1988年3月14日，南海舰队三艘国产级千吨护卫舰与越南的三艘军舰对峙于南沙群岛的赤瓜礁附近，上午8时47分越军打响第一枪，我南海舰队果断还击，两个小时内将越南军舰两艘击沉、一艘重创，彻底取得了南沙永暑礁、华阳礁等的实控权。此场海战的胜利，结束了自建国39年以来南沙无解放军驻扎的情况，也使我国的海疆控制范围向南延伸了近500公里。但战役结束之后，指挥官陈伟文非但没有授勋，反而接受了隔离调查，这又是为什么呢？

南沙群岛虽然大，但在1988年以前，我军并无实际占领岛屿

从地形上看，南沙群岛北端距离我国最南部的海南陵水机场900公里，而我国飞得最远的作战飞机作战半径只有800公里，无法提供掩护，所以长期以来南海舰队只能对南沙群岛进行短暂象征性的巡逻，而无实际占领。再加上苏联在越南金兰湾驻有20多艘舰船，对中国进行威慑，而且越南拥有苏-22强击机和反舰导弹，可对我国作战舰艇形成威胁。所以越南海军比中国有巨大的优势，至1988年，越南侵占中国南沙群岛中的岛礁已达到20个。

但到了1987年，世界教科文组织要求我国在南沙建立海洋观测站。我国科研人员经过多次勘察，决定将观测站建在永暑礁，并命名为“74号”，在建之前，经过我国外交部磋商，马来西亚、老挝、越南、柬埔寨等都同意我国建设。但在1988年2月开始施工时，越南单方面反悔，并不断派遣军舰撞击我运输材料的运输船，施工受到极大阻挠，而且越南也想往永暑礁运输建筑材料，承担建设观测站的任务，经过我守礁官兵和162号驱逐舰40个小时的苦守，方才退去。中央军委考虑到局势危险，战斗随时可能爆发，开始增兵南沙，162、510、502护卫舰编队相继会师南沙群岛。

502南充号护卫舰

1988年3月13日，越南604、605两艘武装运输船和505登陆舰到达赤瓜礁附近海域，其HQ604号武装运输船在赤瓜礁，HQ605号武装运输船在琼礁抛锚，HQ505号登陆舰在鬼喊礁，南海舰队则以556舰监视琼礁方向，531舰和502舰汇合于赤瓜礁海域。

3月14日凌晨6时，越军46名人员登陆赤瓜礁，并在礁上竖起越南国旗。我方不甘示弱，相继放下58名解放军登上赤瓜礁，双方于岛礁两边对峙。但越南士兵不断对我军做出侮辱性动作，到8时10分，我方指挥官陈伟文命令将越军挤出岛礁。据参战士兵回忆，在两军身体接触中，越军竖起的国旗被士兵杜祥厚折断旗杆，张清收缴越旗。推搡中一名越军士兵率先开枪，打伤我一名解放军士兵。

越军505登陆舰，

同时越军的604舰开始用机枪扫射我舰，在此关键时刻，总指挥员陈伟文果断下令：“还击！打沉它！”。由于越军舰船主要是机枪和40毫米口径炮，而我三艘护卫舰上全部装备100毫米口径炮，可以对越军形成火力压制。

很快502舰上的37毫米炮、100毫米炮一齐开火。射击9分钟后，敌604船起火下沉。我531舰距离越505舰3海里，于是边机动边射击，最后击中越505舰7发100毫米炮弹，令其船体起火。我556舰于9时15分立即对越605船反击，越605船中弹起火于当晚沉没，登岛的46名越军全部打白旗投降。

此战胜利后，我运输船往永暑礁运送建筑材料再无阻拦，观测站顺利建成，并投入使用。但是此战伤亡悬殊巨大，我军仅伤亡一人，越军死伤300人，随后越军在国际上一口咬定没有开枪，是中国海军主动开枪的，而且当时我国正全力准备加入世界关贸总协定，因此我国背负的国际压力和外交压力非常大。

陈伟文将军

迫于外交的需求，我们媒体没有大力宣传，而且陈伟文陷入了国际舆论中，被调离一线，承担了不少的压力。但他们的功绩没有被忘记，长时间后陈伟文以及他领导的海军下属都得到了应有的奖章。

现在我们在南海占有七个岛屿，其中六个就是这一场海战夺回来的。也正是这一战奠定了现在三沙市两百万平方公里的海域面积。