说到《易经》，人们自然会想到占卦。这是《易经》系列的第五篇文章，说说《易经》是如何占卦，还是先从字义入手。

什么叫占？极数知来之谓占，出自《系辞》上篇第五章，我把这章最后一段摘录出来：“富有之谓大业，日新之谓盛德，生生之谓《易》。成象之谓乾，效法之谓坤，极数知来之谓占，通变之谓事，阴阳不测之谓神。”

《系辞》全篇都是文言文，不知大家是否能否顺利读懂。在理解时，要特别前后之间的联系，不能断章取义。现在网络上对古文，尤其是对《易经》的翻译基本上都是断章取义，单句话也许说得通，但整段或整篇连起来就让人感到莫名其妙、无所适从。

“富有之谓大业”这句话应该很容易理解，富者财富，富有就是财富充足，有钱有粮日子就过得有滋味。当前国家的方针政策就是让国家富强，让老百姓过上好日子，这是一项伟大的事业。

“日新之谓盛德”这句话也容易理解，“日新”就是日日更新、朝气蓬勃，每天都有新气象。对于现代的企业来说，市场竞争非常激烈，要想生存下去就需要创新，通过科技创新显然有助于增强企业的竞争力和生存力。“盛德”就是指国家或民族具有旺盛的生命力，始终能够保持着欣欣向荣的发展趋势，这就需要不断创新。

“生生之谓《易》”就是以上两句的概括，《易》的内容就是探索人类的生存之道，如何才能富有，如何才能盛德，接下来就是如何做：“成象之谓乾，效法之谓坤，极数知来之谓占，通变之谓事，阴阳不测之谓神。”

“成象之谓乾，效法之谓坤”就是乾坤之变化，在第一章中是这样表达：“在天成象，在地成形，变化见矣。是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨；日月运行，一寒一暑。”

乾坤就是天地，乾坤变化就是天地变化：“在天成象，在地成形，变化见矣。在天成象，在地成形，变化见矣。”

接下来就是天地变化的具体表现：“是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨；日月运行，一寒一暑。”

古人写文章讲究对仗，追求诗意，以上这句说了这么多，实际所讲无非是闪电响雷霆、刮风下雨、日月运行、寒暑交替等等。但要问这么些变化由是如何产生的呢？古人只能这样说：“刚柔相摩，八卦相荡。”

“刚柔相摩”就是强与弱之间相互较量、相互转化的意思。八卦用来描绘自然现象时，对应天、地、雷、风、水、火、山、泽这八类元素，这八类元素相互作用就会产生天地间各种变化。

天地间的各种变化基本上是毫无规律的，比方说，为什么会闪电响雷，什么时候刮风下雨，谁也无法预料。但有些变化则是有规律的，比如日月运行，寒暑交替。这是古人对天地变化的基本认识，所以《系辞》上篇第十一章有这样的感慨：“是故法象莫大乎天地；变通莫大乎四时；县象着明莫大乎日月；崇高莫大乎富贵。”

《系辞》上篇第十一章大概是孔子或者是他的弟子学习《易经》的心得体会，请特别注意“变通莫大乎四时”这句话，意思是说，天地变化中，最有规律可循就是一年四季的更迭。至于风雨雷霆，在古人的认识中是无法预料的，所以才会有天有不测之风云的说法。不过，随着科技的进步，现在的天气预告越来越准确了，古人认为风云难测，现在已经就得可测了。

以上是结合第一章的内容，对“成象之谓乾，效法之谓坤”进行解读，如何“成象”、如何“效法”。所谓的“效法”，就是掌握天地变化的规律。如何掌握天地变化规律呢？答案就是上半句的“成象”。

设卦观象是古人认识自然、探索自然的基本方法。在《易经》中，每一卦都离不开“象”，卦有卦象，爻有爻象。

古人对“象”的认识经历了十分漫长的过程，体现在《系辞》对象的解释差异，在不同的章节中对“象”的讲述也不尽相同，后人在学《易》时很容易混淆不清。下篇第一章这样说道：“象也者，像此者也。”在下篇第三章又这样表达：“是故易者，像也。象也者，像也。”

这两章对“象”的理解应当是人们对“象”的最被认识。像也罢，象也罢，都是对事物外形轮廓的认识，用今天的话来理解就是照片、照相、录像、画像、图像之类。比方说，人类来到这个世界后，都想知道自己长成什么样，但远古时代没有照相机，也没有镜子，怎么办呢？某一天因为口渴而来到了水边，忽然间看到水中的倒影，很快便意识到这个倒影就是自己的模样。水中的倒影便是他们的“像”，这就是对“象”的初步认识。

但是，这样的认识显然是十分粗糙，还不足以认识天地的变化规律。《系辞》上篇第八章和第十二章于是又这样讲述：“是故夫象，圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之象。”

以上的解释则比较系统、完整，但要讲清楚、讲明白还是相当费劲，现在就暂且将观天象理解为对天照镜子吧，只是要明白，天并不是镜子。其实，古人观察天象只是为了弄清一年四季的变化规律，而小说中所谓夜观天象被描绘得神乎其神，给人高深莫测的印象，我们千万不要被误导了。

那么古人又如何观象呢？接着看下一句：“极数知来之谓占。”

极数就是反复计算的意思，通过反复计算来预知未来的季节变化，这就是占，相当于对天照镜子。

计算什么呢？当然是占的对象：卦！

什么是卦？同样可以通过对字的形状结构进行了解。“卦”字的左边是两个土上下重叠，古人用它来代表有刻度的尺子。右边是“卜”，一竖代表一根柱子，一点则代表柱子在地上的投影，这就是用天作为镜子照出来的影像。

因此，占卦就是反复观察柱子的投影随时间的变化并认真加以计算，以此来了解日月运行规律，从而找到一年四季的变化规律，这就是历法的推算。今天我们所用的历法，其实就是古人以占卦的方式计算出来的。

“卜”这个字是“卦”字去年左边两个土，表示不用尺子测量，也就是大概估算。当然，其精度远远不如占卦。平常所说的“卜”，其实就是猜测、估计的意思。因此，无论是占卦或者是卜卦，都并非象算命先生所吹嘘那样神乎其神。

《易经》的占卦就是观天象，就好比用天作为镜子，通过观察镜子里的影像变化来认识天地变化的规律。当然，这种方法只能做到了解日月运行造成一年四季的变化，也就是历法推算。

为什么要推算历法？意义何在？接下来就是：“通变之谓事。”

所谓“事”，就是事情、事业，或者我们的日常工作。古人的工作基本上是农业生产，其他工作也都是围绕农业生产进行。古代农业科技落后，农业生产必须根据时令季节的变化来开展。《系辞》上篇第六章又这样说道：“夫《易》广矣大矣，以言乎远则不御，以言乎迩则静而正，以言乎天地之间则备矣。夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。广大配天地，变通配四时，阴阳之义配日月，易简之善配至德。”

《系辞》上篇第六章也是孔子或者他的弟子学习《易经》的体会，“变通配四时”，这就是他们的理解，用今天的语言来表达，就是要按照客观规律来办事。

最后是“阴阳不测之谓神”，了解这句话还是回顾这一章的开头：“一阴一阳之谓道。”所谓“一阴一阳之谓道”就是有规律的变化，而“阴阳不测”则是还找不到变化规律的现象，也就是无法用道来解释的现象，比如说闪电响雷、刮风下雨以及地震等自然现象，变化毫无规律可循，古人也不了解其发生的原因，故称之为神。但随着人类认识的深入，这些自然之谜一旦解开后，它就不再神秘了。