黄金荣被派到大自鸣钟巡捕房刑事处当便衣探员。刑事处下面有几个股：采访股负责保安；外勤股专门在大街小巷搜查行迹可疑者﹣﹣俗称"抄把子"，同时检查赌场和烟馆。烟馆又称燕子窝，出典是燕子在某处造窠后，盘恋不去，每年冬去春回，仍归原窠，以此比喻吸烟者不能离开烟馆；正俗股又名花捐班，向法租界各类妓院征收"花捐"，以管理为名包揽伤风败俗的丑事。最突出的是强盗班，名义上是负责侦察和缉捕强盗、窃犯以及为非作歹的流氓恶棍，暗中却与匪盗勾结，狼狈为奸。
黄金荣和其他几个便衣探员一起，进刑事处，被分到强盗班。强盗班的领班是个名叫徐安宝的中国包探，因长着一身肥肉，绰号"大块头"。徐安宝出身地保，会讲一口生硬的洋泾浜外国话（指一种中国语法夹杂外国字汇的语言）。平时嘴里总是哼一支上海滩最流行的《洋泾浜山歌》:
来是 Come 去是 Go ，
廿四铜钿 Twenty - four
是叫 Yes ，勿叫 No ，
如此如此， So and So 。
Sit Down 是请侬坐，
烘山芋叫 Potato 。
红头阿三 Keepdoor ,
自家兄弟 Brother 。
爷要"发茶"娘"卖茶"，
丈人阿伯 Fatherlaw 。
徐安宝还当过为洋人导游和置办物事的"露天通事"。后来由一个法捕介绍进捕房。由于会拍能吹，升为领班。他发给黄金荣一张包探卡，编不多不少正好13。当时，法巡捕房的编制是法探13名，华探13名，编号自13至1，按照年资浅深编列，并依序递升。黄金荣在所有华探中年龄最小，资历最浅，所以轮到最末一号。但是有此卡在手，就成了捕房里最有权势的"捏卡的人"，人称"老正"，就好比拿到朝廷令箭和皇帝御赐的尚方宝剑，可以生杀予夺，一手包办。此外，这一年，正好是公董局公告调整华捕待遇，除20两纹银月薪外，每服务满五年者每月加3两，满3年加6两，满20年，连本俸带加薪，每月可得三十多两。黄金荣没想到进巡捕房不久，就名利双收，权势全有，犹如鲤鱼跳进龙门，也掀开"金玉满堂、荣宗耀祖"后福的序幕。他决心在这被称为洋场的社会舞台上，赤膊上阵，大显一番身手，成为众所瞩目的挂头牌角色。
父亲黄炳泉在世时，曾把他多年的阅历和中国衙门复杂内情，作为经验告诫黄金荣：官与匪，名义对立，实则沉濯一气；官是匪为非作歹的靠山，匪是官晋升发财的帮手。要使天下太平，财源茂盛，对匪盗流氓不是严加镇压，而是勾结、收买，互相帮衬，坐地分赃。
清朝末年，上海流氓原分五个帮口。盘踞在高巷头的帮首姓黄，绰号"破烂污"。他凶残暴虐，常合伙械斗。和高巷头势均力敌的是横行在陆家浜一带的朱长脚，他是富家子弟，举止文雅，内心险恶。另外，高昌庙和西门的流氓专门挖掘坟墓，拦路劫夺。分布在城隍庙附近的流氓，人数最少，所干行当不外乎扒窃和拆梢。这些人平时常在老虎灶和浴堂集合。后来，高巷头的"破烂污"和陆家浜的长脚为了抢生意而火并，结果两败俱伤。他们的手下也就鸟飞兽散，一起涌到横跨洋泾浜上几条大桥之一的郑家木桥来打天下。
