1976年，邓小平又回到了领导岗位，他和叶剑英一块挑起了军委的大梁。
那时候，军里的那些老将军们一个个都乐开了花，就连济南军区政委肖望东也是心里头美滋滋的。但话说回来，他这高兴里头还夹杂着点担心。毕竟，那时候“四人帮”的残余势力还没彻底铲除干净，肖望东琢磨着，邓小平和叶剑英他们往后的日子可能不会太好过。
1910年，肖望东在江西吉安县的安塘乡淡江村呱呱坠地。到了他17岁那年，就开始在家乡搞革命，干起了秘密交通员的活儿，主要就是传递情报，接送消息。
1928年的时候，肖望东投身到了吉安县那场有名的“四九起义”里。到了第二年，他就正式成为了中国工农红军的一员，同时也加入了共产党。
1931年，在第二次跟国民党反“围剿”干架的时候，肖望东带着第九师的教导大队冲在最前面，他们悄悄绕到富田那边，国民党二十八师的后头，把敌人打得乱成一团。打完这场，他又马不停蹄地参加了白沙、中洞那些地方的战斗。
那年5月份，在广昌的战斗里头，他一手拿旗，另一手开枪，领着队伍往前冲。可倒霉的是，他左手腕挨了一枪，因为药品不够，伤口就发炎烂掉了。尽管疼得厉害，他还是咬牙挺着，继续指挥打仗。直到后来第二次反“围剿”赢了，他才得到治疗的机会。
1932年那会儿，肖望东再次投身到乐安宜黄战役中。他带着敢死队，不顾敌人的子弹横飞，冲在最前头。他们架起梯子爬城墙，硬是一次次把敌人的反扑给打了回去。没多久，他们就冲进了城里，跟敌人展开了激烈的肉搏战。
长征路上，肖望东负责起红一军团卫生部政委的工作。他不仅把自己的活儿干得漂漂亮亮，还总是把马让给受伤的战士骑，口粮省下来给他们吃，连自己身上的外套也脱给需要的伤员。结果呢，他自己经常又饿又冷，好几次走着走着就在路上晕倒了。
抗日战争一打响，肖望东就去了鄂豫皖边区的红二十八军干活。没过多久，红二十八军就整编成了新四军第四支队，而他呢，就成了这支队的政治部头头。
后来，他再次集结队伍，成立了抗日先锋小队，亲自带着大家在豫东地区开展游击战，没多久，他们就在敌后闯出了名堂，大家都管他们叫“肖大队”。
之后，肖望东又在新四军里挑起了大梁，当过游击支队、第六支队还有第四师的政治部头头。
打仗时，他总是冲在最前面，不怕危险。一有空闲，他就特别擅长给战友们做思想工作，也很有一套方法去劝说敌人投降。
在解放战争时期，肖望东挑起了淮南军区政治委员和淮南区党委书记的重担。他投身到安徽六合、天长、明光等地的战役中，指挥部队消灭了3000多名敌人。
1947年，在莱芜那场大战里，肖望东再次带领队伍，迅速攻下了绵阳关，成功地把敌人的援军给打退了。
1947年春天4月份，肖望东被任命为华东野战军第十纵队的政治部主任，他参与了鲁西南、济南、泰安等地的战斗，还有沙土集、皖东、豫中等多个重要战役。
1949年那会儿，肖望东被任命为第三野战军第十兵团的政治部主任。他在这个位置上，给渡江战役的成功帮了大忙，提供了不少有利条件。
张爱萍是华东军区的参谋长，他负责指挥解放一江山岛的战斗。可刚开始的那场仗，打得并不太顺手。那会儿，许世友和肖望东正好在前线查看情况呢。
一看这情形，许世友心里就直痒痒，他开口说道：“让我来带兵，我就不信咱们攻不下这个小岛。”
肖望东赶紧拦住他，说：“咱们先别急，再等一会儿瞧瞧。”
没过几天，张爱萍真的就把一江山岛给攻下来了。
肖望东一直都在搞政治工作，抗战那会儿，他帮彭雪枫创办了份叫《拂晓报》的报纸。到了解放战争，他又接连写了好几份报告，比如《连队政治工作要注意啥》、《革命荣誉军人是个啥？咋做革命荣誉军人？》还有《济南战役政治工作该咋搞》这些。
新中国成立后，肖望东陆续走上了几个重要的领导岗位，他先是做了江苏省委副书记，后来又转任南京军区政治部主任，再后来还成为了南京军区的副政委。
1958年那会儿，肖望东积极响应毛主席的号召，毅然决然地去了部队当兵。尽管他都快五十岁了，身体条件也不咋地，但他还是坚持和战士们打成一片，吃饭、住宿、干活、训练都在一起。有空的时候，他还给战士们传授革命理想，讲述那些激动人心的革命故事，甚至还亲自下厨给大家做饭。
1961年以后，肖望东陆续在南京军区挑起了多个重担，他先是做了第四政治委员，后来又变成了第二政委。除了这些，他还担任了党委副书记，再后来又被选为党委的第三把手。
1965年春天，4月份的时候，肖望东接手了文化部副部长的位子。到了第二年5月，他又临时挑起了文化部部长的大梁，成了代理部长。但好景不长，没多久文化大革命的风暴就席卷而来。他这个代理部长很快就被人从位子上拽了下来。从当上部长到被撤职，总共就8个月的时间，连一年都没熬到。所以，大家伙儿都戏称他为“八个月部长”。
文革结束那会儿，肖望东也遭了殃，可他硬是没低头，一直抗争到底。到了1975年，他终于恢复了自由，后来就当上了济南军区的政治委员。
1976年，那时候“四人帮”里头的得力干将于会泳，正好是文化部部长，他跑到了济南。山东省的“革委会”打算摆桌酒席好好招待他，于是就给肖望东打了个电话，让他一块去陪着。
肖望东是个啥样的人呢？他是个非常有骨气的家伙，压根儿就不买账，直接跟手下的人说：“要是于会泳想跑到军区来，你们就告诉他，我不在。”
肖望东是个骨头硬得很的人，他平时生活简朴，为官清廉，对自己和家人孩子的管束都特别紧。
有次，肖望东去南京同仁堂制药厂瞧了瞧。厂领导想给他带点花粉和蜂王浆补补身子，可肖望东硬是不肯收。
走的那会儿，药厂的头头偷偷把补品往车里塞。等肖望东一到家，就在车里瞅见了这些玩意儿，他立马叫秘书给送回去，还吩咐秘书把事儿说清楚。
肖望东对孩子们的要求特别严，从来不让孩子们坐他的车。
那年冬天，雪下得特别大。肖望东的小闺女坐着火车从上海返回南京。他老婆就问他：“雪这么大，要不要安排个车去火车站接她回来？”
“绝对不能派，就算天上下刀子也坚决不派。”
后来，小丫头只好坐着三轮车回家了。
肖望东的大儿子在济南军区服役，他从班长这个位子一步步干起，后来成了排长、连长、营长，最后还当上了团长。在这过程中，没人晓得他是肖望东的娃。
后来，大儿子眼看就要退伍转行了，就琢磨着让老爸去找找他以前的老手下，现在当上了济南军区司令的那位，帮忙说说好话。可肖望东一听，立马摇头拒绝：“我要是开口了，他们肯定会卖我这个面子，给点儿特殊照顾。但这事儿，我说不出口。”
肖望东特别喜欢看书，也爱收藏书籍。他之前攒了一大箱子书，哪怕是在打仗那会儿，他也始终把书带在身边。
