公元318年八月，汉赵的新君刘粲即位尚不足一月，同为匈奴屠各部出身的车骑大将军靳准便开始密谋对刘氏皇族下手，意图篡夺皇位。

靳准曾与宦官王沈等人联手，协助刘粲杀害了皇太弟刘乂，并将自己的数个女儿先后献给刘聪和刘粲，分别立为皇后。然而，新帝刘粲却全然没有察觉到靳准的野心。刘粲即位后，如同其父刘聪一般，沉迷于后宫享乐，对朝政漠不关心。

八月某日，靳准向刘粲密奏道：“臣听闻诸公欲效仿伊尹、霍光之举，计划先除掉太保呼延晏与臣，然后拥立大司马刘骥主持朝政。陛下若不下决心应对，恐怕早晚必有祸乱发生。”然而，刘粲对此并不相信。

靳准见皇帝并未采纳自己的说辞，反而担心刘粲会对他产生怀疑，于是通过自己的两个女儿——皇太后靳月华和皇后靳氏来游说刘粲。

皇后靳氏率先对刘粲说道：“陛下，臣妾听说太宰刘景、大司马刘骥以及齐王刘劢等人正谋划仿效伊尹、霍光之事，企图夺取陛下的皇位。”

即便如此，刘粲依旧一笑置之，毫不在意。

当晚，刘粲留宿于皇太后靳月华的寝宫。靳月华趁机对刘粲言道：“哀家听闻太傅朱纪、守尚书令范隆等先帝旧臣正在密谋杀害哀家的父亲。陛下若不尽早采取行动，恐怕日后哀家再难见到陛下。”

这一次，刘粲终于信以为真，认定确实有人图谋不轨。他随即下旨，逮捕了太宰刘景、大司马刘骥、车骑大将军吴王刘逞、太师刘顗以及大司徒齐王刘励，并将他们全部处死。而太傅朱纪与守尚书令范隆等人得知消息后，连夜逃往长安，投奔驻守当地的丞相刘曜。

八月，刘粲突然做出讨伐石勒的决定，目标直指位于襄国（今河北省邢台市）的骠骑大将军石勒。为了筹备军事行动，刘粲亲自前往上林苑检阅皇家兵马，表现出对此次行动的高度重视。

然而，石勒与刘曜在刘聪去世前曾一同获得加封，但石勒坚辞不受大将军之职。如今刘粲计划讨伐石勒，便将大将军一职改授给了备受信任的靳准，同时提拔刘曜为相国，并让他兼任都督中外诸军事，继续镇守长安。至此，朝中军政大权悉数落入靳准之手，而刘粲却沉溺于后宫享乐，甚至将讨伐石勒的计划抛诸脑后。

靳准在掌握朝政后，逐渐展开了他的夺位阴谋。他首先假传圣旨，任命堂弟靳明为车骑将军、靳康为卫将军，逐步掌控平阳的守备力量。待一切准备就绪后，他开始公开实施自己的计划。

随后，靳准召见了德高望重的金紫光禄大夫王延，试探性地说道：“当今圣上只知沉迷酒色，终日徘徊于后宫，对国家大事不闻不问。我打算效仿伊尹、霍光之举废黜皇上，您意下如何？”

王延听罢，面色骤变，怒斥道：“此乃大逆不道之事，绝非我等臣子所能商议！”说罢转身离去，准备向皇帝刘粲告发靳准的图谋。

察觉到事态危急，靳准迅速派人通知卫将军靳康，采取进一步行动以应对可能的危机。

靳康将王延在半途擒获，带到靳准面前。

靳准当机立断，命令靳康率领平阳守军杀入皇宫，直奔光极殿逮捕皇帝刘粲。

忠于靳准的将士们把刘粲押解到靳准面前。刘粲见到靳准，愤怒斥责道："你总是在我面前说有人要效仿伊尹、霍光发动政变，没想到那人就是你！"

