【天下之中，交通枢纽】

在三国那个英雄众多、战乱频繁的时代，各方豪杰纷纷涌现，在中原地区进行着激烈的竞争。而荆州，着实是这场纷争里各方力量都极力想拿下的关键之地。曹操、刘备、孙权，都对荆州虎视眈眈，那荆州为啥在三国历史上有着这般重要的地位呢？这就得从它特有的地理位置以及繁杂的地形慢慢说起。

荆州在东汉十三州里处于核心之地，地理位置相当优越，东边和豫州、扬州相接，南边跟交州挨着，西边能够顺利抵达益州，北边连着司隶，完全就是天下的交通要害之处。从地理单元的划分来讲，荆州主要包含了南阳盆地以及云梦平原这两个关键区域。

东汉时期，南阳被视作帝乡，其郡治宛城更是重中之重。宛城就像一个神奇的战略“枢纽”，从这儿开始，有多条极为关键的战略通道向外伸展。

朝着淯阳、叶县往东北走，就能顺利到达华北平原南端；从鲁阳往北去，能够直接到有“天下之中”美名的洛阳平原，当年孙坚响应关东联军去讨伐董卓的时候，曾把这地方当作据点，然后向洛阳进军。从宛城、丹水那一带往西去，可以到达武关，过了武关，就能进入关中平原，秦朝末年，刘邦就是顺着这条秦楚大道，一路向西，一直到了咸阳城下，最后成就了大业。

在宛城西边，有一条关键通道，从宛城经武当，顺着汉水往前走，就可以到达汉朝兴起的汉中盆地。从宛城到新野后，要是南下顺着樊城那一带的汉江通道，或者往东南朝着随县的方向，走随枣通道，都能顺利进到云梦平原。

【襄阳要地，南郡风云】

要是北方军队打算从随枣通道往南进军，襄阳的守军只要派出精锐的骑兵部队，就可以像锐利的箭一样径直插到敌军的后方，不费力气地截断他们的粮草运输通道。而且，还能够分几路出兵，对敌军构成包围的态势，把他们逼到绝境当中。

自襄阳往南走，经过当阳的这条路，地形平坦宽广，特别利于陆军大批人马前行，能够直抵南郡内部。想当年，刘备跟曹操打仗输了，就是顺着这条道匆忙逃跑的。

这条路一直往前延伸，能直接到达南郡的治所江陵，这就是在历史上相当重要的荆州城，关羽大意丢失荆州的事儿就出在这儿。江陵往南，长江水不停地流淌，汹涌澎湃，要是逆着水流往上走，就能进到巴蜀地区。刘备攻打东吴惨遭失败后，正是顺着这条水路，心情沉重地回到了西川，最后在白帝城把儿子托付给别人，走完了他充满波折的一生。

南郡东边的华容，这地方的地理位置很特别。它的四周全是古云梦泽留下来的湖泊、湿地跟沼泽，就好像是大自然弄出来的一个天然迷宫似的。南边的夏水，如同一条带子，把长江和汉江给连接起来了。曹操在赤壁之战吃了败仗后，匆忙慌乱地从这儿往北逃跑。

那时候道路泥泞得很，简直就像泥坑一样，军马根本没法走。曹操没办法，只好让年老体弱的士兵去收集芦苇、蒿草铺在路上。可是军队着急逃命，一片混乱，好多老弱士兵被毫不留情地踩踏着，陷进了泥里，死伤特别严重，让这段历史有了一种悲壮的味道。

【江夏铜都，荆南之域】

和南郡挨着的江夏郡，北边连着淮河，被桐柏山、大别山给隔断了，有“义阳三关”在那把控着。江夏那地方物产挺多的，铜矿产得不少，殷商时候黄石的铜绿山就已经开始挖矿炼铜了，一直到现在都没停过。

赤壁之战的地点在学界存在不少争议，从出土文物来看，大概是在如今的赤壁市西北处。曹操水军遭遇惨败，主要有两个原因：

其一，水军大多是收编的荆州降军，他们军心不定，战斗能力也不强；其二，水军的训练与驻扎得在平静无波的湖泊进行，而孙吴所占据的江夏存在众多由古云梦泽遗留下来的湖泊，这对水军的训练和驻扎颇为有利。

在云梦平原的南端有“荆南四郡”，分别是长沙、武陵、零陵、桂阳。这地方高山多，河流也多，交通状况很糟糕，深山中的居民还保留着原始部落的习俗，中原政权把武陵山的居民叫做“武陵蛮”。挺有意思的是，荆南四郡之间关系很紧密，张羡起兵的时候，它们一块儿反对刘表，刘备进攻的时候，四郡的太守差不多一块儿投降了，也许是那众多的水系河流运输，冲破了地理上的阻碍。

正史中对刘备夺取荆南四郡的记载较为简略，估计没出现大规模战斗，而《三国演义》里的大将邢道荣是虚构的。荆州南部的武陵、零陵、桂阳郡虽有通往交州的道路，可道路偏远，还多瘴气，北方军队往南行进很艰难。有记载称槟榔能除瘴疠，后世也有拿槟榔防瘟疫的记录，也许南方人嚼槟榔的习惯就和这有关。

好记的顺口溜来啦：荆州关联着天下局势，南阳玄门道路畅达。襄阳地势险要易防守，南郡西部可通往蜀地。江夏产铜颇为富裕，湖泊不少水军强大。荆南瘴气颇为厉害，嚼槟榔能够化解毒性 。

荆州那复杂的地理状况以及极为重要的战略位置，对三国的历史发展方向产生了深远影响。各方力量在这儿相互竞争，呈现出了诸多精彩非凡的故事。