“东极高丽，西至滇池，南逾珠崖，北尽铁勒”——《元史·天文志》

封建王朝将崖州（古人常以珠崖代指海南岛）视作国土的最南端，以“天涯海角”为崖州胜景。不过崖州之南尚有南海诸岛，故而古人有言“盖举四处为尽境，其有不尽亦无几矣。”

二战末美军航空测绘崖县（崖州）周边地形图

言归正传。汉武帝元鼎六年（前112年），伏波将军路博德、楼船将军杨仆等率师平定南越，自合浦、徐闻入海，得大洲（即海南岛）。元封元年（前110年），在海南岛设置珠崖、儋耳两郡。

珠崖郡下辖瞫都、珠崖、苟中、紫贝、临振、玳瑁、山南等县。其中临振县治在今三亚崖城镇水南村。初元三年（前46年），废临振县，并入朱卢县。

乾隆崖州志 城池图

南梁大同中，以旧儋耳郡地置崖州。此崖州与北宋以后崖州是两个概念，其辖境范围涵盖整个海南岛。

隋大业三年（607年）改崖州为珠崖郡，又析其西南地区置临振郡，下辖延德、宁远（在今三亚市西北）、澄迈、昌化、武德五县，并以宁远县为郡治。

南梁 崖州 珠崖郡

唐武德五年（622年）改临振郡为振州。天宝元年（724年）改振州为延德郡。至德元年，又改名为宁远郡。乾元元年（758年），复又改为振州。

北宋开宝五年（972年），平灭南汉，改振州为崖州。熙宁六年（1073年），改崖州为珠崖军。政和七年（1117年），又改珠崖军为吉阳军。

民国时期广东陆地测量局绘制 崖县（崖州）

南宋绍兴六年，废吉阳军为宁远县，绍兴十三年再设吉阳军，辖宁远、吉阳二县。庆元四年（1198年），始用砖石包砌土城（即唐代振州城），绍定六年（1233年）扩建城墙，周长二百四十二丈，高一丈六尺，有东、西、南三座城门。

70年代崖县（崖州）

明洪武元年（1368年），改吉阳军为崖州，仅领宁远一县，隶属琼州府。洪武九年（1376年），知州刘斌重新以砖石加固城墙。洪武十七年（1384年），千户李迁再次拓城址，周围长五百十三丈五尺，高二丈，次年，千户李兴又用砖石加厚城墙，并在三座城门上各建一座谯楼。

建文元年（1399年），千户周宗礼在城门外填筑月城。正统四年（1439年），废宁远县，并入崖州。弘治十八年（1505年）千户胡徵为东、西两门题匾：东门“阳春”，西门“镇海”。

明清崖州古城范围示意

清道光十二年（1832年），知府王玉璋和知州秦镛捐款重修城池，同时将南门东移30米至学宫中轴线上，题匾“文明门”。

清光绪三十一年（1905年），升崖州为直隶州，领万安、陵水、昌化、感恩四县。

民国元年（1912），废府州制度，改崖州为崖县。民国九年至十年，为拓路进城，拆毁了东、西两座城门。民国十七年（1928年），北城墙一段也被拆除，拓路通往城外，之后崖州古城逐渐被拆毁，仅留文明门至今。

民国时期广东陆地测量局绘制三亚港

解放初，崖县将县治迁到三亚镇（三亚因入海口处河流呈现“丫”字形而得名）。

1984年，经国务院批准撤销崖县设立三亚市（县级）。1987年，国务院批准三亚市升格为地级市。2014年成立崖州区。