地球是一个生机盎然的世界，在这个星球上孕育了无数的生命，也是目前人类唯一已知有生命存在的地方。

地球之所以能成为唯一拥有生命的星球，除了恰到好处的空间位置与强度合适的磁场外，最重要的便是包裹着一层浓厚的大气层。如果从太空俯瞰地球的样貌，便可以看到在地球周围有一层透明的混合气体，它被地球引力牢牢吸附！

大气层的成分主要有氮气、氧气以及氩气构成，还有少量的二氧化碳和稀有气体。按照高度又分为对流层、平流层、中间层、热层，散逸层五个部分。从地表开始向上延伸首先是对流层，平均高度大约为12千米，对流层大气层最稠密的区域，也是形成雨雪等天气现象的地方。离开对流层向上50千米处是平流层，平流层空气相对稀薄，氧分子在紫外线的照射下，则形成了一层浓厚的臭氧，他就像一道屏障一样保护这我们免受太阳紫外线的伤害。离开平流层向上85千米处是中间层，中间层主要由氮气和氧气构成，由于温度垂直递减率很大，对流运动强盛。离开中间层向上800千米处是热层，热层的空气受太阳短波辐射而处于高度电离的状态，电离层便在热层之中，我们所看到的极光也是在这层形成，离开热层之后便是最后的散逸层，虽然目前的散逸层高度是800千米到3000米，但事实上科学家在距离地表22000千米的高空仍然能探测到稀薄的气体分子，严格意义上来说大气层目前还没有确切的高度上限。

虽然大气层都是由气体组成，但是它的总质量却极为惊人，大约为5.5千万亿吨，这些气体分子在地球引力的作用下绝大部分都被“囚禁”在20到30公里的高度上。因此离开地表越远大气分子受到的地球引力影响就越小，物理学家统计每年都会有数十万吨的外层大气被“剥离”，更重要的是这种“大气剥离”已经持续了数十亿年。

很多人就会疑问，为什么这么多年地球大气层没有消失也没有变薄呢？其中的答案便是地球每年会“再生”更多的大气，如海洋蒸发、生物活动以及火山爆发都是产生大量气体分子的原因，如刚刚你释放的一个微小气体，这也算是为地球大气出了一点微薄之力，所以这些气体分子和地球每年“逃逸”的大气形成了动态平衡的关系，几十亿年来地球大气层并没有发生大的变化。

其实地球每年损失的这几十万吨质量和小行星微陨石相比几乎不值一提，地球总质量也不会因为人类活动和大气分子的逃逸而显著减少或增加。