芍药（Paeonia lactiflora）是芍药科芍药属多年生草本植物；根粗壮，黑褐色；茎高在70公分以下，光滑无毛；茎下部叶为二回三出复叶，茎上部叶为三出复叶；花朵顶生或腋生；苞片4-5；萼片4；花瓣9-13片，颜色多样，5-6月开花；果实是蓇葖果，顶端有喙，8月果实成熟。

芍药是我国的传统名花，栽培历史悠久，芍药栽培可追溯到3000多年前；园艺品种很多，花色多样，有白色、黄色、粉色、紫色、绿色、混合色；在我国主要分布于东北、华北、陕西、甘肃等地。芍药自古以来不论在民间还是官方都是人们喜爱的花卉，被称为“花相”。

芍药的现在别名

芍药这个名称始载于《神农本草经》，谓“味苦平，主邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热，疝瘕、止痛、利小便、益气，生川谷及丘陵”。芍药名称由来据《本草纲目》记载：“芍药犹绰（chuo）约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名”。由于芍药在我国栽培历史悠久，因此现在别名很多，主要有野芍药、土白芍、芍药花、山赤芍、山芍药、金芍药、将离、红芍药、含巴高、殿春、川白芍、川白药、赤芍、查那-其其格、草芍药、白药、白苕、白芍药、白芍、毛果芍药等等。

芍药的古代名称

芍药的古代名称主要有芍药、将离、离草、可离、馀（yu）容、婪（lan）尾春、没骨花、诞、解仓、黑牵夷、白术、甘积、犁食、挛夷、留夷、新夷等。具体记载如下：

1，《本草纲目》卷14芍药：“韩诗外传云：勺药，离草也。董子云：一名将离，故将别赠之。”

2，《广群芳谱》卷44芍药条下又有馀容、延、犁食、婪尾春、黑牵夷等别名。

3，《胡本草》谓之没骨花。

4，《植物名实图考长编》卷11又称其为解仓。

5，《古今注》“一名可离”。

6，《吴普本草》又有甘积、诞、白术等名。

7，《广雅疏登》：“挛夷，芍药也。挛夷即留夷，留、挛之声转也。”

8，《上林赋注》：“留夷，新夷也。”

上述古名中白术与菊科植物白术重名，需要注意。

芍药的现在别名与古代名称差别是很大的。

芍药的主要用途

第一，观赏用。芍药是我国传统名花，花朵大型，花色多样，芳香，可地栽观赏，也可作切花应用。

第二，芍药的根药用，称为“白芍”，具体可查阅专门的医学资料。

第三，芍药具有文化价值，古代有关芍药的古诗古画很多，是文人墨客的常用创作素材。