近年来，中国在军事现代化领域的表现让全球瞩目。面对这位新崛起的竞争对手，美国五角大楼真的准备好了吗？不久前，美国副防长希克斯在卸任前发表了一场发人深省的演讲。
她总结了美国在与中国的军事竞争中吸取的四大教训，毫不掩饰对中国发展速度的担忧，并对未来的战略提出了自己的思考。这番话像一块石头扔进了平静的水面，激起了美国内部和全球舆论的涟漪。
从这次演讲中，希克斯透露出了一种复杂的情绪：一方面是对中国崛起的正视，另一方面又是对美国如何保持优势的焦虑。
这种“既想当老大，又怕被追上”的心态贯穿了她的讲话。而在中国逐步缩小与美国军事差距的当下，她提出的种种建议，既是对美国的提醒，也是对全球局势的观察窗口。
希克斯在演讲中提到，美国正经历一场必须“认清现实”的自我反思。长期以来，美国一直以全球军事霸主自居，但近年来的变化让这个优势逐渐显得脆弱。
她坦率地承认，中国的军事现代化已经从模仿阶段跃升到创新阶段，而这一点让美国措手不及。用一句大白话来说，就是“你以为别人还是学徒，结果人家已经成了同行”。
中国在过去几十年里不断缩小与美国的军事实力差距，而美国却在很多领域显得迟钝。
比如，中国近年来在人工智能武器、无人装备、导弹系统等领域取得的突破，正在逐渐打破美国的技术垄断。
这种变化让五角大楼不得不重新审视自己的优先事项，希克斯在讲话中特别强调了“专注最高优先事项”的重要性。她指出，只有集中资源和精力，才能应对中国这样一个“全产业链齐备”的竞争对手。
举个例子，中国强大的工业基础让它在武器制造领域具备惊人的生产能力，而美国却还在为供应链的断裂问题焦头烂额。这种“工业代差”迫使美国不得不加快对供应链的改革和重塑。
面对中国的迅速追赶，希克斯提出了一些解决之道，其中最核心的就是“用好美国的竞争优势”。她特别提到了同盟体系的作用，这一直是美国相较于中国的独特优势之一。
无论是北约还是印太地区的盟友，美国都希望通过强化与盟友的军事合作，来形成对中国的“合围”。换句话说，美国正在拉帮结派，希望靠团队力量来对抗“孤军作战”的中国。
但问题是，这种方式也有明显的短板。希克斯在演讲中提到，美国在展示军事实力和保持技术领先时往往面临两难困境：一方面需要通过演习和技术展示来巩固盟友关系，另一方面却害怕这种公开信息会被对手“照猫画虎”。
比如，美国近年来频繁举办跨国军演，向外界展示自己的军事优势，但这些行动也可能让中国等国迅速掌握相关技术和战术，反过来削弱美国的领先地位。
除此之外，希克斯还强调了对新技术的优先部署。她特别提到，人工智能和无人武器是未来战争的关键领域，美国必须全力以赴在这些领域保持领先。她甚至主张将人工智能的发展提到与核武器同等重要的战略高度。
这种提法在美国内部引发了广泛讨论，因为它不仅反映了对技术发展的重视，也体现了美国对中国技术追赶的忧虑。
希克斯在演讲中多次提到美国的供应链问题。这不是空穴来风，而是基于近几年的现实痛点。
比如，全球疫情期间，美国的军事供应链暴露出了巨大的短板。许多关键技术依赖海外制造，而一旦国际局势不稳定，就可能导致生产停滞。与此形成鲜明对比的是，中国拥有完整的工业体系，能够迅速调整生产线以满足军事需求。
为了应对这一问题，希克斯在任期内推动了一系列供应链改革。她试图让美国的国防工业变得更加灵活和高效，以便能够在危机中快速响应。虽然这些措施的效果还有待观察，但它至少反映了五角大楼对这个问题的重视程度。
在谈到中美关系时，希克斯特别提到“保持威慑但不挑衅”的重要性。她认为，美国在对华政策上需要走一条平衡之路，既要准备好应对最坏的情况，也要避免无谓的冲突。
她在演讲中强调，美国需要在保持强大军事实力的同时，尽量避免直接对抗。简单来说，就是“拳头得硬，但别没事找事”。
这种谨慎态度与一些美国政客的激进言论形成了鲜明对比。希克斯的观点更像是为五角大楼定调：中美的军事竞争是一场“马拉松”，而不是一场“短跑”。
她希望通过长时间的战略布局，逐步形成对中国的“主动威慑”。但与此同时，她也承认，这种战略面临诸多不确定性，特别是在双方都在快速军备升级的情况下，任何小的误判都可能导致严重后果。
希克斯的演讲中还有一个耐人寻味的点，那就是她对中国军力崛起的态度。她既没有像一些强硬派那样过分夸大中国的威胁，也没有轻描淡写地忽视问题。
她的发言更像是一种提醒——提醒美国必须正视现实，同时也提醒大家，这场竞争不仅是两国间的博弈，更可能改变整个世界的格局。
对于中美两国来说，这场竞争不是谁赢谁输的问题，而是如何在避免冲突的前提下找到新的相处之道。
希克斯的观点也许可以作为一种参考：用理性的态度去面对竞争，用务实的方式去解决问题。
大国之间的关系，就像拉紧的弦，紧绷太久总会断。问题是，在断之前，谁能找到让它放松的办法。
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