啮齿动物，尤其是小鼠和大鼠，在现代医学研究中扮演着不可替代的重要角色。它们的生理特征、遗传背景和繁殖特性使其成为了理想的实验动物模型，为人类医学的进步做出了巨大贡献。

在基础医学研究中，啮齿动物帮助科学家们深入理解了人类疾病的发病机制。通过基因工程技术，研究人员可以创建携带特定人类疾病基因的转基因小鼠，这些动物模型为研究癌症、心血管疾病、神经退行性疾病等重大疾病提供了宝贵的研究平台。

在药物研发领域，啮齿动物在新药筛选和安全性评价中发挥着关键作用。新药在进入临床试验之前，必须首先在啮齿动物身上进行广泛的安全性和有效性评估。这些研究不仅帮助确定了药物的治疗效果，也为评估潜在的副作用提供了重要依据。

此外，啮齿动物在免疫学研究、器官移植、再生医学等前沿领域也有重要应用。它们的免疫系统与人类相似，为疫苗开发和免疫治疗研究提供了理想的实验平台。

尽管存在一些局限性，但啮齿动物在医学研究中的贡献是不可否认的。它们帮助人类攻克了众多疾病，挽救了无数生命，并将继续推动医学科学的发展。