他是唐太宗李世民身边的“飞鸟”，“褚遂良耿直，有学术，竭尽所能忠诚于朕，若飞鸟依人，自加怜爱”，得到唐太宗的信任；他能识别王羲之的真迹，使得没有人再敢将赝品送来向唐太宗邀功；他是唐太宗钦点的辅政大臣，进拜尚书右仆射辅佐唐高宗；他反对立武则天为后，结果惨遭流放，客死他乡，他便是“初唐四大家”之一的褚遂良。

虽然不在李世民的草创班底之中，但褚遂良能成为“初唐四大家”之一，并在一干贤臣良吏云集的初唐政坛中屹立，就不得不提其父褚亮了。褚亮有多厉害？他因文学之才被陈后主陈叔宝、隋炀帝杨广、西秦霸王薛举看重，薛举病死后，李世民击败其子薛仁杲，褚亮由此归李唐。

李世民早就知道褚亮的盛名，但这样的贤才竟一开始不为自己所用，心中难免有些芥蒂，“后为薛举黄门侍郎。举灭，秦王谓曰：‘寡人受命而来，嘉于得贤。公久事无道君，得无劳乎？’亮顿首曰：‘举不知天命，抗王师，今十万众兵加其颈，大王释不诛，岂独亮蒙更生邪？’王悦，赐乘马、帛二百段，即授王府文学。”至此褚亮常随李世民征伐，“每有征伐，亮常侍从，军中宴筵，必预欢赏，从容讽议，多所裨益”。

李世民

武德四年（621年），李世民设置“文学馆”，招集十八人并为学士，其中就有褚亮、房玄龄、杜如晦等人，还是秦王的李世民与学士们讨论政事，“引礼度而成典则，畅文辞而咏风雅”，在李世民称帝后，“十八学士”依然为世民所重。李世民对褚亮器重喜爱甚至延续到了褚遂良身上，李世民亲征高丽时，想起了一直追随自己但已经告老致仕的褚亮，把其次子褚遂良带上，“今将遂良东行，想公于朕，不惜一儿于膝下耳，故遣陈离意，善居加食”。

有父如此，褚遂良的才学可以说不同凡响，李世民同样对这个同龄人颇有好感，先后让他管理弘文馆，迁起居郎、谏议大夫、黄门侍郎、中书令等职，父亲褚亮告老致仕后，褚遂良代替父亲成为李世民的心腹顾问，每有大事，李世民几乎都要向褚遂良咨询。

李世民曾与长孙无忌评判诸公，认为包括长孙无忌在内的功臣们大多都有缺点，却对褚遂良评价颇高，认为褚遂良是如此亲近自己，“若飞鸟依人，自加怜爱”，这也是成语“小鸟依人”的由来，而且褚遂良可不是只会阿谀奉承的佞臣，“立身之道，不可无学。遂良博识，深可重也”。

褚遂良为起居郎负责起居注时，一次李世民兴起向他询问自己是否能看他是如何记录自己时，被褚遂良直言拒绝，“贞观中，太宗谓褚遂良曰：‘卿知《起居注》，记何事大抵人君得观之否？’遂良对曰：‘今之《起居》，古之左右史，书人君言事，且记善恶，以为检戒，庶乎人主不为非法。不闻帝王，躬自观史。’太宗曰：‘朕有不善，卿必记之耶！’遂良曰：‘守道不如守官，臣职当载肇，君举必记。’刘洎进曰：‘设令遂良不记，天下之人皆记之矣。’”

作为一个文化人，李世民对王羲之的书法情有独钟，甚至不惜重金求购，天下争相为皇帝献上王羲之的“真迹”，但当时并没有能辨别真伪的办法，唯有褚遂良可以鉴别出王羲之书法的真伪，“太宗尝出御府金帛购求王羲之书迹，天下争赍古书诣阙以献，当时莫能辨其真伪，遂良备论所出，一无舛误”，以至于没有人再敢将赝品送来邀功。

褚遂良

李世民弥留之际，放心不下的不仅是大唐的江山，还有自己的孩子们。太宗多子，但他最钟意的还是与长孙皇后所生的长子李承乾、四子李泰，尤其是废了李承乾后，他最宠爱的李泰甚至向他发誓：“臣今日始得与陛下为子，更生之日也。臣唯有一子，臣百年之后，当为陛下杀之，传国晋王”，不料这番话被褚遂良识破，“安有陛下百年之后，魏王执权为天下之主，而能杀其爱子，传国于晋王者乎？”为了保全爱子们以及皇位的顺利继承，李世民于是立第九子李治为太子。

“卿等忠烈，简在朕心。昔汉武寄霍光，刘备托葛亮，朕之后事，一以委卿。太子仁孝，卿之所悉，必须尽诚辅佐，永保宗社”，褚遂良不仅是那唯二的顾命大臣，更是由他来起草诏书，殊荣如此，唐高宗继位后也听从父亲的话，封褚遂良为河南县公，次年，又升为河南郡公，在永徽四年（653年），更是升褚遂良为尚书右仆射，执掌朝政大权。

但处于一人之下的褚遂良却卷入一场政治旋涡中，而因为站错边，他的余生都在流放中度过。永徽六年（655年），李治决心要废黜自己的原配王皇后，改立武则天为皇后，当然了，李治深知此事非同小可，他必须得到左右宰相长孙无忌和褚遂良的支持，可二人出乎意料表达了反对。“帝将立武昭仪，召长孙无忌、李勣、于志宁及遂良人。或谓无忌当先谏，遂良曰：‘太尉，国元舅，有不如意，使上有弃亲之讥。’又谓勣上所重，当进，曰：‘不可。司空，国元勋，有不如意，使上有斥功臣之嫌。’曰：‘吾奉遗诏，若不尽愚，无以下见先帝。’既入，帝曰：‘罪莫大于绝嗣，皇后无子，今欲立昭仪，谓何？’遂良曰：‘皇后本名家，奉事先帝。先帝疾，执陛下手语臣曰：“我儿与妇今付卿！”且德音在陛下耳，可遽忘之？皇后无它过，不可废。’帝不悦。翌日，复言，对曰：‘陛下必欲改立后者，请更择贵姓。昭仪昔事先帝，身接帷第，今立之，奈天下耳目何？’帝羞默。遂良因致笏殿阶，叩头流血，曰：‘还陛下此笏，丐归田里。’帝大怒，命引出。”

褚遂良

褚遂良还是劝说李治放弃废后的带头人，为什么不怂恿国舅长孙无忌等人？褚遂良考虑得更多，“太尉，国元舅，有不如意，使上有弃亲之讥”，“司空，国元勋，有不如意，使上有斥功臣之嫌”，而他不退缩的原因很简单，“吾奉遗诏，若不尽愚，无以下见先帝”。可惜褚遂良的心意并未被李治接受，在武则天的策划下，褚遂良被一贬再贬最终客死异乡，武则天也如他所担心的那样夺取了李唐的江山。

一朝皇帝一朝臣，李世民相信长孙无忌和褚遂良会是李治的左膀右臂，但不代表李治会像李世民那样能容忍两个老顽固限制自己的君权，可李治没想到的是褚遂良是如此忠心自己的父亲，而褚遂良也没有违背李世民所托，确实用自己的生命践行辅政的责任。直到“神龙政变”，武则天退位，李唐复辟，褚遂良得追赠谥号“文忠”，这位忠心为唐的大臣才得以沉冤昭雪。