13世纪末14世纪初“地中海一北海”航线的开与13世纪西欧整体经济的发展状况有着密切的联系，后者为西欧商业贸易的复兴与扩张准备了各种有利的条件。

中世纪早期约1000年之前，西欧整体在世界范围内处于比较落后的阶段。

经济以原始的农业生产为主要支柱，农业生产力水平极为低下，金属农具都十分罕见，木制工具甚至都比较匮乏，人民生活水平极为低下。

这个时期西欧经常遭受北欧海盗以及穆斯林入侵，也从侧面很好的印证了这个史实。

中世纪中期约1000年一1300年是西欧中世纪的盛世，这是西欧第一次明显的从落后状态变为世界最强大的一股力量的时期。

“1050年左右，西欧的实力明显落后于东方的拜占庭帝国与伊斯兰世界，但是在1300年左右，它已经明显超越这两个对手了。

这主要得益于1000年一1300年间西欧经济取得了巨大的飞跃与发展。

首先，就外部环境来讲，11世纪北欧海盗的入侵已经基本结束，西欧获得了相对稳定的外部和平环境，他们可以集中于内部经济的发展。

从内部因素来讲，1000年左右西欧出现了一场“农业革命”，农业产量的提高大大促进了西欧经济的发展与整体实力的提升。

欧洲人开始第一次依靠稳定的、定期的食物供应生活。

中世纪后期约1300年以后，西欧步入了经济衰退期。

1300年左右，西欧全盛的农业已经达到极限，农业产量与耕地面积都开始减少，经济日益凋敝。

1315年西北欧多雨导致洪水泛滥，引发了一场持续的可怕的大饥荒。

“这场大饥荒一欧洲历史上最严重的饥荒-已经造成至少1/10的欧洲人死亡”，之后不久，1347一1350年，黑死病又肆虐欧洲。

期间，瘟疫以惊人的传播速度侵袭了整个欧洲，1/3的人口死于瘟疫。

人口的锐减严重阻碍了西欧经济的发展，“到约1450年，欧洲的总产值都可能低于1300年”

