1921年11月12日，为解决远东、太平洋地区遗留问题及各国海军军力问题，华盛顿会议开幕，共有美、英、日、中等九个国家参加。会议刚开始，美国代表就提出了会议的四原则，其中一条就是“尊重中国之主权独立暨领土与行政之完整”，这让日本嗅到了鸿门宴的味道。

其实，为了哄日本来开会，美国已向日本保证青岛及山东问题不列入会议议题，由中国与日本在会场外自行谈判，日本这才派代表来到华盛顿。如今，美国代表的四原则，分明是向日本释放了一个很不友好的信号，日本人隐隐觉得，青岛和山东权利，这次可能真的要保不住了。

事情要从1898年说起。在那一年，清朝政府正式将青岛租给德国九十九年，同时德国还取得了在山东筑路及在铁路沿线采矿的权利。此后，德国人修建了胶济铁路。1914年，一战爆发，德国无力顾及太平洋地区，日本趁机出兵青岛，挑起了日德战争。为了师出有名，日本打出的旗号是德国当年强占青岛，欺人太甚，日本现在主持正义，出兵青岛，以备将来把青岛还给中国。

日本士兵在青岛神社拜鬼

而德国人虽然在青岛只有几千兵力，但怼人的功夫确实厉害：一方面德国通知北洋政府，同意把青岛交还中国，让北洋派员接收；另一方面，德国又致电日本，说我已准备把青岛还给中国，你日本既然这么正义，干脆把台湾（清政府1895年割让给日本）也还给中国呗。于是，日本恼羞成怒，撕下了正义的伪装，警告北洋政府，敢从德国人手中接收青岛，就是对日本宣战。而北洋政府最终认怂，宣布中立，任由日本在1914年11月击败德国，占领青岛。

但日本知道，它占领青岛，无论从国际法还是从道义上讲，都是站不住脚的。为了能赖在青岛不走，把青岛和山东问题复杂化，日本开始向青岛移民。从1914年底开始，来自日本本土和大连的日本人，陆续涌入青岛，在青岛安家落户。到20年代初，在青岛的日本侨民已达到近三万人，这成为日本政府手中重要的筹码。

1919年，巴黎和会召开，列强经过讨价还价，为了换取日本对未来的国联的支持，决定牺牲中国的利益，把青岛和山东的权利转让给日本，由此引发了五四运动，也最终使中国代表拒绝在《凡尔赛条约》上签字，山东问题成为悬而未决的悬案。

上世纪20年代青岛神社的大门

而美国总统威尔逊虽然在《凡尔赛条约》上签字，但因事后美国国会未能批准，使签字无效。原来，美国国会经过讨论认为，《凡尔赛条约》将山东权利转让给日本，使日本在中国的势力太大，损害了美国利益。正因为国会的反对，使得美国最终没能承认《凡尔赛条约》的有效性，同时，也意味着美国对于山东问题有采取进一步措施的权利，于是就有了华盛顿会议。

所以，当美国代表宣布四原则时，日本人感觉到了苗头不对。不过，在此后的中日两国会场外单独谈判中，日本仍咬牙坚持，不肯将青岛还给中国，谈判一度陷入僵局。也就在这时，美国终于使出了杀手锏，告知日本，虽然山东问题不是会议议题，虽然中日两国是在会场外谈判，但谈判的结果，是会议结果的一部分，如果日本不肯把青岛还给中国，那就意味着整个会议未达成一致意见，则会议相关的所有公约都无法签署。

直到这时，日本才明白自己被美国坑了，但为时已晚。不过，虽然归还青岛的大局已定，但日本还是要最大限度的维护自己利益，于是，在青岛的日本侨民，开始发挥作用。早在华盛顿会议开始后，在青岛的日本侨民就异常激动，组织了“青岛日本人会”，开始频频对外发声，要求维护在青岛的日本侨民的利益。而民意难违，则成为日本与北洋谈判最好的借口。

青岛神社，上世纪50年代拆毁

不知是不是日本政府授意，“青岛日本人会”提出了交还青岛的四项要求，第一是青岛独立于山东之外，直辖于中央，第二是青岛开辟为商埠，商埠章程应有利于日本人；第三是青岛的行政委员会，要有一定比例的日本人，第四是青岛的警察由各国组成，日本人不得少于三分之一。

这里面，其他的都容易理解，为什么日本要求青岛直辖于中央呢？这主要还是从当时中国军阀混战的局势考虑，毕竟保护在青日侨和日本财产的条约，是与北洋政府签订的，他们是会遵守条约的。而山东军阀则不同，万一城头变幻大王旗，山东军阀不听命于中央，这些条约又找谁落实呢？所以，青岛直辖于中央，最有利于相关条约的实施。

最终，北洋政府与日本在1922年2月4日签订了《解决山东悬案条约》，日本将青岛、胶济铁路及在山东其他权利归还中国，中国补偿给日本5200万银元。此后，北洋政府在青岛成立了胶澳商埠，直属中央；日本侨民在青岛各要害部门担当重要职务，且薪水也比中国职员高；日本侨民还对青岛市政有预闻权；日本领事馆在青岛日本人居住区竟然还开设了警察派出所。可以说，日本人的各项要求，北洋政府几乎全部答应了。所以，名义上青岛还给了中国，但日本人在青岛仍如太上皇一般，这种局面一直持续到1945年8月15日。