（四）

7月18日，迪安师长接到了美国第八军司令官沃尔顿·沃克中将的命令。沃克要求第24师无论如何也要在大田坚持到20日，从而为美军第一骑兵师与第25步兵师在釜山建立防御阵地争取时间。

7月19日，朝鲜第105装甲旅的坦克突入大田市区。美军第34团在大田市区里同朝鲜人展开了激烈的巷战。美军为了阻止朝鲜人的推进，一边打一边放火。由于大田市的建筑物基本都是木质结构，所以整个大田市很快就变成了一片火海。

7月20日，朝鲜人民军开始进攻大田机场。在机场负责防御的M-24“霞飞”坦克营投入战斗，不过，这种轻型坦克完全不是T-34的对手，一番交火下来，美军坦克纷纷被摧毁。朝鲜人民军顺利地攻占了机场。

同一天，迪安师长命令师部的大部分人员都乘坐汽车撤往大邱市，但是他自己却留下来与部队共同坚守。迪安师长决心完成沃克中将交给他的坚守到20日的任务，所以，他亲临前敌，直接指挥战斗。美军在大田市区里与朝鲜人民军一条街一条街地打，战斗十分激烈。打到最紧张的时候，迪安师长自己都亲自上阵，用反坦克手雷炸毁了一辆T-34坦克。

7月21日的黎明时分，迪安师长命令美军撤退。他让第34团的团部先撤，自己率少数部队负责殿后。美军34团残余部队乘坐着大约50辆卡车逃出大田市。不过，刚出市区不远，就遇到朝鲜军队的伏击，激战中，很多车辆都被打坏了。美军不得不徒步撤离，结果，有很多士兵掉队，被朝鲜人民军俘虏。

迪安师长乘坐着一辆吉普车冲出了大田市。不过，由于司机搞错了方向，他们实际上又把车开回去了。最终，迪安师长和他的随员都被朝鲜人民军俘虏了。迪安准将也成了整场战争中，美军被俘的最高级别军官。

（五）

大田战役于7月21日结束。在这场战斗中，美军第24师遭到了惨重损失。按照美国方面的统计，美军有922人阵亡，228人负伤，2400人被俘或失踪。全师损失了大约百分之四十的兵力。

迪安师长被俘后，副师长约翰·邱奇准将接替了他的职务。

朝鲜人民军的损失也不小。根据美军对朝鲜战俘的审问，在大田战役中，朝鲜损失了大约15—20辆T-34坦克，15门76毫米野战炮，以及6门122毫米迫击炮。在人员方面，仅朝鲜人民军第三师就损失了将近两千人的兵力。

不过，第24师总算是完成了上级交代的任务。在他们的努力下，美军迅速地在釜山建立起了环形的防御阵地。在接下来的釜山防御战中，终于成功地阻止了朝鲜军队的前进，为韩国保住了最后一块地盘。同时，也为麦克阿瑟组织他的仁川登陆争取了时间。

从这一点来看，第24师的牺牲也算是物有所值了。