在战火纷飞的年代里，红军队伍中涌现出了许多稚嫩的脸庞，其中年龄最小竟然只有9岁。

小战士名叫向轩，来自一个著名的革命家族，舅舅是贺龙元帅，表姐夫是廖汉生中将，姨妈“双枪女英雄”贺英。

小向轩2岁坐牢，7岁加入革命队伍，9岁跟随大部队走上长征之路。

然而就是这样一位传奇般的红军战士，最终行政等级竟然才16级，就连廖汉生中将都感叹其职级实在太低。

那么，身份如此特殊的向轩，为什么行政等级却不高呢？又是怎样的原因，才会让一个年幼的孩子走上从军之路？

（一）义无反顾干革命

前几年网络上出现了一个名为“长征路上年龄最小红军”的热搜词条，引起了网友的广泛关注，大家热议的对象就是老红军向轩，1935年走上长征路时，他才9岁。

9岁参加长征，这在和平年代几乎是难以想象的事，大多数人9岁的时候还在玩泥巴，年纪再小一点的，9岁时候的记忆，大概都是被零食和玩具包围着。

而出生于战火年代的孩子，人生境遇却完全是另一番景象。

向轩出生在一个著名的革命家族，舅舅是贺龙，母亲贺满姑是贺龙的亲妹妹，大姨贺英是有名的“双枪女英雄”，“兵家儿女早知刀枪”，这句话仿佛是专为向轩而生的。

1924年，贺英带领妹妹贺满姑、贺戎姑以及廖汉生等二三十人组成的游击队，在家乡湖南桑植县一带打游击战。

1928年，因叛徒的出卖，贺满姑被捕入狱，她的三个孩子也没能幸免于难，当时还不到两岁的向轩和哥哥向楚才、妹妹金枝跟着母亲一起被关进国民党的大牢。

贺满姑在狱中受尽酷刑，却始终不肯就范，最后敌人恼羞成怒，残忍将其杀害。

贺满姑牺牲后，国民党并不打算就此放过向轩兄妹，眼看三个孩子危在旦夕，向家人和贺家人决定拼死也要救出三个孩子。

两家人用东拼西凑的钱买通了监狱的看守，终于在一个雷雨交加的夜晚抢出了向轩三兄妹。

面对三个惊魂未定的孩子，众人又犯了难，特殊年代各有各的难处，最后还是贺龙发了话，他对大姐贺英说：大姐，你没孩子，小孩没娘也可怜，向轩就托付给你吧！

年幼的向轩调皮又胆大，四五岁时就敢玩枪，舅舅和姨妈明令他不许玩枪，他就趁大人不注意将手枪偷走，将光滑的树干射得跟马蜂窝一样。

平静的生活并没有维持多久，1933年5月的一天夜里，游击队驻地被国民党军队重兵包围，贺英一马当先提枪冲了出去，激战中身中数枪，在生命的最后关头，贺英叫来向轩，交给他一把手枪，嘱咐向轩赶紧离开，去找舅舅和红军，为他们报仇。

年仅7岁的向轩，带着妈妈的嘱托，在小腿中弹的情况下疯狂向后山跑去，最后躲在一块大石头后面才逃过一劫，找到藏身之地的向轩这时才发现自己的腿上流了很多血，后知后觉感到了疼痛，终于忍不住哭了起来，直到前来接应的廖汉生等人找到他，才将他背下了山。

这一次负伤在向轩身上留下了一块鸡蛋大小的疤痕，终生难以消除，肉体上的疼痛尚能忍受，亲眼目睹母亲牺牲的痛苦却无法忘怀。

贺英牺牲后，向轩一路辗转找到了舅舅，得知又一个家人牺牲噩耗的贺龙心情非常沉重，他问向轩：“大姐牺牲了，接下来你有什么打算？”

眼前瘦小的男孩握紧了拳头，头一扬，大声答道：我要干革命，跟敌人抗争到底！

就这样，年仅7岁的向轩成为了一名红军战士，正式开启了他传奇的革命生涯。

（二）最小的红军战士

1933年，年仅7岁的向轩加入红军队伍，正式成为一名“红小鬼”

1935年11月，继已经长征一年的中央红军之后，向轩所在的红二、六军团也踏上了漫漫征途。

向轩被安排进通信班担任副班长一职，通信班里还有其他十几个“红小鬼”，最小的是9岁的向轩，最大的也不过14岁。

长征路上环境险恶，物资奇缺，许多年长的战士都倒下了，对年幼的孩子来说更是一项艰巨的挑战，考虑到孩子们年龄实在太小，组织腾出一匹骡子，让包括向轩在内的三个年纪最小的孩子轮番骑着。

