《群星》这款游戏即将迎来九周年纪念，作为Paradox公司开发的太空策略游戏，它在业界一直备受好评。尽管在Steam平台上拥有超过12.4万条评论，用户评分高达88%，但随着时间推移，这款游戏也开始显露出一些年代感。

为了使其能够继续与《十字军之王3》《钢铁雄心4》等游戏竞争，开发团队为2025年制定了重大更新计划。游戏总监史蒂芬·穆雷在博客中宣布，《群星》4.0版本将在5月推出，也就是游戏九岁生日的时候，同时还会发布一款大型付费扩展包。

《群星》4.0被命名为“凤凰”更新，目的是让这款经典策略游戏焕发出新的光彩。穆雷表示，尽管该补丁仍在积极开发中，但他已经概述了开发团队正在努力的三个主要方向，分别是提升游戏性能、改善玩家体验以及加强对新玩家的引导和调整游戏节奏。

首先，开发团队致力于让游戏运行更加流畅。《群星》包含众多元素，需要进行大量计算。随着游戏不断发展，所需计算量也在增加，而且很多计算相互关联，只能依次进行，这就导致游戏在进行中以及星系规模扩大时会变得越来越卡顿。

特别值得一提的是，2.2更新中引入的“人口和工作”系统，它决定了玩家帝国的人口数量以及人口的工作分配。经过一系列实验后，开发团队决定将人口重新设计为“人口群体”，调整其实施方式。穆雷解释说，以前影响或操作一个人口的大多数因素，现在将影响或操作100个人口。

这一改变将显著影响其他系统，比如人口增长、迁移等。不过，玩家可以在游戏发布前更详细地了解其具体运作方式。此外，为了降低对性能的过高影响，贸易系统也将被简化。至于舰队方面，4.0版本中的改动将较为普遍，未来更新时会进行更大规模的改革。

接下来是关于游戏节奏和新玩家引导的改进。据穆雷所说，他们从新玩家那里收到很多反馈，称《群星》在游戏初期过于复杂，决策众多，通知不断，令人应接不暇。

为此，开发团队对事件进行了审查，确保它们具有实际意义，能让玩家做出有影响力的选择。像异常现象这类更侧重于提供信息或趣味性的事件，已被简化为更易理解的提示和通知，玩家还可以根据自己的喜好进一步调整它们的显示方式。

但这并非单纯的简化，例如，早期发现其他智慧生命等一些通知，现在会为玩家提供决策选项，帮助玩家从游戏开始就为帝国的发展方向做出规划。

为了进一步改善整体节奏，尤其是在游戏初期，开发团队还引入了其他一些变化。Paradox公司考虑将领导者特质的前两个层级合并，让它们在游戏初期不那么频繁地需要升级，同时整体上变得更强大一些。此外，他们还对发射后系统的权重进行了微调，这样在新游戏开始时，生成工具就不会强行将所有机制都塞进一个星系里。

尽管Paradox在其他游戏中的焦点树系统取得了成功，但《群星》更偏向于4X游戏，因此开发团队认为静态焦点树并不适合其灵活的结构。所以，游戏将为玩家提供建议完成的任务，以及一个“专注愿望”，这将影响玩家获得的任务类型。穆雷表示，这套系统主要是为了教新玩家如何玩游戏，同时也不会对《群星》老玩家的体验产生太大影响。

游戏还新增了帝国时间线功能，它可以实时记录玩家在单个游戏中的所有关键事件、战斗和其他重要里程碑，为玩家的星际之旅留下详尽的记录。除此之外，开发团队还对舰船设计师和物种修改过程进行了全面改革，对殖民系统也进行了小幅调整，使其操作起来更加顺畅，尤其是对于使用殖民自动化的玩家来说。

《群星》4.0补丁将于2025年第二季度免费推出，届时还将发布游戏的大型付费扩展包。穆雷透露，这次更新还有很多内容，未来几周会有更多细节公布。