“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”这类描写江南美景的著名诗句有很多。江南的气候、环境很适宜居住。但在清末年间大批山东人不去隔壁的江苏，而是远上苦寒之地的关外。

他们为什么非要与自己过不去呢？

走西口、下南洋与闯关东是晚清时期三股大型移民潮。其中闯关东丰富了关外的人口，至今东北人中至少有45%的祖籍来自于山东。

可山东明明与江苏接壤，关外究竟有多么大的魅力，让大家甘愿舍弃温暖如初的江南呢？

回答这个问题，首先需要面对当时严重的自然灾害。

公元1875年至1878年，恰巧是光绪皇帝即位的前几年，中国爆发了严重的旱灾，史称丁戊奇荒。

这场持续近4年的旱灾波及了中国北方大部分地区，以及苏北、皖北甚至川北，被饿死的人达千万以上。

按照自然规律，这场旱灾之后又引发了几十年不遇的重大蝗灾，还有淮河的洪水泛滥，外加太平天国战争对于农业的破坏，导致中原百姓走投无路，只能背井离乡。

如果你是此刻的山东人会往南方走吗？南方同样是受灾严重。山东是旱灾、江苏是旱灾加水灾，谁也比谁强不到哪里去。“下江南”在当时不是最佳选择。

所以山东人选择了北上，“闯关东”中的“闯”字最说明问题。当时的山东人是抱着拼命的决心，要在东北闯出一番天地获得生存之机。

其次就是东北与山东的联系。

在我们的印象里，如果从山东到东北，需要过境天津、河北，越过长城才能到达。其实这是我们的一厢情愿。从山东到东北，坐船就行了。直线距离也就一百多公里。

明朝时期，辽东就隶属于山东管辖，两者之间的联系很密切。生活习惯的近似，让很多山东人对于辽东有天然的亲近之感，这与山东和江苏的感官是不一样的。

到了清朝，为了保证自己的退路，清政府不允许百姓随便前往关外。但山东人多地少，一些缺少生计之人自顺治朝开始，就陆续不断冒险前往东北讨生活。甚至还有春去冬回候鸟式的闯关东。

因此，晚清对于关外之地的解禁，加速了山东人往东北黑土地迁徙的规模。毕竟地广人稀的东北更容易获得土地。

《闯关东》这部电视剧生动描绘了山东人当年闯关东的艰辛。其中有段剧情非常有代表性，就是朱开山在东北淘金。

当时闯入关东的山东人、河北人并不是都去种地，采参与淘金这种高利润的活动，对当时很多人拥有非常大的吸引力。

提起这种高利润的活动，就不得不提当时的代表人物——韩宗宪。

这位大哥就是山东文登人，道光年间闯入了关东。他协同老乡在现在吉林省桦甸附近的老金厂、夹皮沟一带以挖参、采金谋生。

由于利润较高，屡次遭到山匪的劫掠。为了保护自己的劳动成果，他们出钱组织了一支私人武装进山剿匪。这支武装最终发展到了3000多人，清政府看到其尾大不能制，转而收编。

有了官府的身份，韩宗宪名正言顺地开金矿。咸丰十年，夹皮沟一代的金矿达22处，矿工有四、五万人之多。到了咸丰二十年，这里日产黄金500两。

资金的支持膨胀了韩宗宪的野心，他逐渐扩充自己的地盘。

以桦甸为中心，磐石、敦化、蒙江、抚松、安图等县都成为其势力范围。在韩氏家族的管理下，当地居民竟然可以做到安居乐业，诸业兴旺。

清政府看其是个人才，把辉发河以南的一大片荒地赏给了韩宪宗，并委以南山练总之职。可以说，从逃荒的山东人发展成为东北地区一霸，韩宗宪的履历堪称现代种田文的主角。

东北采参的祖师爷被认为是孙良，他是山东莱阳人，生活在明末清初时期。

他为了给母亲治病，前往长白山挖参，因其忠厚守信、吃苦耐劳的精神，以及甘愿率领大家进山挖参，被人们尊称为“孙良爷”，也就是放山的老把头。

至今在通化、集安、白山、抚松各地都有老把头坟，供后人拜祭。

可以说，孙良、韩宗宪为代表的山东人树立了榜样，让那些被迫背井离乡的山东人看到了闯关东的希望，这也是大批山东人敢于北上东北的原因。

闯关东不仅救活了大批山东人，也成就了东北的发展，更重要的是维护了祖国的版图。

清廷入关之后封禁东北，是出于自己的私心，害怕将来失败了没有退路。可他们阻挡了百姓，却没能阻挡住俄国人。由于地广人稀，沙俄在黑龙江地区侵占多年才被发现。

正是因为没有人口导致对东北地区的辖制力越来越弱，咸丰年间，清廷才逐渐放宽封禁，希望通过移民来巩固边疆。

所以说闯关东是双面的，并不是山东人单纯地谋生，他们谋生的背后是祖国领土的巩固。从这点来说，闯关东这股移民潮的历史意义重大且深远。