黄金荣在衙门当捕快时，早就听说洋泾浜郑家木桥有一群瘪三常闹事生祸。他当巡捕后，偶而经过这横跨英、法租界的郑家木桥，曾目睹数十名衣衫褴褛、蓬头垢面大、小瘪三，在抢夺农民从黄浦江驶入洋泾浜的船上货物，有粮食、有柴箕，也有蔬菜、海鲜和手编的各种用具。每逢船靠郑家木桥，你在属英租界的北面桥境卸货，那群瘪三就一哄而上，抢了货物，过桥逃到属法租界的南岸。你在南面桥境卸货，就抢了奔向北岸。农民向桥地站岗的巡捕告状求助，巡捕自知胳膊拧不过粗大腿，恶龙难斗地头蛇，南岸的便推说他们管不到英租界，英租界也借口南岸不属他们地盘。被害者只得自认晦气，忍气吞声，听凭瘪三抢劫。而且在抢夺争闹之际，前来桥畔汲浜水的居民（当时租界无自来水，人们在早晚两潮到河畔打水）被流氓挤推倒地，叫成一片。后来黄金荣在这里结识两人，一个名叫丁顺华，南汇人，原是摇柴船的农民，谙拳术，孔武有力，一个能对付四个。过去，他摇船到郑家木桥，也几次被抢，他拔出拳头打伤了几个瘪三，但是瘪三流氓在英、法租界巡捕庇护下，丁顺华船上的货物还是遭到了损失，自己反遭拘捕。另一个名程子卿，身材颀长精瘦，皮肤黝黑，外号"黑皮子卿"。他读过三年私塾，家道衰落，只得到镇江米店当学徒，从小靠卖力气度日，掮了两袋米步行十里不喘一口气，尤其是双臂两拳，粗壮有力，像两根铁棍。后来他看到给老板卖力养不活自己，就靠力气去闯天下，在郑家木桥和丁顺华一起，将那群流氓瘪三制服。郑家木桥小瘪三人多势大，闻名上海滩，百姓见了他们就害怕，巡捕房奈何他们不得，眼开眼闭，毫无办法。
黄金荣也决定采取"黑吃黑"的办法，去制服这群流氓。他常常穿了便衣，伫立在桥畔铺着卵石的路边，一旁冷眼睨视，看瘪三们抢货过桥，或者和货主"讲斤头"。三天以后，他和外勤股打个招呼，算准时间，当货船到达郑家木桥在南境卸货，那群瘪三正要动手抢劫时，事先约定的外勤股几个便衣，以"抄把子"为名，将瘪三拦住。而且在一个瘪三身上搜出凶器，要将一伙人送巡捕房。丁顺华和程子卿赶到，黄金荣到这时候才出面，约定在三牌楼茶馆"吃讲茶"。
程子卿和丁顺华不清楚黄金荣身分，看他的气势神色，以为是青洪帮弟兄，眼红郑家木桥这块肥肉，想轧上一脚"劈把"（流氓黑话，意即分钱），两人心里不服，不料，黄金荣一坐下就亮出"卡"来，然后客气地斟茶，口口声声要求包涵。丁顺华知道对方是外国捕房的便衣包探，先己小心三分，程子卿更是和颜悦色他"帮衬"。经过讨价还价，最后决定：郑家木桥停止抢货，要农民每次来船交给站岗巡捕和瘪三一笔费用。如此，农民虽照样吃亏，巡捕房却有了面子，而小瘪三也不用丢脸坏名声，既不费力气，又可"捞血"。
黄金荣和丁、程越谈越投机，由茶馆谈到酒楼。二人感激黄金荣的支持，黄金荣也夸奖他们有胆魄能耐，还为他们未能"升梢"而惋惜。三人都有同感："马要人骑，轿要人抬"。像丁、程和上海滩一些光棍，宛如一匹匹野马，只要有识马的人驾驭，再有扎硬的靠山，定能打下比郑家木桥更大的江山。像黄金荣那样既有权在手，又肯为三教九流撑腰的人，也必须有得力帮手来抬官轿。抬得越高，势力越大。他们每次相聚，谈得都很投机，并引为知己朋友，最后决定到关帝庙去焚香燃烛，义结金兰，结为拜把兄弟。按年龄大小，黄金荣尊为大哥，丁顺华老二，程子卿屈居老三。三跪九叩后，三人对关圣帝宣誓：以后兄弟三人，祸福与共，生死同心。
于是，三兄弟招兵买马，发展势力，扩大地盘，大干一场。在他们密谋策划下，上海滩发生一起起令人惊异莫测的盗窃案件。
