如果我军将帅里面，要讲谁的军事才华并没有完全释放，徐向前应该是当之无愧的第一人。徐向前在军事上属于天赋异禀的那种，他成名非常早，30岁担任红四方面军总指挥兼第四军军长，年纪轻轻就已经是我军三大主力部队的军事长官，下辖有8万人之众。
当徐向前指挥大规模红军队伍的时候，在抗日战争、解放战争所向披靡战功赫赫的彭总、林总还只是指挥1、2万人的军团长；刘帅是中央军委参谋长，不直接带兵；粟裕更仅仅只是一个军团的参谋长，还没进入中央的视野。
本来，所有人都觉得，徐帅应该大有所为，但有时候，人的命运就是那么地神奇，西路军事件后，因身体等各种原因，徐帅过人的军事才华，在后续波澜壮阔的战争生涯中并没有完全释放，徐帅没有再担任过如同红四方面军那种战略方向军事指挥的职责，但理论上，徐帅是完全有能力承担战略方向的重责，这不能不说是我军军史上的一个重大遗憾。
不过，话说回来，虽然徐帅的军事才华没有完全释放，但由于毛主席高度信任徐帅，在很多次人民军队的关键时刻，需要“救火队长”力挽狂澜的时候，只要徐帅身体稍微好一点，毛主席就会给徐帅机会，让他释放自己的军事才华。
一、第一次救火，徐向前重整山东混乱的指挥体系山东的115师所部在陈光的指挥下，陆房战斗遭遇失败，造成了物资损失过多的问题，部队士气很受影响。部分指战员和干部质疑埋怨陈光：“指挥失误，受到这些损失，不好向中央交代。”
当时的山东根据地的政治局势日益复杂，山东是华中与华北联系的枢纽，也是整个华北坚持持久抗战的重要战略基点，日军又陆续对山东根据地近乎疯狂地推行"治安强化运动"，此时军心不稳，问题非常大。
于是，毛主席想到了徐向前，他让徐帅担任八路军第一纵队司令员。徐帅一抵达山东，中央就明确指出第一纵队有权指挥山东纵队和第115师入鲁部队。
徐向前在山东不到一年的时间里，为山东抗日事业做出了巨大贡献。山东纵队主力部队增加到5.1万人，还不包括分拨给兄弟部队的3.2万人；115师在1940年初是5.8万人，到了9月也发展到7万人。可以说，徐向前凭一己之力，扩大了山东抗日武装的规模。
可惜的是，徐帅的这一次救火时间持续太短了，1941年初，徐向前奉命从山东回到延安开会，结果又生病了。
二、华东在军事上缺乏一个强有力的核心骨，毛主席想让徐帅第二次救火1946年7月，陈毅率领山东野战军主力19个团攻打泗县。结果泗县没打下，部队还损兵折将，毛主席指示要陈毅停止休整，
这个时候的陈毅处境非常艰难，山东的张云逸、黎玉发来电报，称鲁南形势恶劣，希望陈毅马上率领主力返回山东；华中的粟裕、谭震林也发来了电报，称华中形势严峻，建议陈毅迅速派一个纵队南下支援，配合他们攻打高邮。
可以说，华东虽然兵力多，但情况一团糟，山东、两淮、华中三个方向各自为战，陈毅在局中非常无力。
毛主席虽然不在前线，但仍然敏锐地看到问题的关键，华东在军事上缺乏一个强有力的核心骨。
此时的徐向前还在延安养病，从1941年生病，到1946年，徐帅足足养病了5年之久，身体稍微好一些了。这个时候，毛主席又想到让徐帅前往华东救火。
9月6日，毛主席致电陈毅：“我们准备派徐向前同志来鲁，负鲁南前线指挥之责。你率2、7师及九纵组成淮海前线，准备敌切断陇海时亦有一个时期留在淮海区域。”
但陈老总的自救能力非常强，经过他的一系列操作，在粟裕的帮忙下，居然可以救活华东，后续的华野展现了强大战斗力，最终，徐帅这一次救火任务并没有真正执行。
三、山西阎锡山是一块难啃的硬骨头，毛主席让徐向前第三次救火山西阎锡山虽然是地方部队，算不上什么主力军，但战斗力强悍完全不输老蒋的主力王牌军，组织力更非其他国军能比。
在精神信仰方面阎锡山对山西军民的洗脑非常系统、非常彻底、非常干净。山西全军把阎锡山视为君父，视为精神领袖，没有了阎锡山，他们就没了带头人!太原更是全民皆兵，不管男女老幼，全都被编入作战队伍：年轻人被抓壮丁，主要负责打仗;老年人管抬担架，做运输和守护;妇女也不能闲着，负责看护、缝洗和做饭，甚至小孩子也被动员起来，负责宣传、肃敌甚至组织文工团。可以说太原甘愿为阎锡山卖命而要与解放军誓死相拼的人就有许多。
因此，山西确实是一块“硬骨头”，如果让聂帅的华北军区上阵，恐怕不是那么好啃。因为华北军区相较于东北野战军、华东野战军和中原野战军，表现似乎黯淡无光，就连围攻傅作义的35军也需要四野的重炮帮忙；因此，华北军区被戏称为“打酱油”的存在，很难承担打下山西这个重任。
此刻，毛主席又想到了让徐帅“救火”，任命他为华北军区第一副司令员兼第一兵团司令员。可以说，在名义上，徐帅就是华北军区战斗力的天花板，徐帅就是华北军区的最耀眼的将星。
1947年到1949年期间，病未痊愈的徐向前元帅以五六万人的弱旅，通过运城战役、临汾战役、晋中战役、太原战役，连克艰城，四仗无一失手，且部队愈战愈强，完全没有辜负毛主席信任。
“救火”所面对的环境更为复杂，其实是一项更为高超的能力，只要徐向前身体稍微好一点，毛主席遇到紧急复杂的事件，都会想到让徐向前去解决，关键的是徐向前还真能“救火”成功，无愧于是毛主席“救火队长”的最佳人选。假若徐帅没有红四方面军那些事件的影响，再如果徐帅的身体稍微好那么一点点，徐帅军事才华的施展空间可能会更为广阔吧！
