并非所有的目标都是平等的，我们中的很多人更倾向于关注财富、工作成功和地位等外在目标。然而，这些被称为外在目标的实际上可能会对幸福感产生阻碍作用。通过将焦点转向内在目标，我们可以更好地掌控自我完善的过程。

作为一名心理学家，我每天都在帮助患者实现他们的目标。这些目标有时是具体的：“我想减少与我十几岁儿子的争吵。” 有时则更为模糊但同样重要：“我只是想减轻抑郁感。” 我的工作之一就是帮助患者将他们的目标调整为更具可衡量性的目标，以便更好地评估他们是否在取得进展。

许多专业人士常谈及 SMART目标，即具体（Specific）、可衡量（Measurable）、可实现（Achievable）、相关（Relevant）和有时限（Time-Bound）。然而，本文的重点不在此。相反，我们关注的是目标的内外之分，因为这对幸福感至关重要。

外在目标与内在目标的对比：

外在目标是指个体关注的不是自身内在，而是外部的事物，比如金钱、名誉、职业晋升、社交地位、外貌等。这些外在目标可能带来的奖励主要在于最终的成果，例如赚更多的钱、得到老板的认可等。而内在目标更注重个体的内在需求，如更好的健康、改善人际关系、个人成长和实现人生目标。在追求内在目标的过程中，奖励通常是在追求目标本身中找到的，强调的是旅程的价值而非最终目的地。

目标类型的重要性：

最近的研究回顾了近 30年的研究，考察了内外目标的优缺点。尽管存在例外，数据表明追求内在目标有助于促进幸福感，而过度关注外在目标则可能阻碍幸福感。对于大多数人而言，特别是在以成就衡量成功的社会中，我们可能会过于关注错误的事物。聪明的目标通常更适合外在目标，如将一年内的工作晋升视为成功。然而，追求内在目标则更强调旅程的重要性而非最终目标。

尝试以不同方式思考目标：

为了将目标从外在转向内在，改变重心是有帮助的。将自己与他人进行比较是危险的，尤其是在社交媒体上，我们常常拿自己最差的一面与他人最好的一面进行比较。内在目标的追求剥夺了比较和随之而来的嫉妒、不安全感和怨恨的力量。

虽然外在目标在生活中始终存在，比如事业的成功，但只有将目标更多地转向内部工作，我们才能真正看到自己、我们的人际关系以及周围世界的美丽。请记住，我们都不是完美的，因此强调的是旅程而非目的地。