从这三个时期，我们可以看出1000一1300年期间是中世纪西欧的全盛期而13世纪无疑是巅峰时刻。

经过对西欧这300年历史的苦心研究，学者们洞察到一个新的经济体开始崛起一一建立在急速增长的城镇的基础上。

以手工业产品为重要依托，并与国际贸易活动互相联系，即商贸经济，它与传统的农业经济共存直到工业革命出现才得以结束。

1050年至1300年间，经济大发展引起的各种社会因素的变化为西欧商业的发展打下了坚实的基础。

热那亚与威尼斯之间的贸易斗争也为“地中海一北海”航线的开通创造了机会，这不得不从11世纪说起。

11世纪十字军东征之前，威尼斯已经在东地中海地区占有重要的贸易地位，而热那亚几乎是一片未开发的商业处女地，贸易地位较之威尼斯有很大的差距。

威尼斯地理位置优越，地处西欧与东方国家之间，较早的受到东方商品的诱感以及东方贸易的感染，自然而然成为中世纪西欧贸易的先驱。

此外，威尼斯与拜占庭、埃及等东方国家瓦惠五利的良好合作关系更好的保障了威尼斯的商业贸易利益与实力。

常年的海上生活与海上贸易造就了威尼斯强大的海军力量，足以与当时地中海任何1个国家相抗衡。

拜占庭也不例外拜占庭阜帝经常以授予威尼斯更多的贸易特权为代价，请求其派出海军为支援共同打击阿拉伯人以及其他敌人。

比如在1082年，威尼斯海军曾支援拜占庭阜帝亚力修消灭了西西里王国诺曼皇帝罗伯特·基斯卡的舰队。

威尼斯人也得到相应的报酬一一在拜占庭范围内豁免进口税、销售税、港口税以及船坞费。

同时，威尼斯与埃及两国之间也一直存在密切的互惠贸易关系。

埃及向威尼斯提供源源不断的东方奢侈品，威尼斯则向埃及提供大量的奴隶与武器，贸易使得双方均获得巨大的利益，因此二者之间的贸易几乎没有中断过。

而此时，热那亚这个未来的商业霸主还未露出头角。

十字军东征之前，地处利古里亚湾海岸的热那亚并没有太大的经济重要性，还经常遭受北非穆斯林海盗的洗劫。

这与11世纪之前地中海海上力量的格局有着密切的关系。

当时，地中海尤其是西地中海地区的海上霸权还牢牢的掌握在穆斯林教徒手中，这给北部沿岸的基督教国家开拓自己的海上势力带来了巨大的困难

11世纪初，热那亚开始崛起。

标志性事件是1050年热那亚与比萨的联合舰队击败了穆斯林舰队并将后者长达250年的西地中海海上霸权推翻。

不久，诺曼人于1063-1090年间对南意大利以及西西里的征服，这又是对穆斯林教徒致命的一次商业革命，从此地中海的海上商业霸权几乎全部转入基督教徒的手里。

此时，地中海商业格局非常有利于热那亚等沿海基督教国家的商业兴起，而恰在1095年开始的十字军东征为热那亚的崛起提供了无限的商机。

以热那亚为代表的地中海沿岸地区都试图借此良机大发横财，一方面，他们将西方的士兵、物资等运往东方战场以牟取暴利。

一方面,他们派出自己的海军在帮助十字军的同时，也为自己抢夺更多的商业据点，竭力拓宽自己的商业势力范围。

1177一1204年间，随着热那亚实力的不断提升，二者之间的冲突也不断升级，热那亚对威尼斯的海洋商业霸主地位带来了极大的挑战。

但是，威尼斯的霸主地位依旧难以撼动。

1204年，在第四次十字军东征期间，威尼斯出兵援助十字军攻陷君士坦丁堡，拜占庭宣告灭亡。

作为回报，威尼斯得到了原拜占庭帝国境内的贸易垄断权，控制了爱琴海与黑海的贸易。

此时，威尼斯的实力到达顶峰，继续领先热那亚称雄东地中海，垄断了绝大部分东方贸易。

这让热衷于东方贸易的热那亚嫉妒不已，想尽一切办法排挤威尼斯，二者之间的竞争空前激烈。

威尼斯在获得君士坦丁堡和垄断爱琴海和黑海贸易的辉煌功绩，使热那亚的仇恨达到疯狂程度。

这两个海洋国家为争夺利凡得的贸易控制权而起的冲突，是十三世纪地中海世界的突出的商业事件;几乎所有大海沿岸的国家，都被卷入漩涡。

直到1261年热那亚终于有机会超越威尼斯。

1261年，热那亚突袭威尼斯，并与拜占庭残存帝国尼西亚阜帝迈克尔·巴列奥略达成协议如若热那亚帮助尼西亚帝国夺回君士坦丁堡，消灭拉丁帝国，则可享受威尼斯人1204年之前在原拜占庭帝国所享有的-一切特权。

天遂人愿，热那亚人与尼西亚人笑到了最后。

拉丁帝国被一举推翻，威尼斯人败给了热那亚人，后者也就夺得了黑海的贸易特权。

自此以后，威尼斯人再也没法回到往日的巅峰独霸时代，丧失了东地中海北部地区的贸易霸权，只好将贸易重心转向东地中海的南部地区，竭尽全力保全南部的东方贸易路线。

1262年，威尼斯通过一系列措施积极改善与埃及新兴王朝一一马木鲁克王朝的关系，保证自己仅存的的东方贸易线路的畅通。

威尼斯同埃及苏丹马列克-厄尔-阿达尔签订了--项新条约。

而此时热那亚并不甘心将东方商品的海上贸易利益轻易地让给威尼斯，于是它将目光转向西边的大西洋。

”这就为之后“地中海一北海”航线的开辟埋下了伏笔。

热那亚于1291年首次真正尝试通过环绕非洲航行抵达印度，这件创举就有一定的积极意义。

同时，在13世纪末，它还首次与北海国家建立贸易联系包括英国与佛兰德尔地区。

这样，热那亚终于开辟了出地中海穿越大西洋直达北海的贸易路线。

当然，威尼斯也不甘落后奋起直追，很快在1317年威尼斯商队也第一次从地中海出发、经过直布罗陀海峡、跨越大西洋抵达北海地区的伦敦与布鲁日。

布鲁日在中世纪时属于欧洲历史上著名的佛兰德斯地区。

佛兰德斯曾是中古欧洲的一个重要的封建诸侯国家，通常是法兰西王国的封邑，大约是现在的法国东北一角(北部省)到比利时多数地区，也包括了尼德兰西兰省的南部。

中世纪初期，毛纺织手工业在佛兰德发展起来，出现了伊布雷斯、布鲁日和根特等城市。

11世纪的时候，佛兰德斯发展成欧洲最富有的地区之一，开始了它的黄金时代。

他们从英国进口羊毛，纺成面料卖给欧洲大陆，繁荣的纺织贸易使佛兰德斯很多城市变得富有，这从英法两国后来为争夺佛兰德斯地区的主权引发的百年战争也可见一斑。

佛兰德斯也有其他的工业和贸易，但是直到14世纪末也没有一个行业的重要性可以与布业相当。

“布鲁日就是其代表性城市之一。

这样，13世纪时，布鲁日港口的贸易量剧增，已经在佛兰德斯地区脱颖而出。

最后，也是最为重要的一个因素就是13世纪术热那亚人“地中海一北海”航线的开辟。

13世纪中后期，出于香槟集市的衰落以及欧洲大陆上的混乱局面，以热那亚与威尼斯为首的意大利人开牌了从地中海直接到达北海的伦敦、布鲁尸、安特惠普等地区的海上商路。

东方的奢侈品可以直接抵达布鲁日地区，从此，布鲁日名副其实的成为一个国际大商业城市，并逐步取代了香槟集市欧洲贸易中心的地位。

成为沟通北海以及地中海两大贸易圈的中心，14世纪成为欧洲最重要的国际贸易中心之一。

“威尼斯和热那亚运输东方货物的大商船，终于冒着海上的风险来到布鲁日，这就变成了十三世纪它与国际贸易的主要特征分不开的标志”。

15世纪开始，葡萄牙人发起的地理大发现或是新航路开辟在人类历史上具有划时代的意义，美洲、澳洲先后被发现，世界各个地区之间的相互隔绝状态被打破。

人类由于越发密切的经济贸易联系而由分散走向统一，因此地理大发现被视为全球--体化开始的标志，对人类历史产生了深远的影响