靳准历数刘粲的罪行："你和先帝一样，沉溺酒色，不理朝政，国家早晚要毁在你手里。我和你们刘家同属匈奴屠各部，而且国家大事一向由我决断，所以我也可以行使皇帝之权。"

靳准说完便下令立即处死刘粲，赐谥号为隐帝。

可怜新帝刘粲，即位尚不足一月，就落得个尸骨无存的下场。

靳准还下令将平阳的刘姓皇族全部押往东城街市斩首，无论男女老少，无一幸免。

靳准又派人挖掘汉赵皇帝刘渊、刘聪的陵墓。由于刘聪下葬不久，尸身保存完好，靳准命人割下刘聪的头颅。

靳准还派人焚烧刘氏皇家宗庙。《晋书》记载当时惨状："鬼哭狼嚎，声震百里。"

靳准在杀害汉赵皇帝刘粲后，并未选择称帝，而是自称汉国大王，设立百官制度，并决定向晋朝表示臣服。

汉国大王靳准对安定郡（今甘肃省镇原县东南曙光乡）人胡嵩说：“自古以来，未曾有过蛮夷之人为天子的先例。我身为匈奴人，又怎能妄称皇帝？我想将传国玉玺交给你，让你送还给晋朝。”

然而，胡嵩因恐惧而拒绝接受，这令靳准勃然大怒，当即下令处死胡嵩。

随后，靳准派遣使者南下，渡过黄河，拜见当时已担任东晋司州刺史的李矩。靳准的使者对李矩说道：“刘渊不过是匈奴屠各部的一介小人，趁着晋朝内乱，假借天命自立为帝，导致晋朝两位皇帝被掳身亡。如今，我们汉国大王靳准希望向晋朝称藩，并归还两位皇帝的灵柩，请您将此事转奏给晋朝皇帝陛下。”

李矩听罢，迅速派人前往建康（今江苏省南京市），向皇帝司马睿汇报此事。司马睿随即派遣太常韩胤北上，负责迎接皇帝的灵柩。

尽管靳准屠杀了匈奴刘姓皇族，平阳城也几乎完全落入他的掌控之中，但仍有人敢于反抗。

七年前，凉州名将北宫纯投降汉赵，如今已官至尚书。他号召平阳城中的汉人，在太子宫集结，修筑堡垒，试图与靳准抗衡。然而，卫将军靳康率领一支精锐部队攻打太子宫，最终北宫纯不敌被杀。

靳准并未加害被靳康俘获的王延，反而打算委任他为左光禄大夫。然而，王延对靳准怒目而视，大声斥责道：“你这屠各族的叛贼奴才，为何不快快将我斩首！把我左眼悬于西阳门，我要看着相国（刘曜）从平阳城西门杀入；把我的右眼挂在建春门，我要看着大将军（当时石勒尚未担任大将军一职，但王延可能并不知情）从平阳城东门而来！待相国与大将军大军一到，你们这些叛贼必将死无葬身之地！”

靳准听后勃然大怒，立即下令将王延推出斩首。

此时，汉赵相国刘曜驻守长安，得知靳准在平阳弑杀新帝刘粲，并对刘氏皇族进行大规模屠杀，愤恨至极。他当即亲率一支精锐部队从长安出发，火速奔赴平阳。

与此同时，据守襄国的汉赵骠骑大将军石勒也得知了平阳变乱的消息。他迅速安排右长史张宾留守襄国，命左长史张敬率领五千骑兵担任先锋，亲自统领五万精兵前往平阳讨伐靳准，义兄石会与从事中郎裴宪随军出征。

