该剧根据寐语者的小说《帝王业》改编，讲述了王儇与萧綦因为一场权利的交易，先婚后爱共定天下的故事。上阳郡主王儇出身望族，流淌着皇室血脉，容貌倾城、才情出众，拥有令人艳羡的人生。谁料自及笄礼始，王儇就被无力阻挡的宿命卷入了棋局博弈之中，被数次当做交换的筹码，丞相父亲、皇帝舅舅、皇后姑母等人皆是幕后的弈棋之人。王儇被迫放弃青梅竹马，嫁于手握重兵的豫章王萧綦。

至此，王儇结束天真烂漫、诸事顺遂的少女生涯，深知士族女子不仅婚嫁不由自己，命运也与朝堂斗争息息相关。其后，王儇与萧綦经历贺兰箴之难、宁朔之劫、晖州兵变，从最初的互不信任发展为灵魂相托的伴侣。外戚与皇族之争如火如荼、朝堂纷争愈演愈烈，王儇与萧綦携手，破夺嫡之争、除皇宫内乱、解亲信之变，在一次次危难中，二人情深伉俪、生死相伴。而王儇见证至亲至爱之人为皇权疯魔沉沦，经历爱情、亲情、友情的变故洗礼，决心坚守“心怀天下”的初衷，与萧綦共同退守宁朔，守护家国百姓。

章子怡 饰 王儇；上阳郡主，豫章王妃，睿智、果敢、有胆识。虽为金枝玉叶，但并不柔弱娇悍从小就在众位皇族的呵护之下成长，却因为琅琊王氏的身份被卷入到权势争霸中，误嫁给萧綦，在相处当中心心相印，后伤病缠身，又受生育之苦，最后撒手人寰。章子怡在电影《艺伎回忆录》中，演得自然而又亲切，她所跳的那段艺伎舞虽然没有电影《十面埋伏》里弯腰敲鼓等一系列夸张无意义的动作，却把人物的内心和艺伎舞蹈作出了很大程度上的诠释 ；而在电影《十面埋伏》中，则全方位展现了章子怡的多才多艺——武打、舞蹈、歌唱。

周一围 饰 萧綦；豫章王，出身寒微，对待爱人除了爱护更多的是尊重。乱世枭雄，奇才将军，英勇多谋，盖世英雄，性格深沉，思维缜密，一生只有一个妻子，那就是王儇。萧綦与王儇之间的爱情，不同于套路的“灰姑娘被王子保护和拯救”，更倾向于互相成就和互相支持，两人是彼此的知己和战友。周一围在演艺圈中，荧屏内外，都是正统的“非主流”，低调内敛，潜心钻研，勤于思考，有着从老一辈艺术家传承下来的务实和进取。

于和伟 饰 -王蔺；王儇之父，权倾朝野，家族之争，抱憾终身。他的荧屏形象丰富而出彩，无论出演的是主角或是配角、正派还是反派、古装抑或现代，都让观众看到了他演技更多的精彩一面。

刘芸 饰 苏锦儿；王儇的丫鬟，对子澹怀有感情，想要与其成亲，但被守陵官兵欺负而怀孕，好在子澹有情有义，将其纳为妾室。她对于自己生下的女儿心怀怨恨，觉得她毁掉了自己的命运，所以对她下毒，让其眼瞎。后来因为嫉妒而对王儇产生怨恨。刘芸不仅外形出众、天姿过人，更是拥有扎实的舞蹈功底，主演的电视剧也给观众留下了深刻的印象，而在电影《走向太阳》之中刘芸更是凭借丰厚的文化底蕴在其中一鸣惊人。

杨祐宁 饰 子澹；天之骄子，青梅竹马，如玉恬淡，傲然风骨。大成的三皇子，是谢妃的儿子，喜欢王儇，母妃去世后，被贬到黄陵守陵。阳光帅气的外表、健美的身材型男外形兼精湛演技，被视为台湾电影圈小生人选中流砥柱。

赵雅芝 饰 长公主；王儇之母，温柔如水，爱女心切，错爱一生。赵雅芝是东方美的代表，妩媚婉约，高贵优雅。在电视剧《观世音》中，赵雅芝的观音扮相端庄大气，秀丽脱俗，而在电视剧《杨家将》中，再度出演观世音的赵雅芝，虽然戏份不多，但却格外夺人眼球。在拍摄电视剧《新白娘子传奇》时，赵雅芝已经38岁，却将少女的娇羞可人拿捏得非常精准，一人分饰白娘子、胡媚娘两个角色也各有千秋，演技也获得好评；在剧中，赵雅芝边唱边轻翘兰花指，以袖遮面浅浅一笑，千娇百媚，风情万种。