历史上真没有先天战斗民族圣体，当年的希腊人是地中海一带最强步兵，出口步兵甚至是斯巴达等城邦的支柱产业，但到了罗马时代，罗马人却把希腊人当娘娘腔；罗马人到了帝国末期，也被日耳曼人各种看不起。蒙古人也不例外，到了19世纪中后期，蒙古骑兵不但输给了印度锡克骑兵，还屡屡被安徽的农民击败。

这是满清亲口承认的事实，满清就在僧格林沁战败后承认，“我军失利后，马步兵勇复还无几”。李鸿章也说“任柱称雄十年，拥有万骑，东三省及蒙古马兵俱为战尽，实今日第一等骑将好汉……”，认为自己手下的刘铭传、湘军悍将鲍超都比不上任柱。这个任柱最大的战绩就是干掉了僧格林沁，把满清最后的军事支柱黑龙江马队和蒙古骑兵打得落花流水。任柱的出身就是一个快递小哥，他15岁就和伯父任乾一起混了捻党，从事私盐贩卖生意。其他的捻军首领们也和任柱一样，没啥耀眼的履历，在满清政府看来都是可以轻易拿捏的草民。

比如捻军黄旗总旗主张乐行原本就是私盐贩子；捻军黑旗首领苏天福就是依靠放羊起家，在淮北一带是牧羊人眼中的大哥；捻军红旗旗主王万全原本就只是一个个体户，还是一个生意很差的个体户，当地人的评价是“到死家里都没有啥”；黑旗大旗主刘尿、刘狗兄弟原先是乞丐，后来成了淮北脚行的头目；蓝旗旗主韩老万也不是啥世俗意义上的成功人士，他就是皖北的乡下医生。新捻军的首领张宗禹（张乐行的侄子）原先也是跟着叔叔混江湖的小青年，张宗禹战败后不知所踪，有人说他当了兼职看风水的教书先生。

这么一群人，多次击败了僧格林沁带领的满蒙骑兵精锐部队。1860年十二月份羊山集之战，老捻军的仁义大哥张乐行集中兵力，击败了僧格林沁的2300人骑兵部队，这是捻军和僧格林沁的第一次交手。1861年二月，僧格林沁和捻军爆发了关李家庄之战，捻军用步兵主攻、骑兵两翼包抄的战术大获全胜，干掉了察哈尔蒙古八旗总管伊什旺布，重创了察哈尔八旗。察哈尔八旗可是满清看家的王牌部队，咸丰皇帝撤出北京、慈禧太后1900年出逃都靠它殿后，此战过后，僧格林沁受到了斥责。

可他还是没接受教训，随后就在杨柳集之战再次败给捻军，又接连阵亡了几名大将。僧格林沁的骑兵输给了老捻军三场，他利用老捻军的内部矛盾，才对老捻军予以重创。捻军和太平军余部整合后，形成了纪律性更强、机动能力更强的新捻军，僧格林沁和新捻军交战更是直接陪掉了性命。

襄阳之战，新捻军一战击杀黑龙江马队、蒙古骑兵500多人。1865年春的鲁山之战，僧格林沁损失马队1000余人，干掉了僧格林沁的多个重要部下。这两场战役加上此前的邓州之战，黑龙江马队和蒙古骑兵有据可查的损失人数就超过了1500人，这是满清不能承受的巨大损失。因为黑龙江马队的核心兵力只有7000到1万人，满清灭亡准噶尔、镇压太平天国也都只是成建制出动2000人；察哈尔马队的总兵力也只有8000多人，黑龙江马队和察哈尔蒙古人总共才给僧格林沁组成了3500人的骑兵部队（有缺就补）。

僧格林沁被打得一心寻死，满清皇室却害怕他把最后的本钱赔光，一再下令他要谨慎，但结果还是……僧格林沁死后，满清核心军事力量遭到重创，这才有了上面的各种评价。捻军的成功也不是孤例，在19世纪末、20世纪初的战争中，汉人武装多次击败蒙古骑兵，让蒙古人成了能歌善舞的代表。