数日之后，石勒的大军抵达襄陵（今山西省临汾市东南）。靳准闻讯石勒大军逼近平阳，急忙派兵出城迎战。石勒采取以守代攻的策略，成功挫败了敌军的锐气。

一个多月后的十月，汉赵相国刘曜的军队终于抵达赤壁（今山西省河津县西北）。太保呼延晏自平阳前来投奔刘曜，与太傅朱纪等人一同劝进刘曜登基。

于是，刘曜在赤壁正式称帝，延续汉赵正统，并改年号为“光初”。

随后，刘曜颁布大赦令，唯独靳准一家不予赦免。他还任命太傅朱纪兼任司徒，太保呼延晏兼任司空，太尉范隆等官员恢复原职。同时，刘曜晋升石勒为大司马、大将军，赐予“九锡”之礼，增加十个郡作为采邑，并封其为赵公。

十月底，石勒率军抵达平阳城下，正式对盘踞城内的靳准发起进攻。期间，包括巴氐、羌、羯等族在内的十余万帐落纷纷投降，石勒随即将这些部众迁徙至自己治下的各个郡县。

汉赵新任皇帝刘曜得到消息，大将军石勒已开始攻打平阳，立即派遣征北大将军刘雅与镇北大将军刘策率军进抵汾阴（今山西省万荣县西南荣河镇），与石勒联手讨伐靳准。

进入十一月后，匈奴汉国的实际掌权者靳准意识到平阳难以固守，于是派出侍中卜泰携带御用车驾及全套皇家服饰前往赵公石勒处，试图寻求和解。

此时，石勒内心其实非常希望靳准能够归降，而刘曜同样期待靳准向自己臣服。双方之所以如此看重靳准的态度，关键在于靳准手中掌握着一枚传承已久的中原皇帝玉玺——这枚玉玺正是当年汉赵从洛阳西晋皇室手中夺取的。

然而，石勒并未立刻答应与靳准议和，而是将卜泰连同御用车驾和服饰一并送往刘曜处。这一举动意在向刘曜传递一个信号：靳准并无归顺他的意图，从而打击刘曜的信心。

值得一提的是，卜泰是刘曜之子刘胤的舅舅。当他抵达刘曜营帐时，两人迅速商议应对之策。刘曜心知肚明靳准无意归附自己，因此指示卜泰返回平阳，并秘密联络匈奴屠各部发动兵变，除掉靳准。

为了进一步迷惑靳准，刘曜还通过卜泰转告靳准一番话：“先帝晚年，朝纲紊乱，司空（靳准）仿效伊尹、霍光之举，实属权宜之计，却使我得以登上帝位，司空堪称首功之人。若我能早日迎请大驾，定会将国事托付于您。至于免死之事，更是无从谈起。请您为我返回平阳，代为传达朕的旨意。”

卜泰在返回平阳的途中被石勒截获。石勒深知卜泰与刘曜有姻亲关系，怀疑二人之间可能存在密谋。他打算处死卜泰，以此迫使靳准尽快向自己投降。

然而，随石勒出征的将领们并不赞同这一决定。他们劝谏道：“如果杀了卜泰，靳准必定不会再投降。不如让卜泰回到城中，宣称已与汉人结盟，并计划除掉靳准。这样一来，靳准因恐惧而会早日归降。”

据史书记载，石勒经过长时间的思索，最终采纳了诸将的建议，允许卜泰返回平阳城。从这一细节可以看出，当时石勒的右长史张宾并不在军中。若张宾在场，他定能为石勒提供更为周全的策略。

再说卜泰进入平阳后，向靳准转达了刘曜的旨意。靳准却回应道：“我下令屠杀刘氏皇族时，刘曜的母亲和兄长均死于平阳，刘曜又怎会饶我性命？”靳准犹豫不决，不敢贸然向刘曜投降。

此时，平阳的百姓与官员听闻刘曜已继承帝位，人心逐渐倒向刘曜，靳准愈发孤立无援。

卜泰趁机联络靳准的部下左车骑将军乔泰、右车骑将军王腾等人发动兵变，甚至连靳准的堂弟卫将军靳康和尚书令靳明也加入了反对阵营。

乔泰、王腾、靳康等人推举靳明为领袖，共同起兵诛杀了靳准。随后，靳明派遣卜泰与卜玄携带六颗传国玉玺秘密出城，向刘曜投降。

刘曜见到玉玺后大喜过望，说道：“使我得以拥有神玺并成为帝王的，正是卜爱卿啊！”

