海上马车夫

近代荷兰的历史，往往总会跟“海上马车夫”这个称号联系在一起，这是因为在十七世纪世界的航海贸易中，荷兰发挥了重要的作用。荷兰对近代文明发展的贡献不只是航海贸易，它也是世界上第一个真正意义上的资本主义国家，确立了很多新的经济制度。

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尼德兰的困局

大航海之前，荷兰面临的问题和挑战。荷兰的正式国名其实应该是“尼德兰”，它在近代刚开始时指欧洲西北部的低地地区，既包括今天的荷兰，也包括今天比利时的部分地区。荷兰只是当时尼德兰地区的一个省。因此，近代的“海上马车夫”，应该称为尼德兰更准确。早期的荷兰从很多角度来看，都不具备成为世界大国的条件。为了简化，这里还是把尼德兰称为荷兰。

首先，它拥有着不适合种植和生活的地理和气候条件。荷兰有约三分之一的陆地在海平面上一米左右，还有很大一部分领土则在海平面以下。而且它还处于北纬50度左右的高纬度地区，接近我国黑龙江省漠河的纬度。那里的冬季，气候阴冷潮湿。由于日照短，谷物在那里也很难生长。

其次，荷兰还缺乏可发展经济的自然资源。那里除了鲱鱼，几乎没有其他自然资源。当然，那个时候北海地区深埋的石油还没有被发现。

最后，它的文明发展历史也不长。因为远离古代的几大主要文明，尼德兰地区的文明直到12世纪左右才有了较大的发展。

但是，就是这样一个国家，在近代居然主宰了世界长达一个世纪之久，荷兰人是如何做到的呢？简单来说，它的崛起一靠商业发展，二靠战争取得独立。

尼德兰的变迁

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海上马车夫的商业发展

近代荷兰的商业得到较快发展，是从文艺复兴时期开始。到了大航海时代，整个尼德兰地区文化、商业和艺术都得到了繁荣。当时的荷兰人具体是怎么做的呢？他们先是靠捕鱼业和运输业实现了资本的原始积累，然后开始发展手工业。

首先来看捕鱼业。刚刚说了，荷兰的土地不适合发展种植业，因此他们也就没有考虑去改进农业生产。不过，因为荷兰靠海，每年鲱鱼都要成群结队地游到荷兰周围的北海地区，当地人于是从事起了打捞和贩卖鲱鱼的生意。

北海的鲱鱼周边国家的人也可以打捞，为什么只有荷兰人靠鲱鱼发了财呢？这是因为他们发明了快速清洗和腌制鲱鱼的方法，这种方法能将原来一两天就会变质的鲱鱼，保存一年之久。

荷兰人靠鲱鱼发了财

因此，北海附近的其它渔民打了鱼只能自己吃，最多在当地进行买卖。而荷兰人则可以将它们卖到欧洲大部分地区，这就让荷兰人垄断了西欧的渔业市场。

荷兰人还靠着自己的勤奋，发展起了海上运输业。由于地处高纬度的寒冷地区，生活不易，荷兰人为了生存大多都很勤劳。他们在不能打渔的季节，就用渔船在北欧和西欧为他人运输货物。后来荷兰人就有了“海上马车夫”的名声。

靠渔业和运输业攒下一些钱后，荷兰人就开始发展手工业。因为当地缺乏工业原材料，他们就进口棉花和羊毛，加工成布匹和毛呢出口，赚取加工的利润。当然，在大航海时代，荷兰的手工业能够发展起来，可能还有另一个原因，那就是当时西班牙人和葡萄牙因为直接开采金银矿和做亚洲贸易来钱太快，懒得去从事加工业这种既辛苦，利润又低的生意，反而给了荷兰人机会。

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八十年战争

除了商业发展，荷兰人逐渐崛起还得益于通过一系列战争，取得了国家的独立和更高的国际地位。

长期经商让荷兰人变得很务实，对政治没有太多兴趣，他们甚至不怎么关心统治者是谁，只要新的统治者不干涉他们挣钱。这导致荷兰从一开始就缺乏国家的独立性。

在早期，荷兰原本是神圣罗马帝国的一部分。到了16世纪初，当时的西班牙国王成为了神圣罗马帝国的皇帝，也就是查理五世，荷兰因此被西班牙人统治。刚开始荷兰人对这件事还是普遍接受的，他们本来就没有太多的国家认同感，反而更看中自己口袋里的钱。

