荀子在稷下学宫的成长

荀况很小的时候就离开了故土，到了燕国，他到燕国时正值燕王哙在位，因为不受尊重，变由燕国到了齐国，游学于稷下学宫，那时，荀子是一个十五岁的翩翩少年学子。

由于齐国统治者实行开放、宽松的思想，稷下各家各派尽管各有自己的思想理论体系，却能够平等共存、自由发展。

在多元并立的思想格局中，稷下各家为求得自身的存在与发展，相互间展开了激烈的学术争鸣，使稷下学宫出现了中国历史上从未有过的百家争鸣的生动局面。

当时的稷下学者多为能演善辩之士，淳于髡人称“炙毂过髡”，以“滑稽多辩”著称于世。孟子是当时著名的善辩者，田骈则被人称为“天口骈”。邹衍号称“齐辩士”，曾在辩论中“一日服千人。”其他如宋钘、尹文、王斗、颜斶、荀况、鲁中连等，也都善于辩名析理。

既然稷下先生们能言善辩，在学宫里，善辩盛行，自由的争鸣时时充斥着学宫。诸如淳于髡与孟轲何为“礼”之辨，孟轲与宋钘说“义”谈“利”，儿说与稷下等人辩论“白马非马”，田巴与稷下等学子辨析“离坚白，合同异。”荀况驳斥孟轲的“性善”论，评判宋钘的“情欲寡浅”说，攻击慎到、田骈的“道法论”，揭露诸子之学的理论缺陷；邹衍批驳儒、墨的“中国即天下”思想，揭露他们的逻辑错误；鲁中连痛责田巴的辩说华而不实，远离社会现实等等。

试想在这些争鸣中，哪家没有同他家辩过，哪一家没有得到另一家、另几家来辩。人们怀念的是这种舌枪舌箭、面红耳赤，却是心里踏实、自由无束的争辩！

正是在这些争鸣中，一家之言的缺陷被逐步克服，理论被得到充实发展，一家之言的长处得到发扬光大，有的被别人吸收。

在这种争鸣中，稷下学派的思想逐步出现了大融合的局面，以至于许多稷下先生的学派归属都成了问题，如宋钘、尹文、慎到、田骈、鲁仲连乃至荀况为何家、何派，至今仍然是学者们探讨、争论的问题，

荀子的思想在这种争鸣中迅速成长起来。后因齐闵王娇暴，不听稷下先生们的意见，于是各自分散。荀子也在此时离齐至楚，这是公元前286年的事情，荀况时年43岁。他第一次居齐28年，这时他已是一个饱学之士了。

到了齐襄王时期，齐国重整稷下学宫，荀子闻讯后便从战乱频繁的楚国再度来到齐国，参加了稷下学宫的重建。这时五十岁的荀况，其学力正臻炉火纯青，三次承担学宫领袖的重任。

后来，荀况应秦王邀请离齐赴秦，与秦王交流过礼仪及怎样隆礼问题。因政见不同未被重用，便离秦适赵。在赵国，荀况曾在赵孝威王面前与临武君辩论过军事。

齐王建新立，65岁的荀况第三次来到齐国，继续在稷下学宫聚德讲学，不治而议论，从这里，我们看到，他之所以能三次来稷下学宫，这与稷下学宫的自由争鸣的环境有着密切关系。苟况所以能成为先秦最博学的思想家，其在稷下学宫里同各派的争论、融合是密不可分的。

在这里，他不仅抛弃了儒家的封闭观念，而且通过博采百家之长，批判的吸收了孔孟的合理思想，使儒学得到了重扬，以一种崭新的适应时代要求的面貌出现在先秦的学术舞台上。