明世宗嘉靖三年，农历七月二十，公元 1524年8月19号，北京紫禁城午门广场。全世界历史上规模最大的一次集体打屁股正在上演。134名大明王朝五六品的官员们，正在史无前例的接受集体廷仗。而造成这一现象的，就是著名的化学家、行走的金丹，中国皇帝工作制度的改革者、万寿帝君、忠孝帝君、明世宗嘉靖皇帝。

从明成祖永乐皇帝设置内阁算起，延续了 120年，八代帝王的君臣共治就此结束。从嘉靖帝开始，大明皇朝又重新回到了太祖洪武帝的那个圣心独裁，定于一尊的时代。

大明王朝的这位世宗皇帝，他老人家除了修斋建蘸信老道之外，权力斗争那也是玩得极溜的。以杨一清为首辅，后面就得续上个张璁，等张璁成了首辅，就得提拔个夏言，在等夏言成了首辅，就得往内阁里塞个严嵩，等到了严嵩在内阁一手遮天的时候，就赶紧再搭配上个徐玠。至于徐玠身后还候着高拱。嘉靖朝的内阁里，永远都有着泾渭分明的两派，无论是首辅想要长保禄位，还是次辅琢磨着积极进步，这全都得仰赖皇帝陛下的恩典。因此，嘉靖朝所谓严党和清流，斗争虽然你死我活，但是斗争的双方，拜的却是同一尊神。这就是嘉靖的驭人之术，挑动大臣斗大臣，权力斗争的矛头，就永远不会指向皇权。

据史料记载，随着嘉靖乾纲独断之后，几十年不上朝，明廷的财政迅速就出现了巨大的赤字。到了嘉靖二十三年，甚至一年就出现了高达 373万两白银的赤字。直到驾崩的前一年，嘉靖帝还又给大明国库新添了一笔150万两白银的亏空。

嘉靖帝的烧钱爱好就是崇信道教。光是一次斋蘸所用的蔬菜就要花费 18000钱。嘉靖三十七年，嘉靖帝下旨户部，每年从国库调取100万太仓银拨给皇帝的私人内帑，而且明令不许拖欠。

除了宗教爱好之外，嘉靖还有另一个烧钱爱好就是大兴土木。嘉靖帝先后花费了六七百万两银子去扩建西苑的万寿宫和玉熙宫。不仅是对于生前居所，对于身后之事，嘉靖帝那也是非常舍得花钱。嘉靖的永陵在明十三陵之中可以算得上是鹤立鸡群，永陵的规制格局仅仅是略次于建于大明盛世的永乐皇帝的长陵。整个永陵的修建一共耗费白银 800多万两，高峰的时候光一个月就需要耗费白银30万两，而当时工部的库存银只有100万两。

嘉靖给亲爹挣下了皇帝名号之后，征掉了二万民夫，花费了六十多万两银子。按照北京皇陵的规制改建了兴献王的陵墓。这就是位于今天湖北钟祥的明显陵。嘉靖甚至为了修建自己皇陵允许卖官鬻爵和加派。所谓加派，就是在正常税收之外，临时性的增加额外税负。当然，临时到什么时候，这就得皇帝陛下圣心独裁了。加派，也成为了最终导致明朝灭亡的原因之一。

明之亡，始亡于嘉靖！