1931年7月间，中央红军长途行军返回兴国地区。到了23日，当他们发现富田周边的敌军已经布下了严密的防御时，毛泽东迅速调整原先的战斗部署，命令全军撤退至高兴集。

自红军长距离返回后，敌军利用飞机进行空中侦察，持续追踪红军动向。大规模部队长途跋涉，其行动目标显著，难以完全避开敌方的视线。实际上，当红军主要力量抵达高兴地区后，蒋介石已推断出其活动范围大致位于兴国周边。

八月初旬，各路敌军逐步向根据地内的兴国地区推进，意图在该地诱使红军主力进行决战。八月三日，蒋介石在其日记内重新确认红军主力正位于兴国一带，他写道：“目前决战尚未展开，心中颇为挂念，唯恐红军逃脱。”尽管蒋氏表面上表达忧虑，但他真正担忧的并非己方的战败可能，而是红军能否被彻底包围，字里行间透露出一种自信及即将捕获猎物的急切心情。

蒋介石自然不清楚毛泽东对他的战略部署已完全洞悉，但既然红军主力的位置已经明确，且判断其即将步入预设的包围圈内，此时理应抓住这一难得的机遇，灵活应变，积极采取行动。然而，蒋介石却并未如此，他依旧按照既定计划缓缓推进包围，甚至期待红军自行落入陷阱。国民党军队的骄傲自满、好大喜功，以及两军在战斗意志和战术运用上的差距，由此可略见一斑。

然而，红军仍面临极其严峻的形势。在8月4日这一天，大部队于高兴圩重新集合完毕之际，总部获取了确切消息，白军的主力正从东、南、北三个方向持续向高兴圩推进，而西侧则是赣江，江水汹涌澎湃，对岸更有蒋介石部署的三个师严阵以待。

根据“何应钦的命令”，原定的“十日内消灭共军”期限已悄然过去两天，然而敌方的行动策略及最终目标并未有所调整。他们依旧计划采取三面夹击的战术，迫使红军向西撤退。待红军被宽阔的赣江挡住去路之时，敌人意图趁机将其逼入绝境。

当日，兴国大部分地区已被敌军占领，唯有高兴圩及其周边数十里范围尚安全。数万红军隐蔽于高兴圩的密林之中，处境极为凶险，随时可能暴露并面临全军覆没的危险，生存与否，悬于一线。

挑战衡量着参与者的判断力与勇气。观察“何应钦的命令”可以发现，敌军在东面的部署较为薄弱。通过侦查得知，该方向的包围尚未形成，两股白军交汇之处，存在一条大约40公里宽的未封闭区域。

毛泽东迅速作出决策，放弃原先向西进攻的方案，选择从东面的四十里宽的空隙中穿行而过，接着向莲塘、良村及黄陂方向快速推进。后来的情况证明，这一行动对红军而言至关重要，它使红军成功扭转了第三次“围剿”中的不利形势，由被动转为主动，其重要性不言而喻。

指令迅速传递至各级单位。日间，从主力部队的每个班级到排级，全员投入到夜间行军的筹备中。与此同时，为了掩盖真实行动目的，误导敌军判断，总部从红12军等部队中抽调部分兵力，结合地方武装力量，装扮成主力部队的模样，向西方向执行佯攻行动，作为疑兵部署。

夜幕降临，主要战斗力量开始执行任务。大队人马悄然行进，任何微弱的光线或细微的声响都可能使任务陷入危机。因此，在出发之前，士兵们将原本反光的铁皮油桶用烟熏成深色，给白色的战马披上迷彩外衣，同时，所有可能产生噪音的物品，诸如铁铲、炒菜铲等，都被细心地用布包裹起来。行进过程中，纪律严明，黑暗中，无人交谈，无人咳嗽，甚至连沉重的呼吸声也几乎不可闻，只能隐约看见人影在山间小径上迅速穿梭，耳畔传来的是急促而规律的脚步声。

红军在夜间行军时，采取了与古代战术“隐蔽行踪，悄然前行”相契合的策略。行进过程中，毛泽东利用望远镜观察到，自东向西，南北两侧均有如长龙般的火光移动。这些是受到疑兵策略牵引的白军，正在连夜向西追击。他们的追击方向与红军主力的行进路线截然相反，这标志着诱导敌人向西的计划已提前奏效。