不知道为什么，20世纪90年代之后，鸭式布局突然成为国际航空界的流行趋势。法国达索公司的阵风战斗机、英德等国联合研制的台风战斗机（欧洲战斗机2000）、中国成飞的歼10猛龙战斗机……

再加上之前定型的瑞典JAS39鹰狮战斗机，21世纪初亚欧大陆上空鸭式战斗机俨然成为主流。2011年首飞的歼20更是将这一趋势推向顶峰，更是将战斗机这种凝聚人类各种科技精华的精密机器推向了一个新的高度。

一时间鸭式布局，这种曾经颇为冷门的气动布局隐隐有威胁常规布局主导地位的势头。但今年的珠海航展，中国公开展示的第二种隐形战斗机歼35回归常规布局。根据官方资料，网友推测歼35有很大概率成为中国新一代舰载机的主力。如果这个推测属实的话，中美两国最先进的舰载机，同时也是世界最先进的舰载隐身战斗机——F35、歼35又都是常规布局。

鸭式布局搅动世界航空界的发展轨迹，原因什么？这的确是一个值得思考的问题。

和很多人的认知不同，鸭式布局并不是什么最新科技，甚至可以说是最原始的气动布局。当年莱特兄弟制造的第一家飞机——飞行者一号，就是典型的鸭式布局。现在被广泛应用的常规布局，反而是后起之秀。到了一战期间，航空技术飞速进步，常规布局成为真正的主流。但关于鸭式布局的尝试，也一直在进行中。

二战前，主要几个航空国家的设计师在设计新飞机的时候就已经发现，将水平尾翼移到主翼之前的机头两侧，就可以用较小的翼面达到同样的操纵效能，而且前翼和机翼都能产生升力。而常规布局的水平尾翼，在平衡俯仰力矩的时候很大概率会产生负升力。

但在正常飞行状态下，鸭式布局并不具备什么优势。与之对应的是，鸭式布局能够赋予飞机优异的机动性能。操控性能和短距起降能力。尤其是做大强度机动动作，如上仰、小半径盘旋的时候，这种优势更加明显。

问题是，20世纪上半叶的世界，活塞式发动机是主流。采用鸭式布局会带来一个严重的问题，那就是飞机的发动机不好安排。当时活塞式发动机安装在机身前部，直接驱动机首的螺旋桨。鸭式布局不太能适应这一模式，前机身的鸭翼，加上发动机和硕大的主翼，机身配平将成为一个难以逾越的问题。

如果无法解决这个问题，飞机的性能将受到极大影响。如果处理不好，就有可能造成前机身过重的问题，进而影响整体性能的发挥。这一点可以参考20世纪30年代，苏联著名设计师波利卡波夫设计的伊16战斗机。这款飞机最大的问题就是配重处理不好，后机身太短，带来的问题就是操作难度几乎是地狱级的。

如果解决这些问题的话，鸭式布局的优势还是很吸引人的。波利卡波夫同时代，以及稍晚的设计师还是做了大量尝试。德国亨克尔公司、英国迈尔斯公司、意大利安布罗西尼公司、日本九州公司和美国的美国的柯蒂斯公司，都拿出过自己的鸭式战机计划，但由于种种限制，这些形象差异巨大、性能偏重点各不相同的设计都没有走到量产的地步，最好的也只是制造出几架样机，并进行了一定的实验。

在活塞式战斗机的时代里，鸭式布局都是一种十分边缘的存在，或者说只存在理论中。因为当时的飞机整体重量相对有限，鸭式布局的优势并不明显。

第二次世界大战后，喷气式战斗机成为主流。战后初期，高亚音速战机的气动布局依然是常规布局为主，变化主要体现在主翼从平直翼转化为后掠翼。鸭式布局也开始广泛使用，只不过不是在战机上，而是在各式各样的导弹上。美军的AIM-9响尾蛇空空导弹、黄铜骑士舰空导弹，都是典型的鸭式布局。

之所以这样，是因为当时的战机重量还不是太大，动力小一点也是可以的。著名的米格15战斗机的空重3吨多，作战全重也只有5吨多。英国弗兰克公司生产的蚊蚋轻型战斗机，空重更是低到2.15吨，作战全重也仅仅达到2.83吨，最大起飞重量也不过4.1吨。

到了超音速战斗机时代，战机的重量快速飙升。与此同时，发动机的设计与生产难度显著提升。大推力发动机只有美苏英三家能搞，法国等国只能搞中推。

为了保障飞机的性能，各国在自家航空工业基础上各显神通。法国采用了无尾三角翼的气动布局，搞出了幻影系列战斗机，一度在世界上风头无两。尤其是在第三次中东战争中，以色列空军使用幻影3几乎碾压整个阿拉伯世界。

