民国二十六年（1937年），淞沪抗战期间，粤军66军和83军奉命赶赴淞沪战场，参加了对日军作战。66军军长叶肇，83军军长为邓龙光。这两个部队表现都还不错，主要作为预备队使用。淞沪会战结束后，因为日军在金山卫登陆，包抄了国军后路，在淞沪战场的国军全线崩溃，纷纷溃逃，建制基本上完全被打乱，但66军和83军建制还比较完整，没有完全溃散。因此，时任战区指挥官顾祝同命令这两个军在江阴一线占领阵地，掩护国军其他部队撤退。

按照顾祝同的部署，66军和83军撤退到江阴一带后，转归江防军司令刘兴指挥，和江阴要塞一起固守江阴一代，迟滞日军前进，为国军撤退争取时间。但这两个军到达江阴一带的国防工事后，却找不到国防工事的钥匙。因为这些工事在修筑好后，都交给当地的保甲长负责日常维护，钥匙都在他们手里，而淞沪战场国军崩溃的时候，江阴一带的居民纷纷逃亡，保甲长自然也跟着一起跑了，完全没管工事的情况。这两个军就无法进入工事，只好继续向后撤退，到达无锡。

国军统帅部此时又命令先期从淞沪战场撤退下来的薛岳负责在无锡一带建立防线，掩护国军撤退。薛岳是广东人，粤军出身，在粤军中辈分高，地位也高，所以叶肇和邓龙光的两个军就被临时划拨给了薛岳指挥。因为这时候统帅部能够找到的比较完整的部队已经不多了，这两个军算是相对比较完整的，因此就命令他们到无锡向薛岳报到，由薛岳指挥，在无锡一带占领阵地，建立防线，掩护国军其他部队继续向南京一带撤退。

薛仰岳

11月23日，邓龙光部到达无锡后，接到了薛岳司令部的命令，要求他们在无锡东北一带的塘桥头占领阵地。邓龙光接到命令后，马上部署部队展开，占领阵地，修筑工事，忙活了半天。因为这时候国军其他部队正在以溃散的姿态后撤，所以83军的部队也被冲散了一部分，到达无锡后，先收容整顿部队，然后才能分配任务，下达命令，修筑工事，占领阵地。等到这些都忙完之后，邓龙光才有空给薛岳打电话报告。

邓龙光本来以为他已经按照命令占领好了阵地，建立起了防线，薛岳起码应该会口头表扬他两句。结果他刚给薛岳报告完他在塘桥头占领了阵地，后面的话还没说，薛岳就暴跳如雷，一顿臭骂，说要枪毙邓龙光。邓龙光丈二和尚摸不着脑袋，有点莫名其妙，就问薛岳他犯了什么错误，就要枪毙？薛岳说，谁让你去塘桥头占领阵地的？邓龙光说，我接到的命令就是去塘桥头占领阵地啊！我有司令部发来的书面命令为证。薛岳才不说话了。

但这仍然是一个无法挽回的错误，因为这是一个大乌龙。无锡有塘桥头和塘头桥两个地名，名字很相似，按照薛岳的计划，是要83军在塘头桥占领阵地，而不是塘桥头，但司令部的工作人员在记录和传达命令的时候刚好搞反了，让83军去塘桥头占领阵地，修筑工事，准备阻击日军。因为这个细节上的失误，薛岳摆了一个大乌龙，他原计划中的防线出现了一个比较大的空隙，日军到达无锡后，正是从这个空白地带穿插过去，绕过了薛岳计划中的防线。国军也就没有能够达到在无锡阻击和迟滞日军前进的目的。

刘绍武

于是这两个军又奉命转移到镇江，在镇江又转归江防军司令刘兴指挥。刘兴又命令83军在镇江西南一带占领了高地，建立防线。在156师占领阵地之后，83军参谋处长刘绍武在高处用望远镜观察战场态势时发现，日军正在沿着沪宁铁路向句容方向前进，其指挥部距离156师的前线大约30里路。刘绍武马上将这一情况上报给了刘兴，并建议刘兴，可以用156师突然奔袭敌人指挥部，得手后再由83军的另外两个师乘势从两翼夹击，可以将突前的这股日军部队全歼，打乱日军的进军计划。

但刘兴表示，守都守不住，还想往上攻？直接就否决了刘绍武的这个建议。刘绍武又将这个方案通过私人关系呈递到了南京卫戍司令长官部，交给了唐生智，但唐生智也未置可否，一个不错的战机就这样消失了。其实，以当时南京局面的混乱，这个方案到底唐生智看到了没有都很成问题。到第二天凌晨，两翼和后方毫无威胁的日军攻陷了防御力量薄弱的句容，开始向南京急速前进，83军和66军又奉命赶紧赶到南京去参加南京保卫战，等于跟在敌人屁股后面跑，完全是被动作战。

等到这两个军赶到南京，南京的局面已经很糟糕，这两个后面赶来的军又被当成了指挥部的预备队使用，留在城里，而没有在第一线参加战斗。到12月12日下午，日军已经从芜湖、宣城、广德一带转而北上，向南京的后方包抄，这个消息传到南京，国军全线崩溃。此时原本在中华门一带战斗的孙元良88师阵地被日军攻破，88师残部纷纷向挹江门一线撤退。于是指挥部命令66军向中华门方向前进，准备去夺回阵地，把日军赶出去，堵住缺口。就这样，当南京城防部队纷纷向北溃退，往挹江门方向蜂拥而去的时候，66军反而在向南走。

孙元良

这倒不是因为66军和83军特别勇敢，而是突围命令是12日下午五点才下达的，这时候这两个军还没有接到命令，所以还在继续向南走，准备去中华门。到了中华门附近，才听到正在溃逃的其他部队的官兵说了已经开始突围的消息。但这时候这两个军要再跟着其他部队往挹江门方向跑，那就来不及了。邓龙光和叶肇等将领一商量，到了挹江门也不一定有船过江，还不如干脆从中华门直接冲过去，向西南方向的广德、芜湖一带突围。不过，这时候这两个军的部队都被冲散了，一时半会儿也收拢不起来，邓龙光和叶肇两个人出了中华门后，也被冲散了，只好各自逃命。

最后，邓龙光率领一小部分部队寻找日军间隙，昼伏夜行，一直走到浙皖赣交界一带，才脱离日军包围圈，开始收容溃散的部队，仍然收拢了三千来人。只好又转到江西境内，等候补充，补充完成后，就继续在薛岳指挥下参加抗战。叶肇被冲散后本来想往东走，到上海坐船到广州，走到半路上被日军俘虏，叶肇一个国军中将，自称是被征调来的民夫，于是被一个日军大头兵强迫当了半个多月的挑夫，后来才找机会逃走，跑到上海，再坐船南下，回到广东。之后也再次到江西，在薛岳指挥下继续参加抗战。