檀木和沉香木主要有以下区别：

- 本质属性

- 檀木：通常指檀香科檀属植物的木材，是直接取自檀木的木质芯材，如老山檀、紫檀等，属于单纯的木材。

- 沉香木：不是单纯的木材，是香木在受到外力伤害或真菌感染后，分泌出的油脂与木材经过长时间沉积、结合形成的凝聚物，是油脂和木的组合。

- 外观形态

- 檀木：表面较为光滑细腻，有美丽的木纹，纹理通常较为规则、均匀，包浆不如沉香木厚重。 

- 沉香木：表面有明显的油脂线，这些线条分布不规则，呈现出独特的图案，质地相对较硬，手感厚实，重量较重。 

- 香味特征

- 檀木：香味浓郁持久，较为稳定单一，被形容为“行走的香水瓶”，能让人凝神静气。

- 沉香木：香气淡雅醇厚，味道具有多层次的复杂性，在不同的时间、环境下以及不同产区的沉香，香味会有所不同，可嗅到花香、果香、奶香和清凉感等。

- 价值差异

- 檀木：相对来说较为常见，如黄檀、小叶紫檀、红檀、黑檀和绿檀等，但高品质的檀木，如印度老山檀、檀香紫檀等，因生长缓慢、产量稀少，价格也较为昂贵。

- 沉香木：形成条件苛刻，产量稀少，尤其是野生真沉香，其价格昂贵，且高品质沉香价格上不封顶，在市场上往往比檀木更具收藏价值和投资价值。

- 功效作用

- 檀木：具有行气温中、开胃止痛的功效，可用于寒凝气滞、胸痛、腹痛、胃痛食少等症，熏烧还可杀菌消毒、驱瘟辟疫、安抚神经、提神静心。

- 沉香木：不仅是名贵的香料，也是一种中药材，有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，还具有止痛放松肌肉、抗高血压、静心定神等作用，在佛教中也有着很高的地位。