春秋时期是中国历史上第一个大分裂时代，二百多年时间里，诸侯割据，征战不断，但同时也是奴隶制社会迈向封建社会的转型关键时期，涌现出一大批卓越的政治家、改革家。

说起改革，管仲、乐毅是大家耳熟能详的名字，但提到子产，人们就很陌生了。

那么子产何许人也？

他是春秋末期郑国的执政大夫，虽然郑国是个小国，但毫不夸张的说，子产主导的改革吹响了中国社会转型，迈向封建制度的号角。

后人有云：

“春秋上半部，得一管仲；春秋下半部，得一子产”。

在他去世时不仅举国百姓哀痛，就连孔子都为之流泪，可见子产地位之高。

下面我们就来揭开这段尘封的历史面纱，了解这位伟大改革家的传奇人生。

春秋晚期，礼崩乐坏，诸侯与卿士大夫阶级矛盾尖锐，当时的郑国局势动荡，国家政权被七个卿族（郑穆公的后代）所把持，子产就是“七穆”之一的公子子国的儿子。

生长在公室的子产受环境熏陶，从小就展现出较高的政治天赋。

前565年，子国和另一位公子子耳入侵蔡国，劫掠财富，郑国朝堂上下无不称道，只有子产反对，并预言道：

“小国没有文治却有了武功，没有比这更大的祸患了。从今往后，郑国至少四五年不得安宁。”

此言一出，引得子国非常不高兴，斥责道：

“你知道什么？国家有出兵的重大命令，而且有执政的卿在那里，小孩子说这些话，是会被杀的。”

