慈禧这个名字人们都不会陌生，其形象也是历史上一直存在争议的。

慈禧1835年出生，本是寒门出身的宫女，但是当慈禧渐渐取得皇后、太后身份之后，慈禧就成为清朝真正的统治者。

慈禧个人经历均富有争议，传奇。

在她执政时期，清朝有很多大事，比如甲午战争，义和团运动，戊戌变法等等，无一不与其有不解之缘。

多数人对慈禧相貌的印象，总像蒙上了一层历史迷雾，读起来并不是那么真实。

不过，其中一幅珍藏于美国国家肖像馆的照片却被誉为慈禧最本真的样子。

图中为慈禧晚年所摄，身着清朝传统华丽长袍、戴龙凤冠、端坐宝座。脸上皱纹，皮肤疲惫感，让你有一种岁月沉重感。

这幅画是1903年美国传教士威廉·莫斯利所作。

威廉·莫斯利（William Johnstone Moseley）是十九世纪英国的摄影师和植物学家，曾于1873年至1874年和1876年至1877年两次前往中国。

在其游历过程中，摄下大量中国人，景物及建筑物图片，并记载许多中国植物物种。

1874年至1875年，莫斯利应邀前往北京，有机会拍摄了慈禧太后和其他宫廷成员的照片。

这些摄影作品成为有史以来第一部慈禧摄影作品，并为后世慈禧形象研究提供了重要的参考资料。

莫斯利摄影作品表现了慈禧太后的宫廷生活，服饰及仪态等，被誉为清代宫廷生活及慈禧太后图像的宝贵记录。

也许许多人都会产生这样的疑惑：古人难道不该把摄影当作鬼魂术来躲避？慈禧为何让传教士入宫摄影？

实际上，这种认识是有误区的。

摄影术发明与推广于19世纪中叶之后，慈禧则生活于19世纪末至20世纪之交，此时摄影技术已在中国得到推广。

在此期间，摄影已不是西方文化的标志，而逐渐传入中国官方与民间生活。

尽管中国古代摄影术还没有得到广泛应用，但是到了近代中国摄影已开始得到人们的认可与运用，慈禧就是这样的崇尚者与拥护者之一。

威廉·莫斯利之所以能应邀赴京为慈禧拍照，最重要的原因就是因为他在那个时代是一位久负盛名、技术水平居高、名声显赫的摄影师，并在西方国家拍过一批重要人物肖像照片。

另外还被英国女王维多利亚授予摄影师头衔，作品广受瞩目与好评。

在这样的背景下，慈禧选择邀请他来北京拍摄自己的照片，一方面是出于对他摄影技术的信任，另一方面也是为了向外界展示清朝的文化和形象。

从《清史稿》和其他各种历史文献看，慈禧曾多次表示对西方摄影技术感兴趣，曾下令官员到国外调查研究。

其中清代钦差大臣岑毓英1873年受慈禧指派到欧洲学习科学技术，包括摄影技术。

另外，慈禧亲自给摄影师拍照，支持宫廷内摄影活动。

大量历史文献显示慈禧对于摄影技术有着极大的兴趣。

其中《慈禧太后御批颁行宣统全书》载：1898年慈禧下诏成立御用摄影局便于皇家成员摄影。这一举措，可见慈禧是非常重视摄影技术并大力推广摄影的。

与此同时，在《慈禧太后年谱》一书中，慈禧曾数次提到她参加摄影一事。比如1896年慈禧首次摄影经历时，就签了字，要把照片装到红绸裹着的皮革盒子里面去保存。

慈禧也曾多次邀请国外摄影师来皇宫给自己照相。1896年，根据《清朝后宫大观》一书，英国的另一位摄影师W.W.Houstoun也应慈禧太后之邀，前往颐和园为慈禧拍照。

《清宫旧闻》载：慈禧1903年曾经亲自给皇宫中的某妃子拍照，后来又使这张相片做成明信片，并遣使赠给当时侨居国外的侄子及皇太极子孙。

总之这些历史记载说明慈禧对摄影情有独钟。

设立御用摄影局、请外国摄影师在皇宫内摄影、亲自给皇宫内嫔妃摄影等史料既是慈禧喜爱摄影技术、宣传摄影的见证，扶持摄影技术发展的同时，她也鼓励国内摄影的普及与运用，并亲自参加摄影并收集到大量摄影作品。

慈禧之所以对摄影情有独钟，原因大概是因为认识到摄影技术潜在的价值。

摄影技术能够记载历史与文化，还能够为清政府进行宣传与外交交流服务。

清朝外交官李鸿章曾在《往事并州杂记》里提到慈禧让外国人照相，就是想让世人看到清朝的丰功伟绩和自己的领导才能与聪明才智。

慈禧把摄影作为宣传的重要方式，有助于提升自己在国内外的威望与地位。

所以，慈禧拍照的时候就会非常自然地表现出来，并想显示出她的美丽与尊严来强化她的形象与统治。

另外，也有文献认为慈禧晚年想透过对外展现自身形象，寻求国外支持与援助，抵抗越来越强大的外在压力与威胁。

此外，慈禧对于摄影的喜爱还反映了慈禧对于外国文化与科技的兴趣之处，慈禧通过摄影师去认识与尝试新技术、新东西，从而更好地把握国际形势，扩大自己的影响力。

慈禧在世时曾画过多幅肖像画，不过这些画均为官方所绘，意在显示其威严与权威，所以常被视为过分美化。

与此形成鲜明对比的是美国博物馆陈列的莫斯利摄影作品，这些作品有其客观真实性。这幅画表现了慈禧晚年的容貌，反映了一种岁月的沧桑之感。

这张照片的存在引起了人们的广泛关注，因为很多人认为这是慈禧最真实的面貌，它不像许多绘画和雕塑作品那样被美化和理想化。

尽管这幅照片只表现慈禧太后的某一方面，但是它向我们开启了认识慈禧真实形象之窗，使我们更接近历史、更深刻地理解这一历史人物的幕后。