塔是一种舶来品，最初是古印度埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利，后来供奉或收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体等的高耸型点式建筑，称“佛塔”。汉代时传入中国后形成了中国塔这种建筑形式。我国境内现存2000多座塔，不是哪一座塔都能被称为“天下第一塔”。

开封铁塔是“货真价实”的古迹，因深厚的历史文化底蕴，精湛绝妙的建筑艺术，雄伟秀丽的修长身姿而驰名中外，被称为“天下第一塔”。铁塔前有一座石碑，上书“天下第一塔”，为北宋著名书法家米芾笔迹。

铁塔建于北宋皇佑元年(1049年)，距今已有970年的历史。该塔因当年建筑在开宝寺内，故称开宝寺塔。世人都言称其为铁塔，但这座天下人皆知的塔却不是铁铸的。只因塔全部用褐色琉璃砖砌成，远看近似铁色，从元代起民间就称其为“铁塔”，沿袭至今。

铁塔的前身是一座木塔，北宋时喻浩为供奉佛祖释迦牟尼佛舍利，经过8年时光建造的。喻浩在端拱二年(989)建成。他曾预言此铁塔可存700年不会倒塌。可惜这个木塔在宋仁宗庆历四年(1044)夏天，被雷火所焚，仅存50多年。

皇佑元年，宋仁宗下诏在距此不远的夷山上，仿照木塔的式样，建造了这座琉璃砖塔。当时的夷山有近百米高，而今塔的底层已经和地面相平。由于历史上的黄河泛滥，使得开封这座历史古都，大多遗迹被永远深埋于地下。“开封城，城摞城，下面还有六座城。”这最直观的说明，近千年来，塔的底座降低了多少，开封市就“长”了多少。

铁塔高56.88米，为8角13层，是国内现存琉璃塔中最高大的一座，它完全用了木质结构的形式，塔向修长，高大雄伟，通体遍砌彩色琉璃砖，砖面蚀以栩栩如生的飞天、佛像、伎乐、花卉等，图案达50多种，每块琉璃砖都是艺术品。令人惊奇的是塔为仿木砖质结构，但塔砖如同斧凿的木料一样，个个有榫有眼，有沟有槽，垒砌起来严密合缝。

塔的外部采用经过精密设计的28种标准砖型加工合成。塔身设窗，一层北、二层南、三层西、四层东以此类推为明窗，其他为盲窗。环挂在檐下的104个铃铎，起风的时候，铃铎随风而动，象是在合奏一首优美的乐曲。

塔内有砖砌蹬道168级，绕塔心柱盘旋而上，游人可沿此道扶壁而上，可以直达塔顶。登上塔顶极目远望，黄河似带，顿觉飘然如在天外。

塔建成近千年，阅尽沧海桑田，历尽蹉跎岁月。史上有明确有记载的就遭地震43次、冰雹10次，风灾19次，水患24次，大小战乱无数，1938年日军曾用飞机、大炮进行轰炸，但铁塔仍巍然屹立，坚固异常。宋人喻浩建造的木塔预言700年没能实现，这座诞生在宋朝琉璃塔夙了他的心愿，屹立千年，风采依然。毛主席来开封曾经称赞其为“打不倒的民族精神”！俨然就是古都开封的擎天巨柱。

铁塔西百米处，是一座重檐伟阁漆栋画梁的大殿，碧瓦迎日，脊兽成列，石狮雄立，蔚然壮观。殿周围24根大柱抱厦而矗，这就是铁塔公园中最大的殿宇，接引佛殿，殿内接引佛像由铜铸成。佛像面目慈善，仪态庄严，金粉饰身，左手抚心，右手下垂，赤足立在莲花台上。佛像周围的殿壁绘制有大型壁画“西天极乐世界图”，上有大小佛像70多尊，图中有慈眉善眼的菩萨，婀娜多姿的彩女，手托花盘的仙娥，舞姿轻盈的飞天等，锦衣广带，彩绦飘飞，笙萧婉转，鹤舞鹿鸣，一派温馨和谐的天国胜景。

铁塔公园位列中国百家名园之一，公园集文物古迹、园林艺术为一体，历史上孔子、司马迁、李白等众多先贤在这里都曾经留下足迹。园内亭台楼阁，小桥流水，花草树木相映成趣，一步一景，步移景变，景色秀丽，美不胜收。

铁塔每晚上演的佛塔光影秀“铁塔传奇”，演出分为“舍利安奉大典”和“铁塔传奇光影秀”两部分，是中国第一座佛塔光影演出秀。光影秀运用4D成像、激光造型等手段，分“听禅、夏荷、秋露、万佛归宗”四个篇章，以空灵圣洁的主题音乐为背景，整体勾画出铁塔灵秀、智慧、光明的佛国乐土色彩，美轮美奂、超级震撼的视觉效果，享受视觉的饕餮盛宴。

“擎天一柱得云低，破暗功同日月齐。半夜火龙翻地轴，八方星象下天梯。光摇潋滟沿珠蚌，影落沧溟照水犀。文焰逼人高万丈，倒提铁笔向空题。”元代诗人冯于振的《铁塔燃灯》，描述了这座千年古塔“铁塔”。

清秋时节，在菊花绽放最美的10月，走进开封铁塔公园，赏菊的同时，亲手抚摸千年真身，探寻这座千年铁塔的传奇，感受那种无穷魅力。