“大人，我一进来就看到常威打来福！”这句台词，估计不少人都能脱口而出。周星驰的电影《九品芝麻官》里，这句证词出自一位更夫之口，也直接推动了剧情的发展。但你有没有想过，古代的更夫，大半夜不睡觉，跑出来“溜达”，真的仅仅是为了报时这么简单吗？好好在家睡觉不好吗？这背后，其实藏着古人令人叹服的智慧。
很多人对古代的生活充满浪漫的想象，觉得慢节奏、无压力。但实际上，在没有现代科技的古代，时间观念对社会运转至关重要。农业社会看天吃饭，但城镇生活，店铺开门、货船靠岸、作坊开工，都需要精确的时间安排。最初，人们靠太阳的位置判断时间，后来有了日晷，解决了白天计时的问题。可一旦到了晚上，或者阴天，没了太阳，时间就成了“薛定谔的猫”，没法确定。
于是，香烛、水滴等计时工具应运而生。但这些方法成本高，操作繁琐，尤其是在晚上，大家都睡觉了，谁来负责计时呢？可能有人会觉得，晚上睡觉就完事了，知道时间干嘛？这就大错特错了。古代虽然没有“996”，但夜间工作一点都不少。做豆腐的、蒸炊饼的，都得提前一两个时辰起床准备。读书人秉烛夜读，更是常态。甚至官员们，为了参加五更天的早朝，凌晨三四点就要起床。
为了让大家都能掌握时间，更夫这个职业就诞生了。他们晚上报时，提醒百姓时间流逝。更夫的工作可不是简单的“几更天了”的喊叫。一更天，也就是现在的晚上七点到九点，更夫要喊“天干物燥，小心火烛”。这可不是一句简单的口号，而是实实在在的安全提示。古代房屋多为木制，厨房里还有余烬，稍不注意就可能引发火灾。更夫的这句话，能有效提醒大家注意防火，防患于未然。
到了二更天，也就是晚上九点到十一点，更夫会喊“锣声响起，关灯关门”。熬到这个点还没睡的人，大多已经困意十足，容易疏忽大意。更夫的提醒，能有效防止盗窃，保护百姓的财产安全。三更天，午夜十二点，万籁俱寂。这时候，也是盗贼最活跃的时候。更夫会加大敲锣打梆子的力度，提醒大家警惕盗贼。同时，他们的口号也会变成“三更过半，小心盗贼”。为了安全起见，更夫通常会两人同行，互相照应。
四更天，凌晨两三点，更夫会用急促的梆子声叫醒需要早起劳作的百姓。文武百官也会在这时起床，准备上朝。五更天，天蒙蒙亮，更夫会在梆子上敲五下，提醒大家新的一天开始了。妇人起床准备早饭，男人则开始打扫庭院。可以说，更夫的工作，贯穿了整个夜晚，与百姓的生活息息相关。
在清朝之前，打更的工作地位并不高，甚至会交给乞讨者来完成。但到了清朝，官府提高了更夫的薪酬和社会地位，吸引了更多的人参与。官府在选择更夫时，会挑选那些性格敦厚、做事严谨的百姓。因为只有信任更夫，百姓才会相信他们所说的话。这也就是为什么在《九品芝麻官》中，大家会相信更夫的证词，而怀疑常威。
所以，别看更夫只是一个小小的职业，在古代社会，他们却扮演着多重角色。他们既是“时钟”，提醒百姓时间；又是“保镖”，震慑盗贼；还是“警卫”，维护社会治安。有了规律的打更声，百姓才能睡得更加安心。
当然，更夫的作用远不止于此。他们还是信息的传递者。在古代，没有手机、没有网络，信息的传递非常困难。一旦发生什么突发事件，更夫就会第一时间通知百姓。比如，发生火灾、盗窃等紧急情况时，更夫会敲锣打鼓，大声呼喊，提醒大家注意安全。他们还会传递一些官方信息，比如，征兵、纳税等通知。
更夫还是社会矛盾的调解员。在古代，邻里之间发生纠纷是常有的事。更夫因为熟悉社区情况，往往会主动出面调解。他们会劝说双方冷静下来，平息争端，维护社区和谐。有时候，他们还会充当“心理咨询师”，倾听百姓的烦恼，给予安慰和建议。
更夫的存在，不仅仅是为了报时，更是为了维护社会秩序，保障百姓安全。他们是古代社会不可或缺的一部分。他们的工作虽然辛苦，但却意义重大。他们用自己的辛勤付出，为百姓创造了一个安定祥和的生活环境。
有人可能会觉得，现代社会有了钟表、手机，更夫这个职业已经没有存在的必要了。但真的是这样吗？在一些偏远地区，仍然保留着打更的习俗。更夫的打更声，不仅仅是一种时间信号，更是一种文化符号，一种乡愁记忆。
更重要的是，更夫所代表的那种责任感、奉献精神，仍然值得我们学习。在现代社会，我们也需要更多像更夫一样的人，他们默默奉献，守护着我们的家园。他们可能是社区志愿者，可能是环卫工人，也可能是坚守在岗位上的普通劳动者。他们用自己的行动，为社会贡献着力量。
所以，当我们再次听到“天干物燥，小心火烛”这句话时，不妨停下脚步，思考一下更夫这个职业所蕴含的智慧和价值。他们是古代社会的一盏明灯，照亮了百姓的生活，也照亮了历史的星空。他们的故事，值得我们永远铭记。
而回到最初的问题，为什么大家怀疑的是常威，而不是更夫？除了社会信任感之外，更重要的是，更夫的职业特性决定了他出现在案发现场的合理性。他是在履行自己的职责，而常威的行为则明显不符合常理。这背后的逻辑，其实体现了古人对社会角色和责任的深刻理解。一个看似简单的打更人，却承载了如此厚重的社会意义，这才是古人真正的智慧所在。