石勒驻扎在平阳城外，得知城内决定投降刘曜的消息后，怒不可遏。但他仍强压怒火，派遣令史羊升以使者身份进入平阳城，质问尚书令靳明为何杀害靳准。

靳明拒绝接受指责，并立刻下令处死羊升。这一消息传到石勒耳中，让他更加震怒。他随即命令部队进攻平阳城。靳明则组织军队迎战，并亲自率军出城督战。然而，在城外的战斗中，靳明的部队惨败，战场上的尸体绵延两里之长。无奈之下，靳明只能撤回城内坚守。

作为汉赵的都城，平阳城固若金汤，石勒一时难以攻破。此时，驻守邺城的魏郡太守石虎率领幽、冀二州的兵马赶到平阳，与石勒的部队会合。石勒的兵力大增，于是迅速下令对平阳城发起全面总攻。

面对强大的攻势，靳明无力继续守城，便派人趁着夜色悄悄出城，向汉赵皇帝刘曜求援。

刘曜命已在汾阴的刘雅和刘策领兵前往接应靳明。靳明随后带领一支队伍突围而出，携带一万五千多名平阳百姓，一同投奔刘曜。

刘曜移驾粟邑（今陕西省白水县），发布诏令搜捕靳氏全族，不论男女老幼，一律处死。（据《晋书》记载，靳康之女靳氏容貌出众，刘曜本欲纳她为妾，但靳氏痛哭哀求赴死。刘曜被她的坚贞所打动，最终赦免了靳康的一名子嗣未予处决。）此外，刘曜将母亲胡氏的灵柩安葬于粟邑，称为阳陵，并追谥其为宣明皇太后。

石勒攻占平阳后，下令焚烧平阳皇宫，同时派遣义兄石会与从事中郎裴宪修复刘渊的永光陵（位于今山西省洪洞县东南）和刘聪的宣光陵（位于今山西省临汾市西南）。

石勒还命石会、裴宪收集隐帝刘粲等百余具尸体予以安葬，并在平阳设置守备力量，随后率军返回襄国。

在从平阳撤回襄国的过程中，石勒派遣王脩以左长史的身份，携副使刘茂及王脩的舍人曹平乐前往粟邑，向皇帝刘曜汇报平阳之战的情况。刘曜见到石勒主动派遣使者前来，心中甚是欢喜。

刘曜决定派遣使者郭汜携带符节前往襄国，授予石勒太宰、大将军之职，晋封赵王，并允许其使用特殊礼仪，出入警跸，仿效曹操辅佐东汉王朝的先例。此外，刘曜还任命王脩、刘茂为将军，并赐予侯爵。

此事发生于公元319年二月。

九年前，刘曜与石勒曾在重门结盟，共同为汉赵王朝开疆拓土，立下了汗马功劳。按理说，他们本应以君臣之礼相待，一个在西，一个在东，携手维持国家的稳定。然而，随着平阳皇室的突然陨落，原本微妙的权力平衡被打破，两人内心的天平也开始倾斜。

恰在此时，一桩意外事件让局势更加复杂。

王脩的随从曹平乐来到粟邑后，并未打算返回襄国，而是试图留在皇帝身边谋求职位。他秘密觐见刘曜，进谗言道：“大司马石勒派王脩前来，表面上是示好，实际上是在探查陛下的虚实。一旦他回到襄国，石勒的大军就会随之而来，对陛下不利。”

刘曜本就对自己的实力缺乏信心，担心已被对方摸清底细，于是对曹平乐的话深信不疑。

刘曜立即下令，阻止郭汜前往襄国，并将王脩逮捕，在街市上斩首示众。然而，副使刘茂却侥幸逃脱，回到了襄国。

到了公元319年三月，石勒已经从平阳返回襄国，听闻左长史王脩惨遭杀害，勃然大怒：“我侍奉刘家，早已超越了人臣的本分。刘曜能坐上皇位，全靠我的血汗和功劳。他刚登基就想谋害我！什么赵王、赵帝，这些名号我自己也能取得，岂容他指手画脚！”

