滴水观音，又称洒水观音，是观世音菩萨的一种化身，象征着慈悲与智慧。在佛教文化中，滴水观音的形象通常左手持洒水器，右手执杨柳枝，作洒水状，这一形象源自《普门品》中的教义：“若为大水所漂，称其名号即得浅处”。这表明，当众生遭遇苦难，如被大水所困时，只要念诵观世音菩萨的名号，便能得到救助，脱离险境。

观世音菩萨的这一形象，寓意着施以甘露法水，使众生得到清凉，灭除烦恼的心火。在佛教中，甘露法水象征着佛法的纯净与神圣，能够洗净众生的烦恼和业障。甘露水真言加持过的水，每一滴都能变成十斛的甘露，令一切饿鬼吃食饱满，消除恶鬼众生的热恼。甘露在佛教中也被视为不死之药，食者命长身安，力大体光，象征着佛法的永恒与超脱。

滴水观音的形象还与佛教中的“真如”概念紧密相关。真如是法界相性真实如此之本来面目，恒常如此，不变不异，不生不灭，不增不减，不垢不净，即无为法，亦即一切众生的自性清净心。众生的心性本是清净凝寂，如水之净性，没有垢染，湛然不动，不生不灭。然而，人心因执着、因欲望，念头如海水漂荡未停，远离了真如的本性。

滴水观音的造像不仅是对观世音菩萨慈悲形象的具象化，也是对佛教教义的深刻体现。通过滴水观音的形象，佛教传达了对众生的慈悲与救赎，以及对心性清净、回归真如本性的向往。在寺庙、佛教文化场所乃至广场、山林等地，滴水观音的石雕艺术形式不仅庇佑着地方，保一方无灾无难，永保平安，也是对佛教文化的传承和弘扬。滴水观音的形象，以其深刻的佛教文化内涵和美学价值，成为佛教艺术中的重要组成部分，引导着众生向着清净、平和与智慧的境界迈进。