楚国先祖鬻熊的妻子妣厉难产而死，巫师用一种称作“楚”的植物包裹腹部埋葬，其后人即为楚人。

商代末，楚国为方国时，酋长芈鬻熊向周文王称臣，担任火师，负责祭祀工作。

《史记·楚世家》载：“鬻熊子事文王”。不少人把这句话解释为：鬻熊如同儿子般侍奉周文王。

拖下去扒光，打三十屁屁！

结合史料以及后人的描述，鬻熊是最早的道家人物，也是最早的人文思想者。因而楚武王说，我的祖先鬻熊，曾经是周文王的老师。

先秦的思想家通常被尊为某某子，比如孔子，老子等等，这个“子”包含老师以及贤者的意思。故而，鬻熊也被尊为鬻熊子或者鬻子，而不是给别人当儿子去了。

周成王时，分封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，楚国正式建国。

熊绎的故事我们前面说过，当时楚国极为弱小，参加天子举办的岐阳会盟遭到歧视，大受刺激，回家之后玩命发展，誓要中原诸侯另眼相看。

筚路蓝缕这个成语属于楚国先民，那时候的南方到处是湿热的原始森林，估计比哀牢山好不到哪里去，要把环境变得宜耕宜居，比北方的平原地区困难太多。

但是，楚国人不服气，不认输，至今武汉方言里的“不服周”，是保留了三千年的倔强。

楚人历经几代努力，兼并诸蛮，雄踞南方。不过在周天子和中原诸侯的眼里，楚人依然是蛮子，并不待见这个后起之大国。

周夷王时，楚君熊渠当政，他说你们既然觉得老子是蛮夷，那我就不再遵守游戏规则，爱咋咋地。于是兴兵伐庸、杨粤、鄂等小国，目标是占领整个江汉平原。

天子无力救援诸侯，只能看着熊渠扩张，在王庭与诸公叱骂几句泄愤而已。

不仅如此，熊渠还把自己的三个儿子都封了王，这操作，明显是嘲弄中原各位大佬。

周厉王时，天子实力有所恢复，重视集权，熊渠感到这货是个狠角色，赶紧自去王号，不敢自嗨了。

东周时期，楚霄敖死后长子熊蚡冒继位，是为楚厉王。

次子熊通以为自己更适合做国君，于是在前741年干掉了哥哥，弑君夺位，即楚武王。

楚武王上位的手段虽然不地道，但是他和李二、朱四一样，是一位雄才大略的君王。

不到三年，摆平国内各方贵族势力，稳定局势后开启长达40多年的征战生涯，对江汉诸姬发动了一波接着一波的攻击，给楚国将来成为春秋霸主奠定了坚实的基础。