随后，石勒下令诛灭曹平乐三族，以泄心头之愤。

公元319年三月，石勒与汉赵新帝刘曜之间产生了矛盾。当时，刘曜任命石勒为太宰、大将军，并封其为赵王的诏书未能成功送达襄国（今河北邢台）。此时，石勒仍沿用刘曜在赤壁（今山西河津西北）称帝时授予他的头衔：大司马、大将军及赵公。

自此之后，石勒不再听从刘曜的命令，而是开始独立行动。接下来，我们可以回顾一下石勒当时的势力范围。

自公元312年秋入驻襄国以来，经过六年多的征战，石勒不仅完全控制了并州，还在司州、幽州、冀州和兖州等地占据了大量郡县。此外，他还与青州的曹嶷建立了秘密联系。

再看这些地区的敌对势力分布情况：

在司州，主要的对手是驻守新郑（今河南新郑）的李矩，他当时已由荥阳郡太守升任司州刺史。

至于幽州，虽然一度被石勒占领，但后来段匹磾攻占蓟城（今北京），导致幽州的许多郡县重新落入他人之手。

在冀州地区，主要势力为冀州刺史邵续，当时他正驻守乐陵（今山东省阳信县东南），与石勒展开对抗。

而在兖州，三年前曾遭受石虎的进攻，刺史刘演战败后投奔段文鸯，不过仅有濮阳等郡国被石勒实际控制。

此时，石勒或许并未计划进一步南下占领兖州其他郡县，而是打算北上消灭段匹磾，以彻底解决幽州问题。

然而，到了公元319年四月，石勒刚派遣孔苌北伐幽州不久，东晋兖州陈留郡太守陈川便献出浚仪县（今河南省开封市），向石勒投降。这一事件促使石勒将目光重新转向兖州。

值得一提的是，在陈川投降的同时，东晋兖州泰山郡（今山东省泰安市东）太守徐龛也献出了泰山郡，向石勒纳降。至于徐龛为何选择投降石勒，这里暂且按下不表，先来回顾陈川的情况。

陈川原本是据守蓬陂（今河南省开封市南）的一位坞主，自称陈留郡太守，并宣称归附东晋。当东晋豫州刺史祖逖在谯郡（今安徽省亳州市）攻打流民首领樊雅时，陈川曾派遣将领李头率领一支部队协助祖逖。

李头在战斗中表现英勇，深得祖逖赏识，祖逖对他极为优待。李头对此感慨万分，常常叹息道：“能追随像祖逖这样的人物，即使死去也毫无遗憾。”

然而，陈川得知李头的这番话后，却感到愤怒和忌惮，竟下令将李头斩首。李头的部众冯宠随即率领部队投奔了祖逖。陈川因此更加恼羞成怒，下令对豫州各郡进行大规模劫掠，公然向祖逖挑衅。

东晋时期，豫州刺史祖逖率军驻扎谯郡已近两年。

某日，陈川派遣部队到豫州进行劫掠，此举令祖逖大为震怒，随即下令麾下将士出兵迎击。战斗中，陈川难以抵挡祖逖的攻势，迅速败退。

到了公元319年四月，陈川主动献出浚仪之地，向后赵领袖石勒投降，期望获得其军事援助。而志在北伐的祖逖并未满足于仅控制豫州，他抓住机会继续向北推进，一路深入至兖州陈留郡。

随后，祖逖又对占据浚仪的陈川发起新一轮进攻。陈川再次失利，无奈之下派遣使者前往襄国（今河北邢台），向石勒请求支援。

另一边，石勒早先已经接受了陈川的归降，自然不能坐视不理。同时，他也深知祖逖的威名——两年前，石虎曾包围谯郡，却因忌惮祖逖的实力而撤退。对于这位与刘琨齐名的北伐英雄，石勒不敢掉以轻心。