上海县城西北门外，原来有一个通泥城浜的渡口，地处荒落，人迹稀少。某晚，一位悬壶多年、无人问津的医生来此摆渡。因夜已深，渡船停驶，只得在渡口等候。忽瞥见附近有七男一女乞丐在河畔围坐，喝酒取乐，身旁还放着由荷叶衬垫的大块羊肉。医生一天没有进食，早已饥肠辘辘，被酒肉的香气所诱，想前去求饮乞食，发现那八个乞丐瞬息之间人影全无，只留下一堆羊骨。医生恼恨之余，拿起羊骨扔入河心。不料从河里冒出一阵烟雾，羊骨蓦然变成一座拱桥，横跨两岸。医生惊喜之余，猜想那些乞丐定是铁拐李、吕纯阳、曹国舅、何仙姑等八仙的化身。而留下的荷叶还在散发清香。冬天不可能有新鲜荷叶，定是仙家之物。医生就连忙拾起，珍藏在怀。回家后，将叶片掺在药中，抢救危急病人，居然一服即灵，起死回生。医生真真假假向大家编造这段八仙赐赠仙荷叶的故事，一时传遍上海。医生从此病家不断。那座拱桥也就被称为八仙桥。
八仙桥被划进法租界后，英、法租界分界的洋泾浜被填成马路。马路两旁陆陆续续开设商店，其中一家是酒铺，招牌名为"黄全茂"。因为来往客商，都闻名而来瞻仰这已经改观但与八仙有关的仙迹，"黄全茂"也借仙光，每日顾客盈门，座无虚席。不料，开张后半年，一天，有二十来个吃客，各式打扮，拥入店堂，分桌而坐。要了满桌菜肴，盛酒的串筒遍地乱扔。他们足足吃了两个小时，最后醉得七倒八跌，狂叫乱舞，不付酒帐，扬长而去。堂倌上前阻止，被恶声毒骂："我老祖宗到你小店来喝酒，还要付钱？"口吐脏话，把堂倌推倒在地，还故意闯撞别的顾客。一连三天，他们天天光临，别的顾客都吓得不敢上门。顿时酒店生意清淡，天天蚀本。有人偷偷告诉：其中有郑家木桥小瘪三，得罪不得。老板无奈，只有暗暗叫苦。第四天，那帮吃白食客人又接踵而至，正畅怀吃喝时，忽然从店门外闯进一个身穿长袍的青年莽汉，昂立在店堂中央，怒睁双目，环视四周。那些人看到他，像老鼠见猫，个个萎头缩颈，互相使个眼色，招呼一声："罩末佬（流氓称暗探的别名，上海流氓的黑话）来了。"撇下满桌酒菜，悄然离去。不料那莽汉抢前一步，当门一站，双手托腰，乜着眼，先骂声脏话，再冷言冷语说："吃白食？想得倒好！"
那些人互相斜觑一眼，其中两人，从口袋里摸出几两纹银，往柜台上一放，还赔着笑脸道："三天的酒菜钱，不够，下次补来。"说罢，像一群受惊的老鼠，狼狈逃出。
那莽汉朝酒店老板点点头，过去暗暗叮嘱道："这些'三光码子'全是亡命之徒，不要逼他们走绝路。以后白食不许他们吃，是不是留一张桌子，几个位子，送两串筒'竹叶青'，一碟发芽豆，应付应付，譬如做好事，也算是请他们抱抱台脚，不让别的流氓瘪三来捣蛋！"
"黄全茂"老板满口答应照办，还连连打躬作揖。当他恭敬地探询姓名时，那莽汉袖子一挥，嘻笑一声，扬长而去。
有的酒客从那莽汉脸上的麻子认出他说："这个人我见过，是巡捕房里麻皮金荣！"
一传十，十传百，顷刻之间，八仙桥一带店铺和居民都知道了黄金荣的大名，还说他是个仗义秉公的"包打听"。
从那天以后，果然有一两个瘪三天天上门喝酒。先几天他们付帐，店老板拒收，后来就毫不客气吃了就走。半年以后，他们却吃了不走，待顾客散尽，就有一帮瘪三小偷，拿了偷窃、扒窃所得，在这里交赃。以后几十年，"黄全茂"就一直成为法租界南段盗贼们公开而又秘密的销赃之处。
