徐州的经济一直是苏北之首，这个毫无疑问。徐州有矿产，有重工业基础，也是苏北地区高校最多的，层次也是最高的，再加上是地理位置的优势，京沪高铁、徐连高铁、徐郑高铁、陇海铁路和京沪铁路都经过徐州，交通非常便利，铁路通达城市数量和每天经过的列车数量在所有地级市里面排名第一。综合多方面因素，徐州经济一直在苏北五市中排第一，而且比第二位盐城高出2000亿左右。

连云港现在是江苏十三妹，原本她有一手好牌的，有港口、有铁路，还是首批14个对外开放城市之一，现在在这14个城市中经济倒数第一，港口发展也是最差，一手好牌打得稀巴烂，其中原因更多的人为因素，那些人真不如回家卖红薯。

原来江苏十三妹是宿迁的，这几年赶超了连云港，宿迁因为是江苏最年轻的地级市，再加上连续四任一把手出事，把本来经济基础就不好的宿迁搞得更差，现在刚刚换了一个女一把手，希望能带领宿迁再上一层楼。

那苏北现在就剩下盐城和淮安在竞争了，相比较而言盐城要略胜一筹。主要有这几方面因素，盐城有港口，有丰富的土地资源，再加上城市交通发展迅猛，高架快速路通车里程已超180公里。虽然淮安的铁路比盐城有优势，还属于南京都市圈，宁淮城际在建设。但是盐城是上海的后花园，也就是盐城的榜一大哥是上海，比南京实力要强。而现在盐城的经济总量比淮安要高近2000亿，这个差距不是几年能追赶上来的，因此苏北第二城非盐城莫属。