学而优则仕，古时做官是既有名又有利的。正因如此，古时为人，在做官上越是能体现出人品来。

　　郑燮郑板桥，做官是上品——是爱民清官，遇荒年不待下旨就开仓放赈;做人更是上品——待到当官无法为民做主，便辞官而去，回得家来，两袖清风，全部家当只三头毛驴驮着的书，接着只能靠卖字画过活。如此人品，无怪乎人人敬重。

　　郑板桥的故事，几乎家喻户晓，人人耳熟能详。他祖上苏州人士，在明初“洪武赶散”时来到兴化。他祖父是儒官，父亲则落魄到了当教书先生的份上。他三岁丧母，母亲去世了还哭着钻到母亲被窝里去睡;十四岁丧继母，再失一段母爱。康熙年间，他十七岁少年得志，考中秀才，但到了雍正十年(1732)40岁时才考上举人，然后到乾隆元年(1736)44岁时才考中进士，到五十岁时才遇到缺到山东范县做了县令，之后转到山东潍县，一共做了十年县官，最后只能辞官回来……不过，他与淮安的两段缘分，似乎很少有人知道。

　　兴化，有郑板桥的故居，也有他的纪念馆。进得纪念馆，就可以看到《淮安舟中寄舍弟墨》一篇散文。郑墨是他的堂弟，写此信的时间是乾隆六年(1741)。这年郑板桥49岁，坐在淮安的船上正是接通知上京候补、准备上任县令的途中。

　　郑板桥是极有个性的人。他长得其貌不扬，却极爱骂人。他自己说自己：“幼时殊无异人处，少长，虽长大，貌寝陋，人咸易之。又好大言，自负太过，谩骂无择。诸先辈皆侧目，戒勿与往来。”(《行书板桥自叙》。)高兴时，他取纸泼墨立马会送你一幅“墨竹”;不高兴了，当场掼下脸子，甩袖而去。也许是真的要去做官了，觉得自己的脾气应当改改了，也许是受到淮安自古就有的仁厚的民风所影响，还也许是在淮安看到了苏东坡给淮安韩信庙写的碑文，他便写下了上述这篇文笔优美的书信：

　　以人为可爱，而我亦可爱矣;以人为可恶，而我亦可恶矣。东坡一生觉得世上没有不好的人，最是他好处。愚兄平生谩骂无礼，然人有一才一技之长，一行一言之美，未尝不啧啧称道。橐中数千金，随手散尽，爱人故也。至于缺阨危之处，亦往往得人之力。好骂人，尤好骂秀才。细细想来，秀才受病，只是推廓不开，他若推廓得开，又不是秀才了。且专骂秀才，亦是冤屈。而今世上那个是推廓得开的?年老身孤，当慎口过。爱人是好处，骂人是不好处。东坡以此受病，况板桥乎!老弟亦当时时劝我。

　　这信明显有为自己辩解之处，如开头就说别人爱我才爱的，别人厌的人我才厌的。但接着就以苏东坡认为“世界上没有坏人为例”坦承了自己的不足。他承认自己会骂人，是无礼数，但说自己是爱有一技之长的人的，是会一掷千金地与人交往的。这样，自己也往往在困难时得人帮助。不过他还是承认了喜欢骂秀才不对，承认秀才一些事是推脱不了，身不由己。最后说，人老了，应当多积口德，并要堂弟时时提醒他。

　　郑板桥与淮安的第二个缘分是十年辞官回来之时。他身无长物，到得淮安时驴困人乏。好在淮安人有一个习惯救了他。夏天天热，晚饭时淮安人喜欢端碗饭蹲在家门口吃饭，见到熟与不熟的人路过，都会央一声：“家来吃呀!”郑板桥当然也得到一户人家央请，他就顺水推舟，进得人家门来。假戏做真了，这让这家人很窘迫。这家人很穷，无东西可招待郑板桥，只得舀了缸底的一些碎玉米粒加上一把面粉便开始熬粥。光是面粥似乎很不像样，主人再捞出一小把咸菜，细细切了，散入粥中。想想还不够意思，正搓着手不知如何是好时，一只母鸡正产下蛋来，叫个不停。主人忙去取了蛋来，打散了浇入粥中。就这样，香香的一锅粥做好了。板桥一尝，赞不绝口，忙问此粥的名字。主人更不知所措了，随口说到：“这叫糊涂。”听了这个俗而大雅的名字，板桥若有所思，回到老家，就写出了“难得糊涂”的横幅，这意思里既有做人难得糊涂的醒世恒言，亦有难得有这样的淮安糊涂粥之意。之后，他还写下了吃糊涂的散文：“暇日咽碎米饼,煮糊涂粥,双手捧碗,缩颈而啜之,霜晨雪早,得此周身俱暖。嗟乎嗟乎!吾其长为农夫以没世乎!”这段缘分，正史未见，有淮安著名厨师兼作家吴明千写过，但后面这段吃糊涂粥的文字则是真真的有郑板桥真迹在。

　　板桥是率真的，因为率真，他才有“画、书、诗”三绝。《菜根谭》上说：“文章做到极处，无有他奇，只是恰好;人品做到极处，无有他异，只是本然。”此言正是板桥的写真。