于是，石勒决定派遣侄子石虎率领五万大军南下救援，同时又命令将领桃豹带领一支精锐部队从襄国出发，与石虎形成掎角之势，共同对抗祖逖。

与此同时，时任汉赵魏郡太守的石虎接到襄国传来的命令后，立即从邺城（今河北临漳）起兵南下，奔赴蓬陂一带，准备与祖逖展开一场激烈对决。

两年前曾南下围攻谯城的石虎再度率军南下，祖逖得到消息后决定在浚仪城外主动迎击石虎率领的五万大军。

这位六年前从江南渡江北上、立志北伐中原的英雄，至今除了与谯城的流民首领樊雅交战以及在蓬陂对抗坞主陈川之外，还未真正面对过强大的敌军。此次面对汉赵名将石虎的进犯，祖逖决心全力以赴迎战。

浚仪城外地形开阔平坦，石虎所率领的多为擅长骑射的羯族精锐。他们策马疾驰，扬起漫天尘土，迅速逼近祖逖的阵线。两军对峙之际，石虎身先士卒，亲自率领骑兵如狂风般冲入祖逖阵营。祖逖麾下的部队多为中土汉人步兵，在对方猛烈的冲击下难以招架，阵型很快陷入混乱。

经过一番激战，祖逖意识到敌强我弱，难以取胜，于是果断下令撤退，向东退守至豫州梁国（今河南省商丘市）境内。石虎则命令部将左伏肃率军追击，自己暂时驻留浚仪，等待另一支由桃豹统领的部队到来，准备集结兵力继续进击。

不久，桃豹率领的部队抵达浚仪与石虎会师，石虎当即决定向东追击祖逖。

祖逖得知石虎和桃豹的军队联合东进，顿时大惊失色。他连夜从梁国向南撤退，一路退至扬州淮南郡（今安徽寿县）境内才敢停下扎营。这一路撤退达五六百里之远，作为豫州刺史的祖逖早已越出了豫州范围。六年来，他苦心经营、步步为营，逐渐逼近中原的努力，至此化为泡影。

然而，祖逖本就兵力不足，又缺乏朝廷的支持，北伐之路本就充满艰难险阻。即便如此，他日后仍能重返中原，足见其非凡的英雄气概。

石虎得知祖逖一路南撤的消息后，便停止了追击，率军返回浚仪。随后，石虎命令陈川带领部众及五千户百姓迁往广宗（今河北威县东）定居，并留下桃豹统领一支军队驻守蓬陂。

石勒闻讯石虎成功击退祖逖，自然喜出望外。然而，就在这个时候，他接到报告，河套地区的鲜卑首领日六延宣布反叛，这让石勒极为不满。于是，石勒果断派遣石虎前去平定叛乱。年仅二十五岁的石虎随即再次率军北上，长途跋涉千余里，最终大败日六延，斩杀两万人，俘虏三万余人，缴获牛马十余万头。

当石虎在战场上重创日六延之际，孔苌于幽州同样捷报频传。话说孔苌率军一路向北挺进幽州，沿途各郡望风归降，很快便兵临蓟城之下。

此时，东晋幽州刺史段匹磾正被其堂弟段末柸围攻，早已困守孤城，内外交困。

而今孔苌自南而来，无疑是让段匹磾的处境更加艰难。段匹磾的部队早已饥疲不堪，士兵大量逃散，无力再为他坚守蓟城。段匹磾深知蓟城难以久守，于是决定率领残部突围而出，退往幽州上谷郡（今河北怀来县）。

消息传至盛乐城（今内蒙古和林格尔县），代王拓跋郁律闻讯立即派遣军队前去拦截。段匹磾此刻已是腹背受敌，更不幸的是，他那勇猛无敌的兄弟段文鸯并不在身边。

无奈之下，段匹磾做出了一个痛苦的决定：抛弃妻儿，仅带数名亲信向南奔逃，目标是冀州乐陵郡（今山东阳信县东南），投靠正在那里担任冀州刺史的邵续，并与自己的兄弟段文鸯会合。随着段匹磾的逃离，幽州全境最终落入石勒之手。

