8月21日，《自然》杂志上的一篇文章透露：印度的月船3号探测器，首次探测到了月球南极附近的土壤。

该文章还表示：印度科学家利用普拉吉安月球车，采集了23个样本以后，分析出那里曾经是一片岩浆海洋。由此也证明了1970年提出的月球岩浆海洋说。

话说月球南极究竟有什么？真的岩浆海吗？印度又是如何探究月球环境的？

在此之前，咱们先来揭开印度月船系列的发射序幕。

2008年10月，印度发射了首个月球探测器，简称月船一号。该探测器给印度传回了大量的图像和探测数据，也算是功臣一枚。

然而，在2009年8月的时候，月船一号却突然失联。从发射到怠机，月船一号总共运行了10个月左右。它这一失联，让印度航天部门失去了一大助力。

为了能继续获取月球数据，在2019年7月的时候，印度又发射了月船二号探测器。按照印度的计划，这次月船二号会在月球南极登陆。

然而，出人意料的是，月船二号刚一着陆就失联了。印度航天部门多次与其通讯，都未得回复。据工作人员推测，月船二号貌似与月球车一起被撞毁了，所以才无法重新连接。

经过这一事件后，印度航天部门很是沮丧。好在这次登月的轨道器还在，这也算是不幸中的万幸了。

很多人可能不明白轨道器是个啥玩意？简单来说，就是一种往来于空间站和月球基地之间的飞船。

它的主要用途，就是修理和更换空间站上的仪器设备，并给基地补充消耗品。此外，它还负责从空间站取出资料，或者把基地中的样品送到空间站加工等。

总之，轨道器作为一款特殊的太空飞船，可以往来于各个空间站和基地。因为这个缘故，它也被称之为“太空拖船”。

对于印度而言，既然月船二号已经毁了，那就干脆将其用于月船三号了。于是乎，本文中的主角，月船三号，闪亮登场。

只不过，相比于前两任而言，这个月船三号比较拖拉。

2020年，印度批准了月船三号的发射任务。按照计划来看，月船三号将于2021年发射。然而，因为各种原因，月船三号一直处于耽搁状态，始终未能上天。

2021年7月，印度突然宣布，要将月船三号的发射计划，推迟到2022年秋季。

本以为月船三号即将起飞了。谁曾想，在2022年10月的时候，印度又宣布，要将发射计划推迟到2023年6月。

从最终的结果来看，月船三号又延迟了一个月，这才被成功提上发射日程。

2023年7月14日，在万众瞩目的一天，月船三号搭乘Mark-3火箭，一飞冲天。这款重3.9吨，耗资7500万美元的大国重器，终于奔向了月球彼岸。

8月21日，在登陆月球之前，月船三号与多年来绕月飞行的轨道器，建立了联系。

两天后，月船三号利用维克拉姆着陆器，终于在月球南极成功实现着陆。这一刻，印度人民全员沸腾。

至于印度为啥要选月球南极这块区域，这里也有很深的门道。

从有关资料来看，月球南极一直处于月球阴影之中。由于躲避了日照高温，因此这里的气温常年都在零下200度左右。这一优势，成为了月船三号着陆的绝佳地点。

毕竟月球没有大气层，无法防紫外线。有了这片阴影区的存在，月船三号就能免受烈阳炙烤了。

除此之外，月球南极还有许多其他优势。据说这里存在大量的冰水，可以用来维持生命活动。里面还有大量的可燃冰，可用作燃料。

在月球南极的某些区域，还存在大量的洞穴。这样一来，无论是人还是机器，都能在遭遇风险时，进洞躲避了。

可以说，黑暗就是成就月球南极着陆点的完美因素。

当然了，对于月球南极而言，成也黑暗，败也黑暗。因为过于黑暗的缘故，因此一年中只有几次机会能进入月球南极。这仅有的机会，也被称之为“光明窗口”。

只有在光明窗口期，飞船着陆时才能降低失误率。一旦错过，接下来就只能熬过漫长的黑暗期了。总之，这一次印度算是成了。在黑暗期到来之前，成功将月船三号降落在月球。

