在1853年初的冬日，太平军攻占了武昌，成为这座九省通衢之地的新主人。这支以＂灭清妖＂为使命的50万大军，面临着一个重要的战略抉择：是否要趁势北上，直捣清廷巢穴北京？然而，经过近一个月的激烈争论，太平军最终选择了顺江东下，驶向金陵。这一决策背后，既有杨秀清早在太平军离开广西时就提出的＂专意金陵＂战略构想，也有石达开等将领提出的其他建议。最终，杨秀清以＂天父下凡＂的方式，为这场争论画上了句号。太平军放弃北上的选择，真的是一个重大失误吗？
群雄聚首战略定未来
太平军的崛起始于广西桂平金田村。在洪秀全的领导下，这支起义军从最初的几千人迅速发展壮大，成为一股不可忽视的力量。
1851年，太平军挥师北上，一路征战，连续攻克了永安、全州等重要城池。这支队伍展现出非凡的军事才能，但在攻打桂林和长沙时却遭遇了挫折。
转机出现在湖南道州。当地大量水手的加入，为太平军注入了新的力量，使其战斗力大增。
在益阳和岳州一带，太平军的发展进入了快速上升期。这支军队通过＂入馆＂的方式，吸纳了大量居民加入，军队规模迅速扩大。
正是在这个时期，军中领袖们开始对未来发展方向进行热烈讨论。许多将士因思乡情结，主张打回广西。
面对这种情况，杨秀清提出了一个大胆的主张：既然已经骑在老虎背上，就不要再有顾恋之情。他认为当务之急是向前发展，＂略城堡，舍要害，专意金陵＂。
这个建议得到了洪秀全的认可，成为太平军初步的战略方向。但当时由于军队实力有限，这个设想更多停留在理想层面。
随着时间推移，太平军的实力不断增强。到了岳州时期，他们已经具备了选择不同战略方向的能力。
军中再次展开讨论，意见逐渐集中在两个方向：北进河南，或东下江南。这次讨论虽然没有做出最终决定，但为后来的战略选择奠定了基础。
到1853年1月，太平军成功攻占武昌，军队规模达到了50万之众。这支队伍虽然包含了大量非战斗人员，但其中的精锐力量也有近10万人。
武昌战后三方意见相争
攻下武昌后，太平军迎来了一个重要的战略转折点。这座九省通衢之地为太平军提供了多个进军方向的可能性。
经过近一个月的激烈讨论，太平军内部形成了三种不同的意见。石达开主张分兵，卞三娘建议北上进取，杨秀清则坚持东下金陵。
石达开提出的方案最为大胆，他建议自领一军先行入川。这个建议体现了分兵作战的战略思维，但很快就被杨秀清否决。
当时，清军的密探也发现了太平军的分兵意图。他们向朝廷报告说，太平军计划分三路进军：一路下九江取安徽，一路进攻江西，一路北上犯河南。
进军河南的主张来自＂女贼＂卞三娘。她向洪秀全提出了一个完整的进军路线：先取襄樊，再进河南，最终进据中原腹地。
杨秀清依然坚持他在太平军初期就提出的＂专意金陵＂战略。清军的情报显示，支持东下的人数占据多数。
在这场激烈的争论中，各方都拿出了充分的理由支持自己的主张。清军方面也在密切关注这场争论的走向。
有趣的是，在所有的讨论中，从未有人提出直捣北京的建议。即使主张北上的一派，也只是提到进军河南，占据中原腹地。
这种情况与清军的判断不谋而合。清军的情报分析认为，太平军最可能选择的是荆襄、岳州、九江三个方向。
就算太平军选择北上，清军认为他们也会在取下襄阳后西折，进军潼关方向，而不会北上直取北京。这个判断显示了双方对战局的理性认识。
在争论持续了一段时间后，杨秀清采用了一个特殊的方式结束了这场争论。他以＂天父下凡＂的名义，确定了东下金陵的最终决策。
这场关于进军方向的争论，不仅反映了太平军内部的决策机制，也展现了各方将领对局势的不同认识。虽然各有分歧，但都显示出了对实际情况的深入考虑。
在这个重要的历史时刻，太平军面临的不仅是简单的方向选择，而是关系到整个战略布局的重大抉择。这场争论的过程和结果，对太平军后续的发展产生了深远的影响。