石勒在兖州、幽州以及河套地区的军事行动取得了显著成果，不仅疆域得以扩展，军队实力也愈发强大。这一消息传至临淄（今山东省淄博市东临淄镇），青州牧曹嶷闻讯后深感忧虑，担心石勒下一步将矛头指向青州。

尽管曹嶷早已沿黄河部署重兵，并与石勒暗中结盟，甚至被石勒封为青州牧，但他仍对石勒近年来的迅速扩张心存戒备。曹嶷深知，以石勒如今的实力，一旦决定进攻青州，后果将不堪设想。

为确保青州的安全，曹嶷决定主动出击，提出以黄河为界划分势力范围，以此换取青州的长久安宁。于是，他派遣使者携带丰厚礼品前往襄国觐见石勒。

石勒欣然接受了曹嶷送上的礼物，但他内心十分清楚，曹嶷作为王弥旧部，绝非真心臣服于自己。回顾过往，曹嶷的行为一向反复无常：时而归附汉赵，时而投向东晋，时而又与石勒结盟，立场极为不稳。

然而，石勒当前并无攻打青州的打算，毕竟还有其他更为重要的目标等待征服。或许石勒认为，自己已经对青州形成了战略包围，夺取青州只是时间问题。因此，他选择接受曹嶷的建议，暂时维持现状。与此同时，石勒正将目光转向司州境内的李矩，准备策划新一轮的军事行动。

319年六月，东晋河南郡（今河南洛阳）太守赵固病逝。赵固曾是王弥部下，长期为汉赵政权驻守洛阳。后来，他因与长史周振关系恶化而遭到诬陷，愤而投靠了荥阳太守李矩。

317年十二月，赵固在与汉赵将领刘雅的交战中失利，导致洛阳失守。此后，洛阳落入刘曜手中，成为其势力范围。当赵固去世的消息传到襄国时，石勒开始萌生攻打李矩、进而夺取整个司州的想法。

石勒深知，李矩虽仅凭一郡之力，却能长期与汉赵抗衡，绝非易与之辈。然而，他也注意到李矩并未获得东晋朝廷的足够支持，主要依靠其侄子扬武将军郭诵、河内太守郭默以及后来归附的赵固来维持局面。如今赵固已死，李矩的实力必然有所削弱。经过一番权衡，石勒决定派遣一名将领前往司州，试探李矩的真实实力。

石勒的一项重要决策，让一位关键将领浮出水面，他就是石生。然而，关于石生的身世，史书并未给出明确交代，可以说他的前半生几乎是个谜，我们只能从他的后半生事迹中窥见一二。

石生是否属于石氏家族，目前尚无定论；他何时加入石勒的军队，也无确切记载。不过，有推测认为石生可能是石勒的养子，因为他在军中的地位几乎可以与石氏族人相提并论。无论如何，石生无疑是石勒极为倚重的一位将领，为石勒立下了赫赫战功。

话说石生接到石勒的命令后，率领一支精锐部队进入司州河南郡境内。在行军途中，他得知李矩的外甥郭诵正驻扎于河南郡的阳翟县（今河南省禹州市），于是决定先发制人，对郭诵发起突然袭击。

这场针对郭诵的战斗，可以说是石生军事生涯中的首次重要亮相。然而，遗憾的是，由于郭诵以逸待劳，石生未能一举攻克。尽管如此，这次失败并没有让石生退缩，他依然选择留在司州，继续坚持作战。

关于石生袭击郭诵的具体时间，《晋书》和《资治通鉴》存在不同记载。前者认为此事发生在石勒称王建国之后，而后者则将其置于之前。本文依据《资治通鉴》的记述进行整理，特此说明。