汉王三年(前204)，刘邦击楚，大败于彭城(今江苏徐州)，损兵折将，落荒而逃，经历九九八十一难，最后终于成功逃脱，总算大难不死。当刘邦逃到虞县(今河南虞城县)时，惊魂未定的他却想起了九江王英布，他看看左右那些谋臣武将说：“像你们这些人啊，是不配与我共谋天下的。”想他用的是激将法。谒者随何说：“不知大王何意。”刘邦说：“谁能为我去一趟淮南，说动九江王英布背叛楚国，投靠于我，只要他把项羽牵制数月，我夺天下就可万无一失了。”于是，随何请行。

刘邦

随何带了二十个随从，兴冲冲赶到淮南拜见英布，英布却只让太宰招待他于驿馆，一连三日拒绝接见。眼看事情要黄，随何到底是谒者，既有口才，又有主意，他游说太宰说：“我受汉王之命来拜见九江王，九江王却借故不见，必是以为楚强汉弱，心存犹豫。请太宰转达我的意思，倘我所言合意，大王便听，如果不合，大王可将我们二十人枭首市曹，以明大王背汉亲楚之心。”随后，英布接见了随何。

配图

随何见到英布，开口就直奔主题道：“楚国凭什么值得大王那么亲近?”英布未觉得突兀，回答说：“寡人对楚北向而臣，情理之中，当然亲近。”英布当然会这样说，不过随何却不这么认为，他发挥自己的特长和优势，一字一顿地分析英布对楚国的“为臣之道”到底是真心还是假相。接着，他又凭其三寸不烂之舌，向英布分析当前的汉、楚两国的形势。

配图

最后，随何才将汉王派他出使的“谜底”揭开，希望英布背楚从汉，只要英布背楚，项羽必会发兵进攻，便可将项羽牵制住，如此，只需数月，汉王就能战胜楚王，汉王夺取天下则指日可待。同时，他还表达了刘邦的承诺，说事成后，“汉王必裂地而封大王(英布)”。

随何一番话，真是说得英布一愣一愣的。听完后，英布回答了三个字：“请奉命。”很干脆。