2023年8月24日，也就是着陆的第二天。月船三号放出了月球车普拉吉安，对月球南极展开了为期14天的科学探索。

“普拉吉安”在梵语中，有着“智慧”的意思。从命名中也可以看出，印度对这款月球车的期望有多大。

从有关资料来看，普拉吉安重达26千克，耗资将近7500万美元。由于体型比较小，因此它跟月船3号隶属“上下级关系”。

普拉吉安出动以后，它立马启动身上的α粒子X射线光谱仪，以及激光诱导击穿光谱仪，来研究附近的月壤和水冰。

探测到8月28日的时候，普拉吉安月球车可谓是收获颇丰。它一共发现了硫、铝、铁、钙、铬、钛、锰、氧、硅等多种元素。

这些零零散散的元素，揭示了月球南极的另一面。据科学家推测，这里曾经是一块浩瀚无垠的岩浆海洋。

美国当年从月球带回的月壤分析结果，也正好提出了，月球曾经存在岩浆海洋的假说。美印的研究结果，可以说是高度一致。

令人感到遗憾的是，在2023年9月2日的时候，无论是普拉吉安月球车，还是月船三号，都纷纷进入了休眠模式，然后就再也无法唤醒了。

它们这一睡，也预示着印度探月工程的再次中止。至于什么时候会重新开启，就不得而知了。

纵观近些年的各国航天发展史，你会发现，印度航天确实不容小觑。从某种程度上来讲，印度是仅次于中美俄的又一航天大国。

早在上世纪70年代的时候，印度就开启了自己的航天事业。从时间线上来看，它几乎和中国保持同步。

而且相比于中国而言，印度的航天条件简直要好太多。不仅有苏联的支持，还有美国的支持。总之，那时候的印度航天，堪称潜力股中的佼佼者。

在航天发展最为迅速的时候，印度一共设计出了4种类型的火箭。而且其中的大部分技术和零部件，都是出自印度本土。可见，在航空航天这方面，印度确实走入了国际一流水准。

1980年，印度首次使用自制火箭，发射了本国的第一颗卫星。而它也成为了全球第6个具有独立发射卫星能力的国家。

在2014年9月的时候，印度更是将曼加里安号火星探测器，成功送入了火星轨道。

这个“曼加里安”，在梵语中的意思就是“火星之船”。它此次出征，就是为了寻找火星上存在甲烷的证据，并探测火星上的物质变迁。

曼加里安号火星探测器成功入轨以后，印度人喜不自禁，因为这代表印度已经成为亚洲首个探测火星的国家。

至于我国的话，则是在2020年的时候，才发射第一颗火星探测器，天问一号。

当然了，虽然发射的时间比印度晚6年，但这并不代表我国的航天技术拉垮。毕竟在探测火星这方面，我国是从零开始，一步一个脚印，才走出来这条康庄大道。

而印度那边，得益于美国、前苏联几十年的技术积累，以及设备支持，所以印度能提前出来很正常。

只不过，曼加里安号火星探测器，在运行到2022年4月的时候，突然与地面站失去了联系。自此，印度探索火星的步伐，也陷入了停滞状态。

好在之前探索火星的过程中，曼加里安号已经积累了大量的探测数据和试验成果。这对于印度而言，也算是一笔不小的航天财富了。

值得一提的是，在曼加里安号火星探测器发射的同一年，印度还来了个一箭37星。

这一炫酷的技术，直接亮瞎了人们的眼睛。许多人在震惊之余，也不免感叹，印度航天确实名不虚传。

在2017年的时候，印度更是来了个一箭104星，这一操作继续震惊着各国航天界的从业人员。毕竟在当今世界上，能一箭发射这么多颗卫星的国家，堪比凤毛麟角。

总之，无论是探月，探火星，还是做遥感卫星，印度的实力都不容小觑。我们在欣赏他人成果的时候，也得时刻保持进阶状态。

毕竟在科学探索这条路上，只有走得最快、走得最远的人，才能收获更多丰硕的果实。