自从黄金荣离开城隍庙去法国巡捕房当差后，在九曲桥畔环龙桥境，有人开办了一家顾松记文玩店。这家店大半出售清朝的古董文物，其中乾隆年间的玉如意长达两尺，工艺精美，异彩熠熠，堪称绝世珍品。上海英商平和洋行的买办、巨商朱葆三曾出价五万两购买。顾老板婉言拒售，推说是祖传无价之宝，留作纪念，仅供世人鉴赏。谁料就在八仙桥黄全茂酒店事件不久，玉如意竟遭失窃。老板惊惶万分，即向县衙门报案。知县令三班捕快四处缉拿窃贼。一月之内，毫无线索。一天，顾松记接到一封匿名信，告密说：盗窃玉如意者藏身法租界内。县衙门即将此案转投法国领事馆。领事交给大自鸣钟巡捕房承办。徐安宝把十名华探召集到写字间商议。人人面有难色，不愿接差。最后还是黄金荣勉强点头，要求宽限一月搜查珍宝。自此以后，黄金荣私行出访，来去无踪。结果，不到半月时间，黄金荣就向上级报告："玉如意的线索已找到。"
"太好了！"洋官高兴得跳起来，"窃犯抓到了？"
黄金荣摸了一下脸上的麻子："不是窃犯，是'眼线'，但他有个条件：玉如意可以交还，不过要失主付一笔悬赏。要是动手捉人，他们就不客气将宝物毁掉！"
洋官把要求通知顾老板。顾老板立即向衙门和巡捕房销案，另外差人送五千两纹银到停舶在郑家木桥的一艘空船上，取回放在船舱底下用蓝布包裹着的玉如意。
珍宝失窃和归还的过程，神秘莫测。而黄金荣不但获得顾松记的奖酬，他的名声也传遍了租界内外。
几年之后，有人看到北京著名的飞贼燕子李三，到黄公馆来拜客。黄金荣和他紧紧相握，盛情款待。交杯敬酒时感谢李三为玉如意这件案子出过大力，帮过大忙。
也有些流氓瘪三，胆大妄为，竟到黄金荣眼前来作案。法巡捕房对街一家咸货店，预定八月十五开张，事前都已安排定当。不料在开张前一夜，挂在门口的那块金字招牌突然不见。老板和伙计急得像热锅上的蚂蚁，关上大门，在店内团团乱转，猜想是不肖之徒有意作难，但一时又拿不出办法解决。店外围观的人越聚越多，有的同情，有的嘲笑，有的安慰，有的咒骂。瘦长黑皮的程子卿过来献策："不用急，只要请对面巡捕房麻皮金荣出来说句话，保你太平无事，原物奉还。"
咸货店老板在众人怂恿下，随着那献策者穿过马路进入捕房，但是没找到黄金荣。他们又急又忧，正垂头丧气走出捕房大门，忽听到从对街传来一阵热闹的喧哗声。店老板以为又生意外，急得脸色煞白，抬头一看，原来有一群瘪三，敲锣打鼓，把招牌送了回来，并端端正正挂在门口。店老板又惊又喜，呆若木鸡。
那瘦长黑皮的程子卿，在一旁翘起拇指，大声赞叹：哎"三国里的张飞，当阳桥大吼一声，喝断桥梁。我们黄老正，不用露面，只提他的名字，就把人吓退！"
店老板喜出望外，急忙回店，对送回招牌的瘪三非但不予追究，还发给红纸包的喜分，作为赏金。接着大放鞭炮，开店大吉。店主恭立门口，欢迎顾客进门，又不断朝对面巡捕房连连拱手。鞭炮似乎为黄金荣而放，人们都在为黄金荣喝彩。
巡捕房里的洋副总监不断听到人们对黄金荣的赞扬声，就把他升了一级。
几个月内，黄金荣又破了不少案件，平息了流氓瘪三的寻衅闹事。洋人对他奖励，他表面上一本正经，谦逊接受，心中暗喜不已。他慷慨地把酬金分给"蟹脚"（手下人），博取大家对他的尊敬和服从。