苏联的米格21则采用三角翼常规布局，为了轻便，采用了限制颇多的机头进气模式。这种模式保证了米格21的性能，却也限制电子设备，尤其是雷达的使用，为后续发展带来一系列问题。后续随着苏联发动机技术的进步，机头进气的模式被苏联放弃。

这一时期，发动机动力不足，限制战机性能，尤其是机动性的问题日益突出。想要解决，要么像法国的幻影系列，始终坚持轻型战机的技术路线。要么另辟蹊径，改变传统的气动布局。

于是乎鸭式布局的尝试，开始逐渐出现。较早尝试的国家有两个，一个是中东小霸王以色列，另一个则是隐藏于北欧的隐形王者瑞典。

由于阿拉伯国家的反对，第三次中东战争后法国终止了对以色列的武器出口。以军的幻影3面临断供的危险，为了避免这一情况，以色列通过情报部门获得了幻影3的全套技术资料，并在此基础上进行了升级，最终催生出了幼狮战斗机。该机放弃了法国人的阿塔系列发动机，换装了美国人J79发动机，并扩大了机身后部体积，在前机身加装了鸭翼。

与法国原版的幻影3相比，幼狮战斗机的性能显著提升。有些国家的研究人员甚至认为，幼狮的性能堪比幻影3的下一代产品幻影F1。不过真实情况如何，很难确定。因为双方没有进行任何直接的较量，倒是在军售市场有过一番的博弈。许多原本采购过幻影的国家，转而购买了幼狮战斗机。

鸭式布局在以色列的绝响，就是传说中的狮式战斗机。原本以色列计划应用狮式战斗机取代A4天鹰攻击、幻影3、F4鬼怪等一系列战机，但随着国际形势的转变和美国的限制，狮式战斗机最终停留在原型机阶段。

与以色列不同，瑞典作为曾经的欧洲顶级强国，虽然早已失去了霸权地位，却依然有着相当的实力。20世纪以来，瑞典航空工业虽然总是落后一点，却每一步都没有落下，而且形成独具特色的战机体系。更夸张的事情是，很多后来被广泛采用的航空技术最早的应用者就是瑞典。比如双三角翼，20世纪50年代瑞典就应用在了自家的J35龙式战斗机。而我国直到20世纪末的歼7MG，才采用了相似的技术。

20世纪70年代，瑞典萨博公司研制的JA37，雷式战斗机开始采用了鸭式布局。这种布局模式给了雷式战斗机优秀的机动性，考虑它相对较弱的发动机，这一点尤为难得。

J37的成功，坚定了萨博公司对鸭式的信心。萨博公司在后续的四代机JSA39鹰狮战斗机，以及为韩国定制的五代机计划FS2020计划都采用了鸭式布局。

当然鸭式布局并非全是优点，鸭式问题在于操作困难。活塞战斗机没有采用这种布局的一个关键因素就在于，这种布局的操作十分困难。在完全依靠手拉脚踹驾驶战机的时代，想要熟练操作鸭式布局战机就已经是一个艰难的任务了。如果还要分心进行空战，那就真的只有超人才能完成。

瑞典采用这种布局一个重要原因就是，瑞典国土有限，战机更多承担的是截击任务，相对比较简单。另外瑞典空军只要承担本土作战，可以获得本国地面雷达与指挥系统的有力支持。

相当一段时间里，鸭式布局的地位很尴尬。但对升力和机动性的有效提升，让航发技术相对落后的国家对其心动。比如我国就曾经研制过鸭式布局的歼9战斗机，但最终还是被迫下马了该计划。原因就是鸭式布局的战机操作困难，对支持系统的要求极高，这严重限制这种气动布局了其推广。

直到电传飞控技术的出现，鸭式布局终于迎来了春天。世纪之交，中国和欧洲纷纷选择鸭式布局。

尤其是我国，长期受限于航空发动机技术，战斗机一直落后于世界主流水准。20世纪末，歼10的首飞，是中国航空工业追赶世界先进水平的冲锋号角。遗憾的是，早期的歼10依然采用了进口自俄罗斯的航空发动机，这严重限制了歼10的产量与部署范围。

2011年，歼20首飞，采用的依然是俄制发动机。优秀的气动设计，受限于发动机的水平，难以发挥出性能优势。网上有人比喻为，歼20用F1赛车的外形却只能和人家的量产车性能相当。

直到国产航发技术取得突破，歼10、歼20才真正实现性能的完全体。2024年，珠海航展歼35的亮相，让世界感到震撼。其飞行时出现的马赫环，更说明了中国航发技术的巨大进步。曾经让我们仰望的F119、F135发动机，现在已经不再是那么高不可攀。

但鸭式布局在中国航空发展史的地位，依然是不可忽视的。鸭式布局的性能优势在未来也会继续发挥，不能简单认为鸭式是发动机技术不足的勉强之举。

有消息说，美军下一代战机也考虑采用鸭式布局。真实与否，那就只能交给时间来验证了