在中国的神话体系中，天庭一直是一个强大的掌控着世界万物的仙人集团。而天庭的掌控者玉皇大帝，你别看他在《西游记》里经常被孙悟空吓得不敢说话，但玉皇大帝的真实实力绝对是很高的。再加上太上老君太乙天尊等仙人辅助，天庭的战力算起来十分恐怖。
但就算是如此，天庭的统治还是被插了一脚，那就是如来佛的灵山。不过如来佛毕竟是后来才出现的，他的修行没有玉皇大帝的底蕴深厚，所以如来佛即便掌控着那么多佛，也只能老老实实地向玉皇大帝低一头。
而且，很多天庭的仙人是身兼二职的，他们不仅在天庭有编制，甚至也有佛位。这就让如来很难办，很多大将不是自己人，哪个掌权者都会坐立难安。而且就连观音也不止是佛家的人，观世音菩萨成就很多，按理说也应该成佛了，但如来碍于观音的另一个身份，一直不敢让观音成佛。
大慈大悲观世音观世音菩萨是耳熟能详的一位菩萨，他借由《西游记》而声名远扬，但早在西游记之前，对观世音菩萨的记载就有过不少，但西游记之前的话本，主要有两位护法神护送唐玄奘取经，除了观世音菩萨外，还有大梵天王，且常常对大梵天王的描写更多，也因此，《西游记》之前观世音的名声不算太高。
观世音菩萨后来得益于《西游记》的影响力，也变得知名甚至无人不知起来。而他的形象与能力也常常被人们讨论，毕竟一个整天琢磨着救苦救难的神仙，任谁都是喜欢的。
观世音菩萨的全称中有大慈大悲一词，这说明了他的品格，而事实也正是如此。面对孙悟空要打死某些妖怪时，观世音菩萨往往是制止孙悟空的金箍棒，再将险些要死的妖怪收到手下，让那妖怪做个弟子、仆从或是宠物。
可别觉得当他的仆从、宠物就掉价了，就比不上当大王的时候。在观世音菩萨座下，哪怕你什么都不做，也能天天都有佛光佛音，菩萨还时不时就讲经传道，听进去的话，也是有可能成佛的。
比如观世音菩萨的水池里，就有一条红鲤鱼听了几次讲经，就开了灵智有了神通，偷偷从观世音菩萨的地界下了凡。它一下凡就为非作歹，化作灵感大王，还让旁边村子每年给它献上一对童男童女给它吃。
每每看到这个情节，总是要感叹一番灵感大王听观世音菩萨讲经也就听了个响，只听了关于化形成妖的部分，却忘了观世音菩萨的大慈大悲。所以总希望孙悟空能一棒子给它敲死，来治治它的残虐。
但即便如此，菩萨最后还是编了个竹篮把灵感大王收回去，并没有让灵感大王死在孙悟空手下。对于恶人，观世音菩萨总是主张教育感化，也正是如此，他才能被很多人立上牌位天天供奉。
而且，观世音菩萨未尝不知道灵感大王偷偷下凡的事，但他可能就是故意为唐玄奘的取经路增加一难。再简单的妖怪，也不如自己放出去的好对付，给唐玄奘的取经路多加一场自己设置的难，他取经路上就少一场无法控制的难。
说起观音对于唐玄奘，那可真是无比上心。本来只是让唐玄奘向西取经就行，但观世音菩萨带着徒弟一路走一路收服害人的妖怪，遇见几个合适的，就还要让他们帮助唐玄奘取经。
甚至考虑到唐玄奘的凡马很难陪唐玄奘那么久，特地为唐玄奘找了一条白龙化作马让唐玄奘骑着去西天。队伍都找齐了，接下来该让取经人受难了吧，不，观世音菩萨还有考量。
在唐玄奘刚刚收下悟空后，观音菩萨就带着自己的紧箍咒来找唐玄奘了。紧箍那可是如来送给观世音的法宝，无论多强的人或仙，只要带上箍，念起来咒语，都会头痛欲裂，不得不听命于他。
