刘长的母亲赵姬本来是赵王张敖中的宫女。高祖刘邦当年从东垣到赵国，当时正讨伐“犯上作乱”的韩王韩信。张敖当时已被吕后钦点为“上门女婿”，而刘邦却对面相柔弱的他持“观望”态度。张敖为了讨好“准岳父”，便让宫中最美的宫女赵姬前去“侍寝”，这正合风流成性刘邦的胃口，干柴烈火一点就着，一夜风流不必细表。

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第二天，刘邦挣脱美人的怀抱，提起裤子就走人，但赵姬却因为这“一夜情”留下了永远的烙印。她的肚子里居然怀上了龙种。张敖虽然还年少，但听说赵姬怀上了刘邦的龙种，心里那个美啊。对于他来说，赵姬肚子里的孩子就是他的宝。为了把“准岳父”的“把柄”牢牢地握在自己的手里，他想尽了办法。从私房钱里拨出巨款修筑一座宫殿，可谓动了老本了。

就在张敖全心全意为“准岳父”留下这个得之不易的儿子时，就在赵姬快要临产时，就在大功告成之际，命运却和张敖及赵姬开了个玩笑。东窗事发了。张敖被捉拿入京。张氏家眷也被拘禁在河内狱中，赵姬自然也逃不了干系，也被囚禁起来了。由于是在狱中分娩，惊动的人不多，但狱官却是个例外。那狱官看了几十年的铁门，也是第一次见有人在这种狗不拉屎的地方生小孩，也许是出于人性的本能，也许是出于猎奇的心理，总之，他居然成了接生婆，赵姬在难产的过程中，也顾不得羞愧了，把孩子的身世原原本本告诉了狱官，随即，随着一声洪亮的啼叫，一个白白胖胖的儿子生下了。

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狱官因为工作的独特性，多年来，他只负责报忧不报喜。此时，千载难逢的好机会摆在面前，他便马上到郡守那里报喜去了，郡守又马上向朝廷报喜，但朝廷的结果却是如泥牛入海，毫无音讯可言。关键时刻还得看赵姬的弟弟赵兼的表现了。赵兼亲自上京，他知道以他的身份直接去见刘邦，只怕是太阳从西边出来——没门。于是他找到了他一个朋友——审食其。审食其念其旧情，便把这“刘邦微服私访生私生子”的事告诉了吕后，吕后打心眼里抵触刘邦纳妾，便把这事给按下了。

赵兼眼看事情一直没有进展，只好又回到了赵地。这期间，赵姬在狱中只盼望刘邦蒙赦大恩，把自己接进宫去，从此荣华富贵。然而，她盼星星盼月亮，盼回的却是弟弟刘兼一张绝望而忧伤的脸，赵姬的心一下子坠落到了万丈深渊，于是在绝望中结束了自己的生命。只留下那个可怜的婴儿让狱吏犯愁。毕竟这个婴儿是“龙子”，狱吏内心里，最终正义战胜了邪恶，道德战胜了伦理。在狱吏的积极努力下，这个婴儿最终保全了性命。

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日月如梭，时来运转，后来张敖“无罪释放”，郡守派人连同奶妈和赵姬所生的儿子一起送上京城直接找刘邦去了。刘邦见了这个长得像极了自己的婴儿，几乎忘了那“一夜情”了，于是直接便认了这个“天上掉下来的儿子”，还取了个很好听的名字刘长。再后来，刘长便成了淮南王，也算是苦尽甘来，开花结果了。