有一次，黄金荣忽然神色严肃地向副总监透露一个情报：据他的眼线探听到，有一个盗窃集团要在租界内外进行抢劫。一是抢老凤祥银楼，二是抢外国银行发行的"墨西哥鹰洋"。副总监听后非常紧张，立刻要翻译布置，派出探捕，化装埋伏。要徐安宝看守老凤祥，黄金荣带领华捕和暗探，监视外滩十六铺一带。
仿佛事先有所约定，又像盗窃集团故意与黄金荣为难似的，他们放弃老凤祥，而挑上处于热闹地段的银行区下手。
那天早晨，黄金荣关照手下，只许活捉，不许开抢。自己穿一身短打，化装成码头脚侠在黄浦江畔徜徉，一面不断地向临江的一幢幢大楼门口扫视。只见每家银行挂着自己本国的国旗：有星条旗的花旗银行，红白蓝旗帜的法兰西银行和东方汇利银行，德国的德意志银行，太阳旗的横滨正金银行，帝俄的道胜银行，比利时的华比银行和荷兰银行。它们像一匹匹噬人的凶狮，吞噬中国百姓的血汗。黄金荣在每幢大楼左右安排埋伏了蟹脚，在发案时出击。而他自己身为总指挥，却躲在树后最安全的隐蔽处。
到下午三时，外滩大自鸣钟猛响三下，像对人们发出信号和警报。有两个商人从荷兰银行夹着皮包匆匆出门，走下石阶。就在黄金荣栖身的左右树木后面，倏然闪出十来名窃盗，冲过马路直扑商人。眼见他们抢劫得手，黄金荣从容地把辫子一绕，口吹警笛，向窃盗们发动攻击。埋伏在四处的便衣探捕一哄而上，将窃盗包围。窃盗早有警惕和准备，把抢到手的包扔在地上，只抓了几把零星洋钱，拔腿逃跑。捕探随后追踪。霎那间，外滩一片混乱，行人四散逃避，窃盗在混乱中溜走。黄金荣赶到失主前，见损失不大，就鸣笛收兵。手下的捕探们抓住一个罪犯，押到黄金荣面前报功。黄金荣一看，哈哈大笑："抓错了。他是我派进去的眼线，自己人，快放了。"说着又抱拳朝对方拱手，"对不起，福生兄弟，明天请你到八仙桥'黄全茂'喝三杯压惊。"
这件抢劫案破得及时而成功。更成功的是黄金荣因此而名声大扬。从城隍庙、八仙桥一直到外滩十六铺，人们都公认他是巡捕房里名气最大、白相人地界最亨的"大亨"。公董局还称赞他是"租界治安的长城"。
黄金荣有了地位和名声，也有了钱，得意非凡。一有空就出入欢乐场所，在酒店他可以大吃大喝，肆无忌惮，但身为'包打听'，就不能公开去寻花问柳，只得偷偷摸摸地到南市一枝春街一家"烟花间"去发泄情欲，有个妓女叫林桂生，相貌虽然平平，她的眼神却有迷人的魅力，黄金荣被她吸走了魂。有一夜，她向他诉说：鸨母因为她接客少，不赚钱，要把她卖掉，黄金荣虽然喜欢她，不可能娶个妓女，被人笑话，就哼哼哈哈，不作回答，两个月后，黄金荣再去找她，老鸨告诉他：林桂生已经出嫁到苏州，黄金荣有些失望，过后也就忘了。
【沈寂，原名汪崇刚，浙江奉化人，1924年9月生于上海，肄业于上海复旦大学西洋文学系。在《小说月报》《万象》《春秋》《紫罗兰》等杂志发表短篇小说40余篇，并出版小说集《捞金印》《两代图》《盐场》《红森林》。1946年起主编《幸福》等杂志，1948年创办人间书屋。沈寂结识了当时活跃于上海文坛的柯灵、张爱玲等不少作家，亦熟悉阮玲玉、周璇、黄金荣、杜月笙、哈同等上海滩风云人物，出版有传记文学《一代影星阮玲玉》《一代影星周璇》以及关于黄金荣、哈同的传记小说《大亨》《大班》，是写老上海人物的行家里手。著名作家，上海电影制片厂编剧，"杰出电影艺术家"称号荣获者，上海文史馆馆员。2016年5月在上海市病逝，享年92岁。】
