我叫周建国，是杨树坪村的，今年28岁了。说起来有些难为情，我这个年纪还没有成家，村里人背后都说我是“老光棍”。其实我也不想这样，只是命运弄人，高考那年我得了一场重病，硬生生耽误了考试。从那以后，我就在家帮父母放羊务农，混吃等死。

1991年的夏天，我赶着羊群去山坡放牧。那时候的杨树坪还没什么果园，只有邻村杨家湾的杨大树家种了一大片果树。杨大树人称“果树王”，他家的水果在县里都是响当当的好。

那天太阳毒辣，我戴着草帽躲在树荫下打盹。突然听到“咩咩”的叫声，睁眼一看，我的羊群竟然跑进了杨家的果园！我一下子就慌了，赶紧追了上去。

就在这时，一个清脆的声音传来：“哎呀，这些羊是谁家的啊？”

我抬头一看，只见一个身材玲珑的姑娘站在果树上，手里还拿着几个水蜜桃。阳光透过树叶，在她脸上洒下斑驳的光影，衬得她越发俏丽动人。

“对。对不起，是我家的羊。”我结结巴巴地说。

那姑娘“扑哧”一笑：“你就是西边村的周建国吧？我听我妈说起过你，说你是个读书人。”

我一愣，没想到她知道我。原来她就是杨大树的女儿杨小桃，今年刚高中毕业。

“周大哥，你要不要尝尝我家的桃子？这是今年的第一批。”小桃从树上跳下来，递给我一个水蜜桃。

我接过桃子，香甜的气息扑面而来。小桃笑眯眯地看着我：“周大哥，你懂果树吗？我家的果园现在可缺人手了。”

就这样，我开始频繁到杨家果园“放羊”。小桃教我认识不同品种的果树，讲解嫁接技术，而我则给她讲我看过的书里的故事。渐渐地，我发现自己总是不由自主地想着这个活泼可爱的姑娘。

可是，我始终不敢表露心意。我这样一个落魄的放羊人，配得上人家的千金小姐吗？

小桃的母亲李翠花倒是个精明的女人，常常笑眯眯地看着我和小桃说话。有一次，她还特意叫我去她家吃饭。

“建国啊，你这娃儿老实，读过书，懂得多。”李翠花一边给我夹菜，一边说道，“我家小桃从小就喜欢读书，你们年纪也差不多。”

我听出她话里有话，心里既欢喜又忐忑。可杨大树却是一脸严肃：“翠花，你少操这闲心！小桃还小呢。”

村里人都说杨大树是个“铁公鸡”，为了果园的事可以跟人拼命。我听说他把几个想追小桃的小伙子都轰走了，心里更没底了。

日子就这样一天天过去。我发现自己学会了不少果树知识，小桃也常常夸我学得快。每次看到她在果树间穿梭的身影，我的心就像被蜜蜂蛰了一下，又甜又疼。

夏天快要结束的时候，村里开始传闲话了。有人说我是贪图人家的果园，也有人说小桃是看上了我这个老实人。我二叔周老四看不下去了，主动提出要去杨家说媒。

李翠花看着我的眼神都变了，她拍着我的肩膀说：”建国啊，你真是个有心人。“

我按照书上的方法，用生石灰水和一些草药熬制了防治药水。杨大树和李翠花按照我的建议，每天早晚给果树喷洒。十天后，奇迹发生了，果树的叶子重新变得碧绿，果园又恢复了生机。

”好小子！“杨大树难得露出笑容，”你小子不简单啊，这果树的学问都让你琢磨透了。“

小桃在一旁笑得像朵花：”爸，你现在知道我为什么喜欢周大哥了吧？他虽然没考上大学，但他比那些城里的公子哥强多了！“

这话一出，我和杨大树都愣住了。小桃红着脸，一溜烟跑了。李翠花在旁边”咯咯“直笑：”老杨，你就别装了，人家建国这孩子多好啊。“

杨大树叹了口气：”翠花，你还记得咱们年轻时候的事不？“

原来，二十年前，李翠花也是在果园里认识了杨大树。那时候杨大树还是个穷小子，就靠着对果树的一腔热爱打动了李翠花的父母。

”这果园啊，就是我和你妈定情信物。“杨大树看着我说，”我之前那么做，就是想试试你小子到底是不是真心实意的。“

我一下子明白了过来，原来杨大树早就在考验我！

第二天，我二叔周老四又来杨家提亲。这次，杨大树笑呵呵地把人迎进了屋。

”建国这孩子，我看好！“杨大树端起酒杯，”不过有个条件，你得跟着我好好学果树管理。将来这果园，还得靠你们年轻人啊！"

就这样，我和小桃定了亲。现在我们已经结婚三年了，果园越来越好，去年还在县里拿了奖。每次看到小桃在果树间忙碌的身影，我就会想起那个夏天误入果园的下午。

要不是那群调皮的羊，我的人生会是什么样子？

有时候想想，缘分这东西，还真是奇妙。就像果树的枝丫，看似歪歪扭扭，却总能长出最甜美的果实。