桑披寺，位于今四川省甘孜藏族自治州乡城县，其全称为“噶丹·桑披罗布岭寺”，起首的“噶丹”代表桑披寺传承自格鲁派创始人宗喀巴大师所建的噶丹寺，而“桑披”则意为“如意兴旺”，由于桑披寺历史悠久，规模宏大，素有“康区第一寺”之称。

清光绪三十一年，桑披寺发生了一件大事。一群喇嘛和土司发起了反法运动，烧毁天主教堂，还散布谣言称，时任驻藏大臣凤全是法国人派来的假钦差。

实际上，凤全是地道的满洲镶黄旗人，曾在四川开县等诸多地方任职，官声一向不错。

光绪三十年，凤全被派朝廷派往西藏任职，这期间凤全兴办屯垦，招募兵勇，改革藏政，实施改土归流，做了许多有利民生的好事，却也招来了西藏贵族的仇视。

正因如此，巴塘事变后，那些早已恨毒了凤全的西藏贵族，趁乱杀害了凤全。消息传到清廷，满朝皆惊。朝廷很快派赵尔丰为川边边务大臣，率四川边军前往巴塘平叛。

赵尔丰到达巴塘后，以铁血手腕镇压叛乱，逼得叛军残部不得不逃窜到桑披寺。而后赵尔丰又以巴塘为据点，继续展开西征。桑披寺之战，就此爆发。

桑披寺始建于康熙年间，地势险峻，易守难攻。叛军进入桑披寺后，立刻在寺中囤积了大量粮草弹药，准备凭借地势之险，与清军打一场持久战。

赵尔丰深知，桑披寺是内陆进入西藏的必经之路，而寺中的叛军则是西藏傀儡政府的主力军。如若能拿下桑披寺，清军就可大举西进，彻底结束这场叛乱。

然而，想拿下桑披寺并不容易。叛军为阻止朝廷进军，趁清军不备派人截断了川藏粮道，致使清军粮草供应不畅。这之后，叛军又在火竹乡夜袭赵尔丰，令清军蒙受了不少损失。

面对嚣张的叛军，赵尔丰不甘示弱。他派人设法从成都运来了克虏伯攻坚炮和马可沁机枪，用强大的火力打退了叛军多次突围，最终将叛军尽数围困在桑披寺中。

战事进行至此，逐渐演变成清军与叛军之间的粮草pk赛。赵尔丰为彻底断了叛军的粮，专门让人在寺外挖下三条壕沟，断绝叛军与外界的联系。

本以为在如此严密的布防下，叛军定然组团来投降。谁料清军整整围困了四个月，叛军却丝毫不见疲态，反倒清军自己粮草不济，广大士兵只能靠野菜充饥。

赵尔丰觉得事有蹊跷，令清军仔细检查桑披寺周遭各处，结果竟发现桑披寺地下竟藏着引水入寺的陶管。

于是，赵尔丰当即令人切断水源，寺中叛军顿时大乱。虽然当时叛军尚有糌粑充作军粮，可糌粑没水不便吞咽，与断粮无异。

缺水的严重后果，让坚守数月之久的叛军决定冒死出击，抢夺水源。然而，清军仗着火器精良，不费吹灰之力便打败了抢水的叛军，还在其中一名喇嘛身上搜出了叛军首领写给其他寺庙的求救信。

拿到信后，清军索性将计就计，伪装成援军前往桑披寺，成功骗过了看守，人不知鬼不觉的进入了桑披寺。

随着清军将领一声令下，混进寺中的清军突然喊杀声一片，寺中叛军出其不意，被清军杀得丢盔弃甲，抱头鼠窜，桑披寺就这么被攻破了。

桑披寺被攻破后，赵尔丰以铁血手腕处置俘虏。据史料记载，赵尔丰入寺后“立毙喇嘛六百馀名”，寺内的佛像铜器，被清军改铸成铜钱，经书被抛弃厕内，佛绫罗彩衣，也都被清军拿去做了绑腿。

而在攻克桑披寺之前，赵尔丰也曾在巴塘进行过一次恐怖的杀戮。当时清军“剿办巴塘七村沟，搜杀藏民达数百人，尸体抛入金沙江，其中七个暴动首领，全部都被剜心沥血，以祭凤全”

有人推测，赵尔丰之所以杀人无数，或许是清军无法说服这批俘虏投降，倘若将俘虏押去成都献俘，耽误大军行军速度，原地释放又担心俘虏再次拿起武器反抗，迫不得已只能尽数格杀。

桑披寺之战的血色映照着赵尔丰进军拉萨之路，这一仗清军重创叛军主力，赵尔丰由此擢升为统管康区事务的川滇边务大臣。

此后，赵尔丰趁势率领大军西征，接连击败西藏傀儡政府的叛军，一举收复西藏百万国土，维护了国家领土主权的完整。

十三世达赖喇嘛不敢掠清军锋芒，仓惶逃到英属印度，而赵尔丰则将西藏昌都、四川甘孜、云南迪庆、青海玉树全境，四川凉山及阿坝的一部分合并成一个新的省份——西康省。

西康省的出现，对整个大清帝国产生了不可估量的重要战略意义，这座横空出世的新省份，几乎全境都位于横断山区大山大河的夹峙之中，其辐员面积，“倍于川，等于藏”，用西康省名的首创者傅华封的话来说，就是“边地（西康）界于川藏之间，乃川省前卫，为西藏后劲，南接云南，北连青海，地处高原，对于四川确建瓴之势，非特与川滇辅车相依而已。”

除了特殊的地理位置，赵尔丰还在西康省及藏区推动垦务，废除土司制度和寺庙特权，并迁移了大量百姓前往边地从事生产，积极发展藏区农牧业、手工业、交通邮电业和文化教育事业，极大地促进了藏区人民与内陆的融合。

可以说，桑披寺之战，是大清民族融合史上的重要里程碑，而赵尔丰也靠着桑披寺之战一战成名，成为了媲美左宗棠的又一大清名臣。