人的命运，真的是一个难以捉摸的东西。

今天我要讲述的这位战友老余，他名叫余海波，很洋气潮流的名字，猛一听，是城里人；其实和我一样，都是乡下庄稼汉。我和老余是同龄人，都在部队电台工作，可这家伙当兵比我早三年。

记得当年我入伍后，被分到团直机关电台当报务员。那天，台长才带着我们三个新兵到报房参观了解，以首先增加一点对电台的感性体验和科普认知。

进了报务室，只见灯光暗淡，布置素雅，洁净如洗。虽说无线电信号咱听不懂，可也美妙如歌，声声入耳。那发报机、收讯机、马达等设备自是从未见过，让人耳目一新。

然而让我印象深刻的是，正在值班的那个报务员，他坐在信号灯闪烁的电台前，头上戴了一付耳机，让我增加了许多神秘和羡慕。

不过仔细一看，值班报务员虽说穿着一身军装，却是袒胸露乳，两只脚丫子连袜子都没穿，一只脚放在椅子上，另一脚踏在地板上。

他左手不断地变换着机器上的旋钮，右手的电键信号声声不断，不时地抄写着电报内容，他那放在地板上的脚丫子，还不停地抖动着。

令我没有想到的是，那天我第一次目睹电台，竟看到另一番＂风流潇洒＂！我就想，虽然说门口张贴着＂报房重地，闲人免进＂的警示牌子，可在室内也不至于如此地放任自流？

其实并非如此，后来我才知道，这家伙就是老余，15岁当兵，已满三年的老兵，部队的磨练让他老气横秋。

在我这个新兵眼里看来，他得十分老练成熟，似乎已经三十多岁，但事实上人家与我同龄，才刚满18岁。

在接下来的日子，我与老余朝夕相处，由于我们两个年龄相仿，有着共同语言和乐趣，处得还不错，彼此有了深刻的了解。

原来，老余当兵时由于年龄太小，少不更事，再加上心性使然，慢慢地，他成了连队有名的＂稀拉兵＂。那天我在报务室看到的那一幕，对老余来说早就习以为常，众所周知。

说起这＂稀拉兵＂，也不过是军人的一种习惯用语，就是说某某同志平时生活作风等方面松驰散慢了一些，跟不上部队的纪律要求和战备节奏。

这事如果在地方机关单位来说，也许不算个事，可在部队却是大事，到了战时是要误事的！许多战士因为这，不知道挨了多少次批评，有的还直接影响了入党提干和立功受奖等。

可老余就不一样了。老余人缘好，脾气好，遇事简单明了，从来不与人半斤八两地计较；更何况，领导念其小，讨人喜欢，都把他当孩子看待，批评几句也就算了。

当时，我们服兵役的期限是五年，一旦到了期限，如果不能提干，部队没有特殊需要，就要离开部队回家了。

一转眼，余海波服役期已满五年，退伍的事摆上了日程。

你还别说，这家伙竟多了个心眼。老余瞅准机会，羞羞答答地找到连长去诉苦，他说自己的老家在大别山的深处，家境不好，他想留部队多干几年，趁回家探亲的时候找个媳妇。

连长掰着手指头一算，这小子当了五年兵，才他妈刚满二十岁，那时有的刚入伍的新兵年龄比他还大。

连长被老余的简单直率所打动，动了恻隐之心，就破例把他给留下了。

后来部队精简整编，余海波又因为年龄小、技术好和专业的特殊性，被作为业务骨干保留下来。

不经意间，连队送老迎新的时候又到了。俗话说，铁打的营盘流水的兵。这一次，已经是余海波服役的第九个年头。

说实话，那时的连长指导员入伍时间也不过八九年，老余真的成了老兵。在领导做了一番思想工作后，老余已经做好了回乡的思想准备，那天，他早早地收拾好行囊，打好背包，就等连队给送行了。

不曾想，事情却突然反转，那天上午，连长来到电台，神乎乎地拍了一下老余的肩膀说：“老兄，你现在到我办公室来一趟，有急事……”

原来部队近日接到上级的命令，抽调部分连排级专业技术干部，去充实边疆自卫反击战一线的部队。

由于战时的干部调整，电台台长的位置出了空缺，组织上正在发愁。

可连里在整理退伍老兵档案时，竟然发现九年的老兵余波还不满25岁，离提干的最高年限还差半年时间，于是，连长赶紧向上汇报。

干部科一考察，情况属实，结果老余在部队战备扩编时提干，当了电台台长。

要说这事，在部队不能说绝无仅有，可在我们直属连队却是稀罕事。一时他成了连队的最大新闻。

记得当时的老余摸着自己的小平头，嬉皮笑脸地说：“真他妈的没想到，捡了个官当当！”他的话引得官兵哄堂大笑。

后来，因战事顺利，我们部队也解除了战备，没有上前线。

战友们都很羡慕老余。

但凡事有利有弊。

就说老余吧，早当兵，当小兵，占尽了人生成长进步的先机；不过，后来他也因此吃了不少的苦，做了不少的难。

自提干后，位置变了，压力也来了，多年的磨砺，余海波老成持重了许多。但由于自己当兵太早，当年读书不多，在工作中遇到了不少困难和尴尬。

记得国家恢复高考那年，部队也恢复院校招生培养干部的制度。第一年招生是依文凭推荐，就是只要有个初中毕业证，老余就可以进院校继续深造，可老余连个小学的文凭也没有。

第二年招生是培养营级军官的院校，但实行考试办法，结果老余军政考试上了60分，可文化考试几乎剃了光头。

自此＂小老兵＂老余的升迁之路受阻，幸运之神不再眷顾！虽然说后来老余也当了连级干部，可与他一起入伍的战友大多都是营级军官，有的已经进了团级领导班子。

后来，余海波转业回到老家，分配到一个集体企业，当了一个茶场的副场长，天天带着一帮子大姑娘小媳妇做起了茶叶生意，生活忙碌而幸福。

一晃，我们都到了退休的年龄，我想，在某个闲暇的日子，我一定要去看看“老余”，一起回忆一下当年的美好时光。