北上战略细究得失利弊
从表面看来，太平军放弃北上进攻清廷老巢似乎是一个重大失误。但深入分析当时的具体情况，这个选择背后自有其合理性。
太平军虽号称有50万大军，但这个数字中包含了大量通过＂入馆＂方式加入的普通居民。这些新加入的人员中，不少是妇女老幼，真正能战之兵不过10万，而经过战火锤炼的老兵更是只有2、3万人。
与后来林凤祥、李开芳的北伐军相比，此时太平军的实际战斗力并没有太大优势。这样的军力要直取北京，无异于以卵击石。
行军速度是另一个不容忽视的问题。大量随军的非战斗人员严重影响了军队的机动性。
武昌城内的妇女多数是裹小脚的，与广西女子相比，行动能力大为不如。这种情况下，太平军的行军速度必然大受影响。
军队规模庞大带来的另一个严重问题是粮食供应。历史经验表明，后来太平军北伐军在河南就曾两次因为粮食问题而不得不解散部队。
如今带着50万人的队伍北上，粮食补给问题将更加严峻。在中原大旱的情况下，这个问题可能会成为致命的隐患。
水师优势的丧失也是一个重要考量因素。太平军在岳州、益阳的迅速崛起，很大程度上得益于大量水手的加入。
北上进入河南后，这支强大的水师将失去发挥作用的空间。这意味着太平军将失去一个重要的战略优势。
地形因素同样不利于太平军的作战。太平军发源于广西大山，擅长山地战争，无论是行军还是设防都积累了丰富的经验。
但河南、河北都是平原地带，太平军的这些优势将无法发挥。相反，这样的地形反而更有利于清军发挥他们的骑兵优势。
一位清朝御史就曾指出：太平军善于在山地作战，但一旦进入河南平原，将面临清军骑兵的威胁。尤其是索伦骑兵的突击，太平军将难以应对。
如果选择北上，太平军不仅要面对不利的地形，还要应对清军的骑兵优势。这种情况下，贸然北上很可能导致全军覆没。
这些因素综合起来，清晰地表明了北上战略的风险之大。在当时的情况下，这无异于自寻死路。
东下金陵决策终成正解
太平军选择东下金陵的决策，在历史评判中一直存在争议。但从实际情况来看，这个选择确实是当时最合理的方案。
从武昌到南京的1800多里江防，在当时形同虚设。太平军虽然能战之兵不多，但凭借其强大的水师实力，完全可以确保一路顺利南下。
沿途的城市大多依山傍水而建，这种地形特点正好迎合了太平军的作战优势。太平军可以利用水师封锁江面，陆军占据高地，形成完美的进攻态势。
事实也证明了这一点，从武昌到南京沿途的城市，几乎都被太平军的先锋部队轻松拿下。这印证了东下战略的正确性。
顺江而下的行军方式也很好地解决了非战斗人员的问题。大量随军人员可以乘船而行，不会影响军队的行进速度。
补给问题在江南地区也得到了有效解决。与河南地区的大旱相比，江南是鱼米之乡，粮食供应相对充足。
南京的政治地位和象征意义同样不容忽视。作为六朝古都，南京具有特殊的政治意义，占领这座城市能极大地提升太平军的声望。
从经济角度来看，江南地区是当时的富庶之地，是清朝最重要的财税来源地。太平军占领南京后获得的白银达到1800万两，远超当时清廷国库的800万两存银。
水师优势的保持让南京成为了一个相对稳固的根据地。尽管清军多次围攻，但太平军始终能够保持对这座城市的控制。
有观点认为，让出身贫寒的太平军将士进入富庶的江南地区会导致军队腐化。但历史上朱元璋的军队同样来自贫苦地区，进入南京后并未出现腐化的情况。
相反，李自成占领北京后也出现了军纪涣散的问题。这说明军队的腐化与驻地的富庶程度并无必然联系。
一个决策的对错不能简单地用成败来判断。太平军最终失败的原因是多方面的，不能归咎于选择东下金陵这一决策。
从当时的形势来看，东下金陵是一个既合乎军事实际，又考虑到政治经济因素的明智选择。这个决策本身并未影响太平军的发展前景。