但观世音菩萨怕唐玄奘制约不住孙悟空，特地传授给他紧咒，又把紧箍化作帽子，让唐玄奘更好地哄骗孙悟空戴上。观世音菩萨为了他人，连法宝口诀也是不吝啬的。
而对于孙悟空，观世音菩萨也赠给他三根救命毫毛，让他日后遇到困境可以使用救命毫毛脱困；同样的，他遇见实力没有那么强的沙悟净后，将其脖子上的骷髅头化作法器，算是小小的帮助。
观世音菩萨得菩萨果位时立了誓，只要世上还有人受苦他就不成佛，但无论是他的所作所为还是他的言行举止，如来佛也应当直接将佛位封给观世音菩萨。但如来佛并没有这样做，因为观世音菩萨有一个另外的身份。
道术高超慈航道人道家这边有一位大能，那就是比太上老君和灵宝天尊更为强大的元始天尊。而早在天庭还没这么多仙人的时候，观世音菩萨其实是元始天尊座下的弟子。但是为什么道家三清上神的弟子会去做佛家的菩萨？这恐怕还与道佛两家对道果的争夺有关。
慈航道人初登场时就十分不凡，他奉命去帮助封神的姜子牙打破十绝阵，过程中使用了诸多在西游记中也出过场的法宝，比如定风珠、琉璃瓶等，那时的慈航道人实力不俗，帮助姜子牙做了很多事。
而帮了忙后，慈航道人再度回山修炼，直到去帮助赤精子时，才再次下山，使用太极图把赤精子的对手殷洪击败。在击破万仙阵的时候，慈航道人又用了宝贝玉如意击败了金光仙，将四象阵冲破，并与其他师兄弟一起将万仙阵打破。
后来慈航道人继续回山修炼，结果就修成了西方教，也就是佛教的观世音大士，后来更是直接修得了菩萨果位。在元始天尊门下好好修行，最后起码也是进天庭的人物，有编制的身份不比那时候的西方教强？
佛道之争但显然慈航道人进入西方教有特殊的考量，甚至很可能是元始天尊的手笔。西方教从西方而来，那时的天庭势力还没那么大，并不清楚西方教的底细，但早有察觉的元始天尊也一定能知道西方教的人收走了大量截教门徒。若是截教门徒借着西方教的势力重新强大起来，那势必会对道家的大道产生影响。
于是慈航道人作为道法精进，心性坚定的弟子，被派去西方教探探对方的底细也就是理所应当的事了。而事实也正如元始天尊所想，西方教日益壮大，如来的灵山之名传遍四洲，佛教的势力开始逐渐显现。
而慈航这时也已经变成了观世音菩萨，还立下了有人受苦就不成佛的誓言，但这也很可能是慈航道人成就菩萨果位时给自己设置的一道保险，万一自己成佛后会逐渐忘了作为道教内奸的身份，被佛家同化，那可就彻底回不去了。
于是观世音菩萨用一个宏大的志愿卡bug一般避免了成为佛的结果，在保持自己的主见的同时，在佛教内也混到了特殊的地位。
但如来佛或许也乐得如此，你不想成佛怕被佛家思想彻底洗脑，我也不想让你成佛在佛家地位更高，于是两人就维持到了这种情况的出现。但是如来想不到，在自己只是让转世的二弟子回来成佛的这件事上，却被观世音利用了个彻底。
观世音虽然是帮助传信的，但在路上却一直接收着天庭贬下的仙：天蓬元帅卷帘大将以及小白龙，如此一来，在金蝉子成佛的道路上，一路却有天庭的人不断地瓜分着本该金蝉子一人独享的道。不得不说，元始天尊这一手派慈航道人去佛家卧底确实是神来之笔。
信息来源：
观世音菩萨——百度百科
慈航道人——百度百科