公元前563年，郑国发生内乱，子国在混战中被叛乱分子杀死。

当时子产负责宫廷防卫，叛乱发生后，镇定指挥，先是关闭档案库等机要重地，然后集结守卫力量向叛乱者发起进攻，后与援军共同夹击将叛乱者全部杀死。

此后公子嘉子孔当政，打算专权独断，结果再次引发卿族内部矛盾，前554年子展发动政变将子孔杀死，上卿位置悬空。

就在人们为上卿人选僵持不下的时候，子展推荐子产执政。

因为他深知眼下郑国内忧外患，郑简公胸无韬略，不过是个摆设，卿族虽掌权，但大多蝇营狗苟，皆是无能之辈。

只有子产有足够的才能力挽狂澜，子产起初表示拒绝。

本身郑国是个小国，夹在晋楚两个大国中间苟且偷生，而且国内“七穆”卿族势力庞大，互相之间明争暗斗，搞不好会身陷囹圄，性命堪忧。

子展看出了子产的担忧，为打消其疑虑，表示自己虽退居幕后，但全力支持子产执政，一定压住卿族反对势力。

前554年，在子展的支持下，郑简公正式任命子产为上卿，执政郑国。

子产的改革主要围绕经济赋税和刑律展开，内容很简单，但却有划时代的意义。

经济上，子产于前543年推行田制改革，首先是实行“为田洫”，限制贵族占田过多，将多余的田地分给农民，其次是“作丘赋”，要求从田地收取赋税。

两项措施的基础是子产从国家层面承认并鼓励土地私有制，通过在私人田地修建沟渠，来明确私人所有的田地范围。

要知道，自西周以来的五百多年里一直实行井田制，农民在公有的土地上耕作。

但随着农业生产力和耕作技术的提高，越来越多的人在井田之外开发私田，再加上春秋时期争战不断，社会秩序崩塌，公田基本被抛荒。

子产意识到井田制维持下去已无意义，干脆承认私田，鼓励人们去开垦种植，直接从私田上征税。

这样一来，农民的耕种积极性提高了，国家的税收也有了充足的保障。同时子产还将私田上耕作的人编成了行伍，充实国家的兵源。

很显然，子产的田制改革触犯到传统贵族的利益，并受到猛烈抨击，一些大夫也警告子产，民间也有诸多不满，一旦局势失控，他将会有生命危险。

但子产不为所动，坚持把田制改革贯彻下去，三年后，子产的改革有了很大效果。

农业生产力得到极大解放，水利工程的上马也让农民获益良多，人们对子产改革也从怀疑抵制转向支持拥护。

政治上，子产于前536年率先“铸刑书”，“铸刑书”即“铸刑书于鼎，以为国之常法”。

就是将郑国的法律条文铸在具有王权象征意义的大鼎上，并公布于众，令国民周知。

子产的这一做法再次引起朝野的担忧，要知道，在此之前各国通常不会公布法律条文，逻辑就是“刑不可知则威不可测”，如果百姓知道法律条文，就会用以此反抗统治者。

但子产认为过去的那一套应该抛弃，周礼并非亘古不变的真理，若想有效治理社会，必须发挥律法的作用。

因此子产否定秘密法，通过公开法律条文，让民众对规则事先掌握，对个人行为的后果能够预测。

在子产的推动下，第成文法在中国史上第一次正式公布，铸刑书除了公开化，还使刑书法典化，这不管在法制史还是社会史，都具有划时代的意义。

在子产的推动下，郑国掀起了学法的热潮，当时有一位叫邓析的人，对律法了解十分透彻，不仅聚众讲学，还收取费用帮助别人打官司。

由于他才思敏捷，口才极好，经常帮助平民脱罪，以至于官府原本要治罪的人，经过邓析的辩护，又不得不释放，而邓析也被公认为是律师界的鼻祖。

除了经济和政治改革，子产打破世卿世禄的权力垄断，尽可能的选贤举能，人尽其才。

同时他还注意团结“七穆”集团，子产认识到春秋晚期郑国“国小而逼，族大宠多”的问题。

因此他依礼而行，公平公正的调和贵族纷争，子产的高尚品质为他赢得不错的口碑，有效遏制了七穆内部的离心力。

另外，子产胸襟开阔，不禁言论，当时郑国人到乡校聚会，议论执政者施政得失，有大夫建议将乡校毁掉，但子产不仅拒绝，还鼓励百姓畅所欲言，给充分的议政空间。

经过多年的努力，郑国的国力逐渐恢复，社会经济有了长足的进步，史料记载:

“二年，市不豫贾。三年，门不夜关，道不拾遗。四年，田器不归。五年，士无尺籍，丧期不令而治。”

由于郑国地处中原腹地，易帜以来夹在晋楚两大国之间饱受欺凌，子产主导郑国外交，改变唯强是从的政策，而是以不卑不亢的态度维护本国权利。

前549年，他为减少郑国承担的赋贡，致信晋国执政者范宣子，获得成功。

20年后的平丘会盟，他为进贡物品的轻重次序与晋国自中午争论至晚间，再次得以减轻赋贡。

期间子产率领使团到晋国进贡贡品时受到冷遇，一怒之下拆除了住处的围墙以示抗议，当时的执政赵武为维护面子不得不出面道歉。

前526年晋国执政韩宣子想通过子产向郑国商人索取、购买玉环，但被子产以郑国法律明文规定政府不得干预商人为由回绝。

子产虽然把晋国六卿硬刚个遍，但言辞得当，有理有据，晋国方面无话可说。

子产对待楚国的态度也同样强硬。

前541年，楚国宰相借迎娶郑国大夫公孙段之女的机会，率军攻打郑国，但被子产识破，他强硬表示婚礼只能在城外举行，同时号令军队全面戒严，楚国见状只能作罢。

子产能够同时硬怼晋楚两大国，手腕高明固然是一方面，但最主要的还是仰仗郑国改革后日益增长的国力，使晋楚不敢轻举妄动。

子产执政三十年，使郑国国力有了空前的进步，但长期的操劳也透支了他的身体。

前522年，子产病倒，临终时仍放心不下国事，他以水火为喻，告诫继任者子太叔为政要宽猛相济，不久子产去世。

据史料记载，子产死后，郑国陷入举国哀痛中，青年老少皆失声痛哭，所有娱乐全部停下，哀痛悼念长达三个月之久，就连孔子闻讯也落泪啜泣，评价子产为古之遗爱。

在春秋二百多年历史中，子产一直被认为是和管仲相提并论的改革家，所以二人经常被拿来做对比。

在小编看来，子产虽名气相对小，但论功绩和能力丝毫不弱于后者。

正如清代学者姜炳章所言：

“管仲之功阔大，泽在天下，然其过多。子产之才精实，功在一国，然其过少。管仲死而齐乱，以贤才不用，而小人得志也。子产死而郑治，以犹用子太叔也。”