明万历年间，漳州府龙溪县有一位名叫曹敦的老板，娶得妻子甄氏，经营着绸缎生意，生意还挺不错，日子过得富足安逸。
唯一有一点，曹敦有位弟弟名叫曹厚，却是个不折不扣的纨绔子弟，终日游手好闲，要么到处闲游浪荡，要么沉迷于赌场之中，只要没钱，就到哥哥铺子里借，名曰借，却从没归还过，因此总是免不了被哥哥训斥一番，却总是左耳进右耳出，依旧死性不改，曹敦对此也是毫无办法。
本来呢，曹敦一家虽然有这么一个浪子弟弟，但好在他肯吃苦，绸缎生意做得有声有色，日子也还过得不错。
然而，好景不长，曹敦就因病不幸去世了，家里只剩下了妻子甄氏以及弟弟曹厚，在小叔子靠不上的情况下，甄氏只好独自撑死了绸缎庄的生意，并且由于人手不够，便又请了表哥吴强过来帮忙，而曹厚则依旧我行我素，没钱了，照例还是找嫂子“借”，照例还是不还，对此，甄氏也没办法，只能忍气吞声。
曹敦去世四个月后的一天，曹厚又来到绸缎庄时，发现嫂子肚子竟然怀孕了！想到自己哥哥已死，一时产生怀疑，便质问起了嫂子。
面对小叔子的怀疑，甄氏当即泪流满面，一把鼻涕一把泪地说道：“这孩子是你大哥的，在他生前就已经怀上了，只是那时时日尚断，不明显而已，这可是你哥哥唯一的骨血，想不到却要招致你的怀疑！”
曹厚见嫂子说得言真意切，也就信以为真，便不再追究了，这孩子也顺利生了下来。
时间转眼过了一年多，甄氏的孩子也将满月，有一天，一个叫秦宝的人突然找到曹厚，并告诉了他一个惊人的消息：“这孩子不是你哥的！”
秦宝还告诉曹厚，有一天，趁着曹敦外出的时候，他亲眼目睹一个陌生的男子去找甄氏，并且二人还发生了关系，只是那名男子的样貌却没看清楚。
骤然听到这个晴天霹雳般的消息，曹厚只道是秦宝逗他玩，可禁不住秦宝说得有榜有眼，却又不由得信了几分，于是当即决定到县衙告发甄氏，并且还要求秦宝届时要出庭作证，秦宝欣然应允。
然而，曹厚还没来得及去告发，他和秦宝的对话却不知怎么的，传进了甄氏的耳朵里，于是，甄氏便先行一步，反将曹厚告到了县衙，理由是：曹厚趁着酒醉，强行占有了她！
当时的龙溪县知县姓彭，是一位才高八斗学富五车的人，同时还是一位断案能手，接到甄氏的诉状后，一方面觉得甄氏作为一个妇道人家，这种事情事关自己清白，断无诬告之理；另一方面，曹厚历来以游手好闲闻名乡里，是出了名的纨绔子弟，趁着酒醉，干出这等糊涂事也不是没有可能。
小叔子非礼嫂子，不仅有伤风化，而且罪大恶极，这可是大逆不道之事，彭知县断然不敢轻率，于是一声令下，曹厚就被押解到了县衙受审。
然而，公堂之上，无论怎么审讯，曹厚却一个劲地表示自己冤枉，坚决不肯承认自己干过如此大逆不道之事。
一方认定对方有罪，另一方却坚决不肯承认，且双方又都拿不出有力的证据，绕是彭知县见多识广，一时之间却也犯难了。
没办法，彭知县只好先将曹厚关押起来，然后派出衙役捕快，暗中查访。
没成想，这一查访，却又有意外收获！
次日，衙役就来报，说自从曹敦去世之后，甄氏便请了表哥吴强来店里帮忙，这当然没有什么，可奇怪的是，绸缎铺子并不大，前面是铺面，后面就一间卧室和一间厨房，可吴强却经常在铺子里过夜，似乎二人关系非比寻常。
听到这个消息，彭知县顿时疑心大起，并且又突然想到，曹厚本来就身材瘦弱，比甄氏还矮小，即便曹厚不喝酒，都未必能够得逞，更何况是醉酒状态下呢？
当然了，仅凭自己的猜测，是确定不了事实真相的，彭知县于是命令衙役继续进行查访。
几天后，衙役又带回来了重大消息：邻居们都说甄氏的孩子根本就不是曹敦的，并且长得也不像，反倒是和吴强很像，再联系到吴强经常在店里过夜，因此都纷纷觉得孩子就是吴强的。
听到这个消息后，彭知县更加相信了自己的猜测，于是立即将甄氏和吴强二人抓来，严加审问，最终，终于得出了事情的全部真相。
孩子不是曹敦的，而真是吴强的！
原来，甄氏和吴强二人很早就已经苟且在了一起，并且曹厚也早就知道了二人的关系，只是他心术不正，并没有告发，反而是以此为要挟，经常向嫂子甄氏勒索钱财。
按照当时的律法，如果这事一旦被坐实，那么甄氏二人是要付出巨大代价的，即便是曹敦直接将二人杀害都不用承担任何罪责，因此，收到小叔子威胁后的甄氏，果然很害怕，于是只好照办。
一开始，甄氏以为曹厚要几次就会适可而止了，可没想到却变本加厉，一次次地进行勒索，对此，她也是苦不堪言，只是有把柄在人家之手，一直不敢声张，直到这次知道了曹厚准备告发他们的消息，想到横竖都是要败露，只好死马当活马医，先下手为强，告发了曹厚，指望着万一赢了官司，起码还有一线生机。
可惜，天理昭昭，她的阴谋终归还是被彭知县戳破，并且将全部真相查了出来！
真相出来了，接下来就该宣判了。
按照大明律法，彭知县判了甄氏和吴强各40大板，同时，既然孩子不是曹敦的，自然就无法继承家产，可绸缎庄究竟该如何处置，他却又犯了难，判给曹厚吧，岂不助长了其赌博之风？判给甄氏吧，似乎也不合适。
思索再三后，彭知县最终还是作出了一个近乎完美的判决：将曹敦的家产一分为二，一份交给曹厚，让其打理绸缎庄生意，另一份则折成现银，给甄氏，并责令吴强娶甄氏为妻。同时，还着令各地保长对双方进行监督，要求吴强终身不得再娶，甄氏不得再嫁，而曹厚则要悉心打理生意，终生不得再出入赌场，一旦违令，可以随时举报，只要举报属实，即刻没收违令者全部财产。
这个判决，虽然对于吴强来说，还是不免占尽了便宜，但至少给他们双方都牢牢地戴上了“紧箍咒”，再也不敢乱来了，在那个年代，能做到这个地步，实属不易。
毕竟，自古以来，律法的本质，从来都不是目的，而只是导人向善的手段，至少，在这点上，彭知县还是做到了。
