吴德是河北丰润人，出生于1913年，父亲以种田为生，虽然终日劳碌，但一年下来，仅能勉强维持温饱。转眼间，吴德到了该上学的年纪，村子里有钱人家的孩子都背着书包进了学堂，吴德也十分渴望能读书。父亲和母亲商量之后，咬牙把他送进了学堂。吴德知道家里供自己读书很不容易，因此他十分珍惜这个来之不易的机会，学习格外努力。

从小学到初中，吴德的成绩一直很好，17岁那年，他以优异的成绩考入了北平的一所高中。在当时，农村贫苦人家的孩子能到北平念书是十分少见的，一时间，亲戚朋友都赶来祝贺，不少人说吴德日后肯定会成为“党国大员”。但出乎他们意料的是，到北平读书后的吴德却接受了马克思主义思想，并走上了和国民党对抗的革命道路。

1933年，吴德加入了共产党，一开始从事工运工作，担任过华北铁路总工会职工部部长。由于工作出色，不久后调任北平市委副书记。抗日战争全面爆发后，吴德被派到冀东工作，经过周密的组织和准备后，他和高志远、李云昌等人共同领导了冀东武装起义，建立了冀东抗日联军。后来由于多种原因，抗联主力决定西撤平西整训，吴德则留在了冀东坚持游击战争。

1940年，吴德当选为七大代表，赶赴延安，途中不幸和日军遭遇。借着地形的掩护，吴德一行人坚持到了天黑，最终在夜色的掩护下成功突围。抗战胜利后，吴德又参加了解放战争，先后在冀热辽和晋察冀等地任职，主要从事组织和党政工作。新中国成立后，吴德担任过平原省委书记和吉林省委书记。1966年，吴德进京任职，担任北京市委书记兼“革委会”副主任。

1971年8月，为了解决第三次庐山会议的一些遗留问题，毛主席决定南巡，并说：“陈伯达周游华北，到处游说。我要学他的办法，打草惊蛇，到南方去游说各路诸侯，打打预防针。”南巡期间，毛主席多次召见所在地的军政要员谈话，并对林彪和他手下的“四大金刚”提出了批评。9月上旬，毛主席乘专列返京，到达丰台车站后，他召见了吴德、李德生、纪登奎和吴忠四人。

谈话时，毛主席把重点放在了第三次庐山会议上，他对吴德等人说：“庐山会议，不设国家主席，我不当主席讲了6次，他们却搞突然袭击，我说过，是大有炸平庐山，停止地球转动之势。”当时吴德作为北京市委书记也参加了这次会议，被分在了华北组，担任副组长，组长是李雪峰。陈伯达、郑维山和汪东兴等人也被编入了华北组。

会议开幕后，林彪作了讲话，第二天下午，华北组开小组会，讨论林彪讲话，陈伯达第一个发言，讲了一通“天才论”和设国家主席问题。吴德由于临时有事情，没有参加这次讨论，所以不知道陈伯达发言的内容。当天晚上，华北简报组的工作人员拿着要付印的简报来找吴德签字，吴德见李雪峰等人已经签过字了，就也签上了自己的名字。这个简报就是后来著名的六号简报。不久后陈伯达受到批判，林彪手下的“四大金刚”也做了检查。

这一次在丰台车站，毛主席重新提到了第三次庐山会议，吴德见状就插话说：“主席，庐山会议时，我没有看六号简报的内容，就签了名，这是非常错误的行为。我要向主席和中央深刻检讨错误。”毛主席听后挥了挥手说：“没有你的事，当时你算老几？你也不是他们的人。”随后他又加重语气地说出了4个字：“吴德有德。”毛主席的这个评价，令吴德深受感动。“九一三”事件发生后，他和吴忠奉命指挥卫戍区的部队，处理相关事宜，将不利影响减弱到了最小的程度，立下了大功。后来吴德又参加了粉碎“四人帮”的行动，再立新功。1995年，吴德病逝，享年82岁。