虽然年纪小，但是向轩一直以一名战士的标准要求自己，他很少去骑那匹骡子，总将机会让给另外两个小伙伴，轮到通信班站岗放哨，向轩也总是主动要求多站一会，只为了让其他同志有更多休息的机会。

部队行军时，向轩习惯跟在贺龙的妻子蹇先任身边，那时贺龙的女儿贺捷还不会走路，蹇先任背上背着女儿，手中牵着小外甥，艰难地走过了雪山草地。

就这样，一个年仅9岁的孩子竟然走过了以艰苦卓绝著称的长征，他的事迹在当时鼓舞了许多战士，试问，一个9岁的孩子都能走过长征，那么红军还有什么无法战胜的敌人呢？

1936年10月，长征结束，向轩留在延安一边学习文化课，一边等待上阵杀敌的机会。

四年后，14岁的向轩终于如愿前往抗日一线，经历了大大小小无数次战役，数次死里逃生。

1948年的荔北战役中，向轩担任西北野战军358旅工兵连连长，那场战役中部队因为缺少重型机器吃了不小的亏，还是心思活络的向轩研制出改装的大威力土炮才炸开了敌人的碉堡。

那场战役中，向轩经历了参加战斗以来最严重的伤情——右眼几乎被炸瞎，全身20多处负伤，身体里还残存了几枚无法取出的弹片。

几十年后的一次采访中，向轩回忆起当年的往事，直言自己当时完全是抱着必死的决心上的战场，“打仗不要怕死，越怕死越要死”，当时还十分年轻的向轩从炮火硝烟中悟出了这个道理。

顺利挺过战火年代，1960年向轩被授予上校军衔。

上世纪60年代，向轩被派往成都军区工作，担任成都市龙泉驿区人民武装部的副部长，在任上兢兢业业工作了十几年。

1979年，向轩从部长的位置上退下来，同年与廖汉生再度相逢，当时已经是中将的廖汉生到成都视察工作，得知向轩也在此处，特地百忙之中抽空见了一面。

向轩和廖汉生是同乡，是亲戚，也是战友，故人重逢，总是有许多说不完的话，两人情绪十分愉快，廖汉生脸上的笑容消失了，他十分纳闷，按照向轩的军衔和资历，完全不该是这个待遇呀？其中到底有何内情？

（三）红星照耀终身

1979年，廖汉生中将和红军最小战士重逢，却意外得知对方行政等级仅有16级

新中国成立后，如何界定向轩的军龄成了一个亟待解决的问题，经过解放军政治部和成都军区商议决定，向轩的军龄应该从1933年5月6日算起，由此一来，向轩不仅是长征路上年龄最小的“红小鬼”，还是中国年龄最小的红军战士。

那一天，一个7岁的孩子从母亲手中接过一把染血的手枪，在本该无忧无虑的年纪坚定地扛起了保家卫国的责任。

因此，当听到向轩的行政等级竟然只有16级时，廖汉生的心情不仅是纳闷，还很不满，因为这仅仅是少校的待遇。

看出了老战友的疑惑不满，向轩解释道：我这是属于历史遗留的“政策亏损”问题。

原来，那段特殊时期里，向轩在牛棚里一蹲就是四年多，出来后又过了两年“三无生活”，没人管，没人问，甚至连工作都没有，待遇自然也就无从提起。

廖汉生又问向轩，16级也太低了，这不是你应有的职级，为什么不向有关部门反映，争取提高自己的待遇呢？

向轩的回答是，全军像我这样的情况并不在少数，我可以头顶“贺龙外甥”的身份，要求提高自己的级别待遇，可是其他人又能怎么办呢？这对别人是不公平的。

事实上，除了级别待遇问题，从长征到战场，从抗日前线到基层工作，向轩从未主动提起自己的身世，谁也不知道，眼前这位会是贺龙元帅的亲外甥。

除了向轩，家族里的其他人同样“默默无闻”，比如向轩的二姨，贺五姑的儿子肖庆云，同样是一名红军战士，不仅没有“青云直上”，每次提拔还总是慢人一步，还有向轩的堂舅贺文玳，同样没有享受过任何特殊待遇。

在向轩心里，参军打仗从来不是为了功名利禄，自己能为革命出一份力，又比其他同志都幸运，有幸看到了新中国诞生，其他身外之物又何必计较呢？

听完向轩的话，廖汉生感慨万千，当初军队里那个调皮的“小萝卜头”，如今可真是成熟了。

1982年，向轩彻底卸下了身上的担子，晚年生活过得平静且充实，这位老红军战士最大乐趣就是分享当年的战斗故事，他曾对前来采访的记者吐露心声，自己之所以愿意出镜，是想让现在的孩子们记住那段历史，记住牺牲的先辈们。

2023年2月10日，97岁的向轩与世长辞，老兵归队，只留给世人无尽的想念。

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