直到查理五世开始向荷兰人征重税，动了他们的经济利益，荷兰人就不干了。他们先是和西班牙人和平交涉，希望获得商业的主导权和宗教自由，并且希望西班牙国王给予市民们充分的权利，市民们也站出来反对重税。

然而，当时的西班牙正处于它国运的顶峰，无视了荷兰人的要求，借着自己的强大镇压荷兰人的抗争。

荷兰人不得不通过战争的方式反抗西班牙人，来捍卫自己的利益。因此，双方从1568年到1648年，打了80年的仗，史称“八十年战争”。

在战争的前40年，荷兰人在当时的奥兰治亲王威廉的带领下，反叛西班牙。威廉知道反抗西班牙不可能在短期内取得胜利，因此他组建了一支由武装商人和海盗组成的军队叫“丐军”，打算和西班牙人进行一场持久的战争。

西班牙人刚开始对反叛的荷兰很傲慢，他们也确实利用自己强大的军事力量在战争早期获得了不少胜利。但是后来丐军在海上和陆地上不断袭击和骚扰西班牙军队，并且逐渐控制了荷兰的一些城市。

1579，荷兰北方各省缔结同盟；1581年有七个省正式成立了“联省共和国”。虽然随后威廉被刺杀身亡，但是荷兰人在威廉的儿子莫里斯的领导下继续反抗西班牙的统治。

值得一提的是，威廉被认为是近代历史上一位伟大的政治家。但威廉并不是一个伟大的军事统帅，几乎每战必败。然而，威廉有着坚韧不拔的性格，他屡败屡战。荷兰的独立事业在他死后取得了成功。

荷兰人与西班牙人进行了四十年战争，终于让西班牙人承认了联省共和国的独立性。在这个连省共和国中，荷兰的地位很重要，后来在一些场合也用荷兰作为这个新成立的共和国的名称，也就是“荷兰共和国”。

当然，西班牙并不想轻易放弃尼德兰，因此双方还在断断续续地进行战争。当时尼德兰南方的一些省屈从于西班牙的武力，留在了西班牙王国内。但是荷兰共和国取得了一系列的军事胜利，把更多的省纳入到共和国中。

战争的最后一段时间，与欧洲在1618年开始的“三十年战争”重叠，最后以参战的各方在1648年签署《威斯特伐利亚和约》结束。西班牙因为在战争中屡屡战败，不得不承认了荷兰的独立。

值得注意的是，除了经济上的原因，荷兰人反抗西班牙人还有一个原因，那就是荷兰人大多信奉加尔文派的新教，但是西班牙人却笃信天主教，双方经常因为宗教问题起冲突。

经过这些努力，荷兰后来发展成为了世界上第一个真正意义上的资本主义国家。英国在光荣革命后进入到资本主义时代，比荷兰晚了40多年。

荷兰人当初之所以要反抗西班牙人，不仅仅是因为西班牙征重税，也是因为当时的西班牙和荷兰已经在实行不同的政治和经济制度了，它们很难相互妥协。

欧洲当时维持社会稳定的权力主要是王权和教权。但是近代之后，欧洲出现了一种新的权力，那就是以荷兰市民为代表的市民权力。西班牙的王权政治和荷兰的市民政治是不相容的。

事实上，在独立之后，荷兰虽然也选出了自己的国王，但是各个城市之间相对独立，城市则由包括商人在内的市民参与管理。市民的作用不仅体现在政治上，也体现在经济上。这些内容我们后面会讲到。

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总结

近代早期的荷兰，因为缺乏可发展经济的自然资源，发展历史起步较晚，落后于当时的西班牙和葡萄牙。但是在大航海之后，随着荷兰人捕鱼业、运输业和手工业的发展，以及在战争中争取了国家的独立，荷兰很快崛起。成为十七世纪的海上霸主。

强大的荷兰王国

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