在长征九号还没造出来之前，有着“胖五”之称的长征五号火箭是我国最大的运载火箭，然而有些朋友对其“国际地位”似乎还有争议，觉得长征五号配不上“重型火箭”的称呼，只有美国“猎鹰重型”才是重型。

这种说法到底对不对呢？今天咱们就来聊聊重型火箭。

长征五号重型火箭

如果你翻开维基百科输入“重型运载火箭”的词条，会发现它列出的四款分别是：美国的“三角洲IV重型（又称“德尔塔4型”或Delta 9250H）”、中国的“长征五号”、欧洲的“阿丽亚娜5”和俄罗斯的“质子-M”。

难道“猎鹰重型”不算重型火箭？不算。

“重型运载火箭”的定义是要能把20~50吨的有效载荷送到近地轨道，“猎鹰重型”用两枚猎鹰一级火箭做助推器，据说能发射38~63.8吨的物体上天，但它从来没发射过20吨重的东西。由于其最大发射能力未经证实，不算重型火箭，因此“猎鹰”首先被淘汰。

“猎鹰重型”从没发射过重的东西

航天强国印度也有一型“大火箭”——GSLV Mk.3 (又称LVM3)，看过它发射的人常常发出惊叹：“印度航天也这么强了啊！这枚大火箭看起来跟长征五号没什么两样”。

航天强不强大家都知道，但印度摄影师的水平还是值得点个赞的，他们能把LVM3拍得无比雄壮。咱家摄影师则十分擅长使用鱼眼镜头，在他们眼里，航母看起来永远都像渔船。

但要把LVM3与长征五号放在一块儿比，就能很容易地看出它只是个“弟弟”：

印度“重型火箭”只是个弟弟

印度火箭看着敦实，其实它的能力仅相当于长征七号，因此不是重型火箭。

实际上从外形看，LVM3更像欧洲重型火箭“阿丽亚娜5”的缩小版，二者都用了固体火箭作助推器，只不过阿丽亚娜5的第一级使用了强大的“火神2”氢氧火箭发动机。印度造不出像样的液体火箭发动机，只能用固体火箭强推。

固体火箭的好处是结构相对简单、便宜、推力大，包括美国阿特拉斯5、航天飞机以及未发射的“月球火箭”SLS都使用固体火箭来做一级或一级助推。固体火箭的缺点也很明显，它不可控——点火是一次性的，燃料烧光了才会熄火，无法进行精确的轨道控制。并且固体火箭内部压强大，需要高强度的钢壳，这就增加了火箭的自重。

固体火箭助推器也有缺点

阿丽亚娜5火箭的“ES”型号近地轨道发射能力约21吨，十年来它已经将重达20吨的开普勒空间望远镜和3艘“欧洲货运飞船”送到近地轨道，并且数十次把10吨左右的通信卫星发射到地球同步轨道上，极高的成功率已经证明了它能力非凡。

美国“德尔塔IV”重型火箭理论上能把重达28.79吨的有效载荷送上近地轨道，并且将14.2吨的卫星发射至地球同步轨道，是“四大金刚”中最强的一个。尽管已有的14次发射中一大半是“秘密任务”，但2014年底它曾将21吨的猎户座试验飞行器推到远地点高度达5800公里的大椭圆轨道，这足以证明其能力不俗。

俄罗斯的“质子-M”火箭源于前苏联时期的“质子”，从外形看它似乎捆绑了6个助推器，其实那是6台一级火箭的偏二甲肼发动机，所以它的“直径”很大。质子-M最多能把23吨的航天器发射上天，GTO的运载能力为6.9吨，稍逊于其它几款重型火箭。

重型火箭“四大金刚”

长征五号火箭直径达5米，主要用于深空探测等重型发射任务，为空间站建造而设计的长征5B火箭个头要矮一些，它是一枚“一级半”火箭，总高度为53.66米，却能轻松将重约23吨的天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱送到距地面400公里高度的近地轨道。从运载能力看，它目前是仅次于“德尔塔IV”的重型运载火箭。

长征5B排名重型火箭世界第二

尽管“猎鹰重型”的近地轨道运载能力远超20吨，猎鹰9号“全推力”版本的近地轨道最大有效载荷据说也达到22吨，但这两款火箭都没有实际发射过这么重的载荷上天，因此纸面数据不被承认，它们暂时也不属于重型运载火箭。

从实际发射载荷的指标看，中国长征5B火箭排名第二。在成功发射天宫空间站“梦天”实验舱后，长征5B还将于2023年底发射“巡天”空间望远镜，并可能于完成第一阶段建造任务之后退役。未来我们将迎来推力更大、更先进的长征九号运载火箭。

中国航天，值得期待！