“租借”一词在中国人听来始终是有屈辱的感觉，它会让人想到那段不堪回首的历史，然而，纵然再不愿回忆，历史也始终是历史。

1999年随着澳门的回归，我国两块租期99年的租借地相继收回，标志着我国的殖民地时代彻底结束，更进一步实现了祖国的和平统一大业。

大多数人只知道香港和澳门是租期99年的租借地，但是当年还有一块租借地的租期也是99年，这个地方就是“广州湾”，也就是如今的湛江市。

湛江位于广州的西南，历史悠久，秦汉时期属雷州半岛管辖，后来经过唐朝末年和南宋末年的两次人口南迁，逐渐兴旺。

明清时期，盐业、手工业都很发达，广州湾靠海，是个极佳的天然深水港，战略位置更是关键，被称为“神州后门上的一把铁锁”。

然而这个地理位置优越的良港，早就被法国殖民者所觊觎。1897年一艘名叫“白瓦特号”的法国军舰，为躲避台风闯进了广州湾。

广州湾优越的地理深深吸引了法国殖民者，他们立马上书政府，要求占领这块土地，广州湾成了法国人眼中的势在必得。

当时的中国已经是病入膏肓，腐朽的清政府根本无法带动国家机器的运行，1898年的甲午战争，更是让中国沦为殖民者案板上的鱼肉。

“这个国家正躺在死亡之榻上，我们来分配这个病夫的遗产问题吧”，这是那个时候侵略者的眼里的中国，早就觊觎广州湾的法国殖民者，更是从甲午战争中看到了机会。

他们以“法国因欲坚固与中国友谊邻邦之情，急盼中国国家永不将海南岛让与任何他国，不论久暂，作为停船趸煤之所”为由，向清政府强行租借广州湾。

懦弱无能的清政府被逼无奈，和法国签署了《中法互订广州湾租借条约》，自此广州湾及其周边一些地区，被划为法租界。

法国在广州湾设立“行政总公使署”，归入安南总督管辖的“法属印度支那联邦”。

虽然法国最后得到了广州湾的租借权，过程也并不是一帆风顺的，政府虽然无能，但是民众的不屈也给侵略者看到了人民的力量。

甲午战争一开始，法国就暗戳戳的开始谋划广州湾了，3月13日就开始向清朝总理衙门提要求，一直持续到4月10日清政府同意。

得到清政府的允许，法国远东舰队数百人于4月22日，在租借地界边还未划定的情况下，急切地登陆广州湾，并且举行了升法国旗等庆祝仪式。

之后为了占领更多的地方，法国人以登陆点为中心，向周围开始肆意扩张，为了多占土地，他们一再找借口推迟关于边界的谈判。

然而当地的老百姓不甘心被法国人欺辱，于是南柳、海头等几个村的村民500人，在6月19日袭击了法军。

然而锄头棍棒怎么能敌得过火枪大炮，村民们用30条生命的代价，杀死了两个法国士兵，高战损并未让村民们退缩。

7月份又一次跟法军开战，法军用机枪大炮对付装备落后的村民，这次战斗之后法国人为了报复，烧毁了附近所有的敌对村庄。

法国的强行侵占登陆之持续到10月份，10月21日又产生冲突，12月两广总督谭钟麟，谴责法军在界址未定的情况下，擅自派兵占地以及枪杀村民的暴行。

1899年1月，双方才就界边问题开始谈判，到3月初步拟定一份边界地图，到10月也未出最终结果。

但是广州湾的百姓始终没有放弃抗争，为了多争取一份土地，遂溪与黄略的练勇再次和法军发生冲突，之后练勇和法军冲突不断。

11月份他们干掉了两名法国军官，法军采取了报复性打击，麻章、黄略等11个村庄被大炮夷为平地，练勇伤亡惨重，同月清政府和法国签署了《广州湾租借条约》。

1899年12月份谭钟麟解职回京，临走叹曰“为国家守土不能保，又重伤吾民，何颜复居此乎？”

虽然百姓用生命来抗争，但是最终还是败给了无能的政府，“千家炮火千家血，一寸河山一寸金”是对这场斗争的真实概括。

1899年11月广州湾就成为了法国的租界地，为期99年，范围包括南起通明港，北至新圩沿官路，东北至赤坎等海面和陆地。

太平洋战争爆发后，广州湾因为特殊的地理位置，在1943年之前，并未受到战争影响，经济甚至还得到了短暂的高速发展。

1943年，法国本土战事吃紧，无暇顾及广州湾，日本趁机赶走了法国人，广州湾沦为日本的殖民地。

1945年日本战败投降，中国政府和法国签署《交收广州湾租借地专约》，广州湾重新回到祖国的怀抱，国民政府改广州湾为湛江。

其实早在1921年的华盛顿会议上，中国也曾提出过收回广州湾的问题，但是弱国无外交，那样动荡不安的国家在国际上根本没有发言权。法国拒不归还广州湾。

二战结束，法国依然是不甘心让出广州湾的，但是国力说明一切，虽然法国也是战胜国，但是战争中他们欧洲本土都被德国占领了。

战后的法国国力大不如前，无法再和刚刚赶走日本侵略者的中国相比，因此只能把广州湾还给了中国。

在被法国殖民了45年之后，广州湾提前结束了殖民统治，以湛江为名，用全新的面貌为国家的发展建设做贡献。

湛江的近现代史，就是一部湛江人勇敢地反抗法国殖民者的斗争史，在那个国力衰微，政府腐败的时期，广大的民众并未向国家一样无能，他们为了自己家园撒尽热血。

在国家民族最危急的时候，广州湾的人民没有放弃，哪怕是国家放弃了他们，他们也没有放弃自我救赎，不论结果如何，就是这份不惧生死的勇气都得值得后人敬重。

经历风雨，彩虹更艳，保家卫国的浩然正气早已深入湛江人骨子里，寸金桥公元的英雄雕像，也时刻提醒着我们，国耻是一时的，但勇于斗争的不朽精神是永存的。